class="p1">— Подышать воздухом. Мне надо, — ответила она ему.
— Иди, — как-то странно посмотрел он на неё, когда она открыла дверь и вышла из квартиры.
«Больная! — закричал ей мужчина вслед. — В тапках и халате на улицу отправилась! Что теперь соседи подумают!»
Но женщина не могла остановиться. Какая-то неведомая сила толкала её в спину. Ноги сами несли её к лавочке, на которой ссутулившись, опустив голову, сидел Толя.
Мужчина не шелохнулся, когда она подошла к нему. Он будто витал в облаках, где-то высоко-высоко.
— Ну, здравствуй, — чуть запыхавшись произнесла Лена.
Анатолий поднял голову и открыл глаза.
— Привет, — на его лице расцвела счастливая улыбка.
Неожиданно Лена осознала, что стоит в халатике не первой свежести и дырявых тапочках, поздним вечером перед окнами своего дома. На лице нет макияжа, волосы уложены, если это так можно назвать, в гульку, которая с затылка сползла и изрядно растрепалась.
«Какой позор! — ругала она себя. — Что он обо мне подумает! Что я забитая?»
«А разве это не так?» — задало вопрос её сердце.
«Вот это и есть моё истинное лицо. Пусть он посмотрит. Может быть поймёт наконец, что…» — почему-то ей не хотелось, чтобы он понял, что её не стоит ждать.
— Я думал, ты никогда, — тихо произнёс мужчина, вставая с лавочки и нависая над ней.
Она только сейчас поняла, что в её памяти он выглядит совсем иначе. Мальчиком-толстяком. Неуклюжим. Нелепым, но необычайно добрым.
Человек, который стоял перед ней, был мужчиной. Совсем не мальчиком. Лёгкий холодок страха пробежал по телу женщины. Но она продолжила рассматривать бывшего одноклассника. Несколько грузный, но не толстый, без пивного живота. Намного выше и шире в плечах того Толика, который писал ей любовные письма. Только глаза остались прежними. Добрыми. Необычайно притягательными. И почему-то, какими-то, до боли родными.
— Я тоже, — вздохнула она, — но, как видишь, передумала.
— Вижу, — улыбался он, буквально пожирая её голодным взглядом. Его глаза лихорадочно блестели. В их глубине что-то мелькало. Но она не могла рассмотреть, что именно, не давало ей покоя.
«Ничего не изменилось, — пришёл в восторг он. — Мои чувства остались прежними!»
«Неужели ничего не изменилось? — растерялась она. — Как такое может быть?»
— Как ты жила все эти годы? — спросил он, продолжая ласкать её глазами.
— Я, — смутилась она, не зная, что ответить.
«Как же давно мужчина не смотрел на меня так», — задыхалась она от нахлынувших чувств и воспоминаний.
Ей было душно. По спине покатились капельки пота. Кажется на висках выступила испарина.
«Хорошо, что на улице достаточно темно», — решила Лена.
Мужчина ждал. Ждал её ответ. Он не дотрагивался до неё, а только смотрел, будто пил живую воду из старых сказок и возрождался к жизни.
«Вот оно… счастье, — промелькнула мысль у Толика. — Как же давно я не чувствовал себя настолько живым».
— У меня всё хорошо. Муж, — она запнулась. — Да, муж. Детей только, пока, нет.
«И, слава Богу, — подумала Лена. — Страшно представить, какой была бы моя жизнь, если бы были дети».
— Я рад, — просто и без пафоса ответил мужчина.
Она с недоверием посмотрела на него.
«Рад? И всё? И для этого просиживал часы на этой лавке?» — почему-то разозлилась она на него, хотя сама не знала, какой ответ хотела получить.
— А ты? — резко прозвучал её вопрос.
— А я, — он вздохнул. — Всё жду, как обещал.
Предательский румянец залил её щёки, шею и грудь.
«Как и обещал», — прозвучали слова в её голове.
Толя обещал, что будет ждать её всю жизнь. Сердце ухнуло в пятки. Воздуха катастрофически не хватало. Лена сделала судорожный вздох, немного всхлипывая.
— Ленка! — раздался голос Павла — Ленка! — он открыл кухонное окно и, высунувшись из него, кричал.
— Мне пора, — вздрогнула она, услышав раздражение в голосе мужа.
— Постой, — неожиданно Толя схватил её за руку и прижал ладонь женщины к своей груди. — Я увижу тебя ещё раз?
— Ленка! — кричал её супруг.
— Завтра, — быстро произнесла она и побежала домой.
«Нельзя, чтобы Павел увидел нас вместе. Иначе…» — ей было страшно, осознавать, что может быть «иначе».
Сердце женщины стучало где-то в горле, а может быть и в висках.
Тук-тук. Тук-тук.
Она тяжело дышала, появилось ощущение, что что-то сжимает грудь в тисках. Во рту всё пересохло. Вязкая слюна встала комом.
Лена запыхалась, пока поднялась на этаж. По спине дорожками тёк пот. Ткань халата неприятно прилипла к спине. Она дышала через рот, но всё равно задыхалась.
Входная дверь в квартиру была приоткрыта.
Молодая женщина замерла перед ней, стараясь привести дыхание в порядок, и вошла внутрь.
— Явилась, — Павел стоял в коридоре у входной двери, прислонившись к стене, — не запылилась.
Она молчала, боясь пошевелиться и ждала. Ждала, как он отреагирует на её возвращение.
— Молчишь! — воскликнул мужчина и схватил её за волосы на затылке, оттягивая назад, чтобы она задрала голову и посмотрела ему в глаза.
Она сглотнула.
— Прости, — хриплым и чуть надтреснутым голосом произнесла в ответ.
— Прости? — наклонился он к ней, обдав нетрезвым дыханием. — Прости! — ударил кулаком в стену, рядом с её головой.
Лена зажмурилась и вздохнула с облегчением.
«Не ударил», — пронеслось у неё в голове.
Мужчина закусил губу от боли и посмотрел на свои сбитые костяшки пальцев.
— Видишь, что ты наделала? — поднёс свой кулак к её лицу.
Она вздрогнула. Её зрачки расширились от страха. Лену начало трясти крупной дрожью. Зубы застучали. Мочевой пузырь заболел.
— Страшно? — улыбнулся Павел и провёл костяшками пальцев по щеке жены.
Она прикрыла глаза, борясь с тошнотой, которая волнами поднималась к горлу.
Мужчина оглядел её сверху вниз и расхохотался, сильнее дёргая женщину за волосы, пока она не открыла глаза.
— Помни, кто в доме хозяин, — произнёс Павел, глядя ей в глаза.
Лена не могла произнести ни слова.
«Кажется, он не видел, что я разговаривала с Толей», — стучало в её голове.
Павел швырнул жену к противоположной стене, обливая грязными ругательствами. Она ударилась плечом, но успела отвернуть голову. Женщина тихо застонала и отскочила подальше от супруга.
— Я есть хочу! — проревел мужчина.
Лена присела от страха и зажала голову руками, на тот случай, если он решит её ударить или пнуть ногой.
— У тебя полчаса! — продолжил Павел.
Она молчала, сидя на корточках.
— Не слышу! — он опять схватил её за волосы, оттягивая так, чтобы она посмотрела на него. — Не слышу!
— Я поняла, — заикаясь ответила Лена.
— Пошла, — толкнул он её.
Женщина упала на пол, но быстро, насколько могла, поднялась
