для меня, как бальзам на сердце.
Отвожу её на второй этаж.
— Здесь туалет, ванная. Здесь гардеробная.
— Целая комната?!
— Да. Это наша спальня. — распахиваю дверь, чтобы показать, и Зоя аж шею вытягивает, чтобы получше рассмотреть. Потом смущается и, отвернувшись, спрашивает:
— А я где буду?
Веду к самой дальней двери. Эта гостевая комната самая маленькая, но настолько уютная, что порой мне самой хочется сюда переехать. Окно здесь угловое. Оно перетекает с одной стены на другую, открывая прекрасный вид на задний дворик. Прямо рядом с ним большая кровать без бортиков, так что утром можно валяться и смотреть на то, как голуби неспешно прохаживается по двору.
Увидев все это, Зоя начинает визжать, хлопать в ладоши и пищать, как маленькая девочка, которой подарили новую игрушку:
— Спасибо, Мила! Спасибо! Ты не представляешь, как как мне здесь нравится! — бросается ко мне на шею и стискивает в объятиях так, словно хочет задушить.
Я смеюсь, кое-как отстраняю её от себя и с напускной строгостью произношу:
— Убираться здесь будешь сама. Поняла?
— Конечно. О, как же здесь прекрасно! — подбегает к кровати и с размаху плюхаются на неё, утопая в мягких подушках, — как в сказке.
— Чай будешь?
— Я всё буду! — Зайка лежит на спине и ошалелым взглядом таращится в потолок, — мне всё надо. Я хочу всего-всего-всего.
***
Вадим приходит домой около семи. С цветами. У него два букета: красные розы для меня, белые — для Зайки.
— С приездом, мелочь.
Она заливается ярким румянцем, что-то мямлит, а потом хватает свои цветы и убегает наверх. Мы с Вадимом переглядываемся и тихо смеемся.
Она порой такая забавная, словно несмышленый котенок.
— Как добралась? — Вадим садится за стол, а я проворно раскладываю приборы.
В этот раз нас трое. Муж сидит во главе стола, я как всегда справа, а напротив подставляю стул для племянницы.
— Все хорошо. Мы уже успели сходить в ресторанчик, погуляли, я сводила ее на выставку.
День выдался насыщенным, но мне хотелось использовать время по максимуму. У Зайки всего неделя до отъезда, пусть хоть немного насладится прелестями большого города. Осенью, когда начнется учеба будет уже не до этого.
— Развлекаетесь, в общем.
— Развлекаемся. Завтра хочу устроить вечер шопинга. Пойдем потрошить модные магазины.
Мне хочется купить ей что-то такое эдакое. Она не набалованная, вещи у нее простенькие, и как будто какие-то детские. Вот сейчас, для дома она переоделась в простенькое скромное розовое трикотажное платье с зайчиком на груди. Прямо девочка-малышка.
Мне иногда кажется, что Нина с ней перегибает палку. Девчонка молодая, красивая, понятно, что ей хочется выглядеть не хуже сверстниц, а сестра ей вечно про скромность вещает, и про то, что не хорошо завидовать другим.
Надеюсь, она не обидится, если я немножко побалую свою племянницу? Тем более повод есть: медаль, экзамены на отлично и поступление.
— Денег вам закинуть?
— Я сама, — гордо задираю нос.
— Деловая какая, — он хватает меня за руку и подносит ладонь к губам. Целует, едва касаясь кожи, а у меня вверх по плечу бегут толпы мурашек.
Я всегда так реагирую на его прикосновения. Всегда. Я дурею от его прикосновений и сразу хочется впиться жадным поцелуем, зарыться пальцами в густые темные волосы на затылке. В любой другой день этим бы все и закончилось.
Но не сегодня:
— Пусти, — смущенно шепчу и оглядываюсь, — мы же не одни!
— Еще и скромница, — смеется он, — как же мне повезло.
— Прекрати издеваться, — шутливо толкаю его в плечо, а Вадим перехватывает мои руки и притягивает к себе.
За этим нас и застает Зайка. Снова с букетом.
Стыдливо отводит глаза в сторону и снова краснеет:
— Я помешала?
— Нет, что ты, — строго смотрю на улыбающегося Вадима и высвобождаюсь из его объятий, — мы просто дурачимся.
Быстрый взгляд на него, потом на меня. Несмелая улыбка:
— Мил, мне бы вазочку какую-нибудь, чтобы цветы поставить. Они такие красивые, хочу сохранить, как можно дольше.
Сразу видно, не привыкла девочка к таким знакам внимания. Она прижимает к себе букет и, прикрыв глаза, блаженно принюхивается. Настолько трогательная, что у меня от умиления даже слезы наворачиваются.
— Конечно, — я подставляю стул и достаю с верхней полки вторую вазу.
— Спасибо. Подержи пожалуйста, — протягивает мне цветы, — я воды наберу.
Забираю у нее веник, и пока Зоя топчется у раковины, показываю язык Вадиму. Он украдкой грозит кулаком и одними губами произносит:
— Ночью! Накажу!
О, да-а-а. Я люблю, когда он меня наказывает.
— Сильно? — так же без звука.
— Очень!
— Ай! — визжит Зайка, прерывая наши игры взглядами.
Не знаю, что она там сделала — этот момент остался за кадром — но вода фонтаном во все стороны, и в основном именно на нее.
— Зай! — восклицаю я.
Она дергает рычаг крана, перекрывая воду и, растерянно разведя руки, оборачивается к нам.
Вся сырая. Платье насквозь.
Мокрая ткань прилипает к телу, очерчивая маленькую, упругую грудь с острыми, вишенками. На ней лифчика. Только белые узенькие трусы, которые тоже явно просвечивают, практически не оставляя места для фантазий.
В голубых глазах паника и слезы.
Боже, как неудобно. Бедная девочка.
Хватаю с крючка передник, набрасываю на нее и с наигранной бодростью произношу:
— Все в порядке. Просто маленькая техническая неполадка! — беру несчастную Зайку за плечи, буквально силой разворачиваю и вывожу с кухни.
— Какой позор, — стонет она.
— Ничего страшного. Бывает.
— Перед Вадимом так стыдно, — горький шёпот.
— Не переживай. Он даже ничего не заметил.
Хотя это надо быть слепым, чтобы не заметить. Она словно голая перед нами стояла! Надеюсь, у него хватит такта сделать вид, что ничего не было.
Зоя горестно вздыхает:
— Я, пожалуй, не приду ужинать.
— Глупости не говори. Переодевайся, сушись и спускайся к нам.
— Но…
— Никаких, но. Мы тебя ждем.
***
Через пятнадцать минут она все-таки спускается к нам. Притихшая и несчастная. В коротких шортиках и маечке, с волосами, заколотыми в небрежный пучок на макушке. Они еще сырые, поэтому вокруг лица завиваются мелкими колечками, делая ее похожей на милую ромашку.
Она занимает свое место за столом и ковыряется в тарелке, не поднимая взгляда. Чтобы хоть как-то сбавить градус напряжения, я пытаюсь начать разговор:
— Тебе завтра во сколько в университет?
— К девяти, — угрюмо отвечает Зоя.
— Отлично, у меня как раз получится тебя отвезти.
— Спасибо, — быстрый благодарный взгляд, и она снова поглощена содержимым своей тарелки.
Я смотрю на Зотова и выразительно дергаю бровями, мол, помогай давай. В ответ полное недоумение. Мол, а что я сделаю?
Ох уж мужики. Эмпатии ноль. Правило стеклянный,
