Лера.
– Зачем? Весь сюрприз обломаешь! – возразила подруга. – Езжай сразу в ресторан. Он же хотел познакомить тебя с друзьями, верно?
– Хотел, но я же отказалась… А сейчас возьму и припрусь в разгар праздника?
– Блин, Лер, ну я тебя умоляю! – закатила глаза Надя. – Он же сам звал тебя на день рождения друга. Хотел представить друзьям, все дела. Прикинь, как обрадуется, что ты все-таки приехала. Да еще и с такой новостью.
Еще немного помешкав, Лера решила:
– Ладно, вызываю такси!
Накинув на плечи белую ветровку, Лера взволнованно улыбнулась.
– Пожелай мне удачи, Надь.
– Удачи, милая, – обняла ее подруга. – Следи, чтобы он там в обморок не упал от счастья.
– Обязательно! – посмеялась Лера и, резко изменившись в лице, хлопнула себя по лбу. – Блин, Надь! Мы ж сегодня хотели устроить прощальный вечер.
– Ой, перестань, – отмахнулась подруга. – Посидим завтра, какая нам разница.
Лера набрала полную грудь воздуха и с тоской взглянула на свое рабочее место.
– Эх… столько лет здесь проработала, – на выдохе сказала она. – Даже не верится, что больше сюда не приду.
Здание, в котором была расположена парикмахерская, выкупил местный бизнесмен и запланировал там открыть кафе. Еще недавно Лера очень переживала по этому поводу. Ведь найти работу в Одинцово не так уж и просто. Все приличные места были заняты, а чтобы снять помещение и работать на себя – как всегда не хватало денег.
– Зато теперь тебе точно не придется искать работу, – провожая Леру до двери, подмигнула Надя. – Твой прынц посадит тебя в черную отполированную карету и увезет в свой московский замок.
– Думаешь? – взволнованно улыбнулась Лера.
– Сто процентов!
Всю дорогу до ресторана Лера теребила ремешок сумки, дергала ногой и прерывисто вздыхала.
Артур уже несколько раз пытался познакомить ее со своим близким окружением, но Лера все время отказывала. Боялась, что среди богатых друзей Артура и их расфуфыренных жен будет чувствовать себя не в своей тарелке. Но сегодня отчетливо поняла: раз у них с Артуром начинает зарождаться семья, значит, пора вылезать из тени.
Выйдя из такси, достала из сумочки зеркальце, оценила легкий макияж и прическу, затем расправила подол светло-зеленого легкого сарафана и вошла в ресторан.
– Добрый вечер! – приветливо улыбнулась девушка-хостес. – У вас заказан столик?
– Да… Правда я не знаю на какую фамилию… – растерялась Лера и достала из сумочки мобильник. – Здесь отмечают день рождения. Сейчас я позвоню и меня встретят.
– День рождения? – уточнила девушка. – Идемте, я вас провожу в вип-зал. Просто сегодня только одна компания отмечает день рождения, – добавила она.
Лера сделала несколько глубоких вдохов, сняла ветровку и, откинув за плечо волосы, последовала за девушкой.
– Прошу, – улыбнулась она, открыла дверь в зал и приглашающе кивнула внутрь.
Лера вошла туда со смущенной улыбкой и принялась выискивать среди кучи людей Артура. В зале был приглушен свет, мигали разноцветные огни, играла музыка, на танцполе кружились парочки.
«А я точно попала по адресу?» – подумала Лера, еще раз всмотрелась в лица незнакомых людей и снова достала из сумочки мобильник.
Заткнув пальцем одно ухо, она секунд двадцать слушала гудки.
«Наверное не слышит…» – сокрушилась Лера, затем переместила взгляд на парочку, танцующую в дальнем углу зала и в следующую секунду перестала дышать.
Вокруг все побелело, словно она долго смотрела на яркую лампочку, ноги стали ватными.
Артур не просто не слышал ее звонка – ему явно было совсем не до этого.
Пока вокруг Леры рушился мир, он лапал за задницу высокую стройную блондинку, затем медленно провел руками по ее спине, запустил пальцы в волосы и впился в ее губы страстным поцелуем.
Одинцово
Квартира Леры
6-00
– У тебя должна быть очень веская причина звонить мне в шесть утра, – послышалось в трубке ворчание Нади. – И желательно, чтобы ты сообщила, что нашла мне мужа.
– Можешь приехать? – сухими губами вымолвила Лера. – Мне очень плохо, Надь…
– Детка, что такое? – испуганно заговорила подруга. – Что-то случилось? Ты где?
– Я дома. Приезжай, пожалуйста. Больше не могу находиться одна, – всхлипнула Лера.
– Буду через полчаса! – пообещала подруга и скинула вызов.
Лера положила телефон рядом с собой на кровать и вытерла с лица слезы.
Ее глаза были красными и опухшими, лицо – белее простыни. Со вчерашнего дня сохранилась укладка, и красивый сарафан, в котором она собиралась порадовать Артура радостной новостью, тоже был до сих пор на ней.
Как вчера приехала домой, как села на эту кровать, так и просидела на ней всю ночь, варясь в мучительных мыслях, рыдая, и проклиная судьбу за то, что однажды свела ее с Астаховым.
Память как на блюдечке преподносила ей картинки вчерашнего вечера. Как Артур страстно целовал высокую стройную блондинку, как вел ее за руку к столику, и как они выпили на брудершафт.
Всё остальное в зале было окутано густым туманом. Лера стояла словно неживая и смотрела на мужчину, который еще вчера клялся ей в любви, а теперь с трепетом целовал в губы другую женщину.
– Заче-е-е-ем?! – прокричала Лера на всю квартиру и снова разрыдалась. – Зачем ты… ты… – болезненно поджав губы, она несколько раз ударила рукой по подушке. – Зачем ты обещал жениться на мне? Зачем говорил о детях? Чтобы потом дать мне мощную пощечину?!
Подняв голову к потолку, Лера зажмурила глаза, из которых тут же вырвались слезы и прерывисто выдохнула.
– И что мне теперь делать? – положила она руку на живот.
Лера отчетливо понимала: с Артуром отношения разорваны раз и навсегда. Она не потерпит рядом с собой лживого, лицемерного мужчину, который утром будил ее ласковыми поцелуями, а вечером лапал грудастую блондинку и целовал ее на глазах у всех.
Видимо, ему было абсолютно без разницы кого именно привести на день рождения друга. Главное быть в обществе красивой спутницы, как положено по статусу мужчинам его уровня.
В последние две недели Леру настораживали редкие встречи с Артуром и его частые командировки в другие города. Но стоило только подумать, что любимый начал к ней остывать, как он тут же доказывал обратное: признавался в любви, строил планы на их совместное будущее и всячески проявлял к ней заботу.
Неделю назад у Леры умер старый и очень любимый кот. Артур видел ее тоску по пушистому члену семьи и, недолго думая, подарил ей трехмесячного щенка мальтийской болонки. Так сказать, чтобы могла отвлечься.
И действительно – отвлеклась. Белоснежное чудо по паспорту звали Жозефина. Эту кличку дал ей друг Артура, он же и заводчик. Но Лера ласково звала ее Жуся.
– Вот так, Жусь, – шмыгнула
