Мне стало ясно: он просто прощался со мной.
Я очень плохо спала той ночью. Но, заснув под утро, когда небо на востоке уже стало светлеть, я, тем не менее проснулась довольно рано, совершенно не чувствуя усталости. Вчера вечером мне удалось принять для себя очень важное решение. Итак, я избавилась от поводка, который указывал мне путь, и теперь начинаю жить самостоятельно.
Жалко, что я вчера прополола все цветы. Но еще можно попробовать привести в порядок лужайку перед домом. Никогда не думала, что борьба с сорняками будет доставлять мне такое удовольствие, вот, что значит — ясная цель в жизни.
— Саша, остановись! Ты сегодня спала?
— Спала, конечно. Что за вопрос?
— Саша, пойдем завтракать. Можно попросить Николая принести его новую косилку. Тогда легко можно все покосить…
— Я же не собираюсь скашивать все сорняки на твоем участке, только перед домом… Ой, прости, совсем забыла…
— Ничего, вчера вечером мы разговаривали с Николаем, и я ему призналась в обмане.
— Он не обиделся на твой розыгрыш?
— Да, нет… А почему ты такая грустная сегодня? Не выспалась?
— Сорняки жалко. Росли себе, росли, а я их выполола. Всех до одного, под самый корень.
— Не грусти, новые вырастут.
— Правда?! Тогда зачем я тут работаю?
— Чтобы цветы росли и красиво было.
— Может быть, кто-нибудь меня накормит? Гостей полагается кормить по утрам, — на улицу с довольным видом вышел Максим, одетый в спортивный костюм.
— Саш, как думаешь, стоит его кормить или нет?
— Стоит, стоит, я бываю хорошим. Особенно, когда поем.
— Смотри, сколько Саша с утра прополола, пока мы спали.
— Она молодец. Давай, схожу к Николаю за косилкой, он обещал помочь покосить траву.
— Зови его завтракать, я уже почти на стол накрыла. Максим, ты видел, какие Саша цветы вырастила?
А вот этого Миле лучше бы не говорить. Теперь внимание Максима снова переключилось на меня. Хотя он стоял у меня за спиной, я почувствовала на себе его взгляд, от которого мне сразу стало жарко. Что за мучение, вот так краснеть каждый раз, когда на тебя смотрят! Спасибо, что он хоть молчит.
— Как ты себя чувствуешь? Ты не замерзла сегодня ночью?
Какое там замерзла! Да я прямо пылаю, вон щеки как горят. Низко опустив голову, я пробормотала себе под нос: «Нет!» Мой голос прозвучал неожиданно хрипло и низко. Нет, положительно, мне вредно находиться рядом с этим человеком, со мной начинают происходить странные вещи: ноги меня не держат, руки дрожат, голос хрипит, щеки пылают, и неудержимо хочется плакать.
— Пойду к Николаю за косилкой, — сказал тихо Максим.
Порой мне наш начальник напоминает большого медведя — топчется, топчется, словно не знает, что ему дальше делать. Можно подумать, что я буду возражать и удерживать его. Мне еще предстоит с ним за одним столом сидеть.
Но, к моему большому удивлению, завтрак прошел очень весело. Пришел довольный жизнью Николай и за завтраком стал рассказывать смешные случаи из своей жизни. Он вспоминал институт и преподавателей, как это ни странно, но Максим вышел из своей мрачной задумчивости и начал дополнять рассказы Николая. Оказалось, что они закончили один институт, только в разные годы, и у них было много общих воспоминаний и знакомых. Теперь понятно, почему они так быстро нашли общий язык друг с другом.
После завтрака я вернулась к цветам, Николай вызвался помочь вытереть посуду, а Максим стал копаться во внутренностях своей машины. С веранды доносился веселый смех Милы и низкий рокочущий бас Николая, что-то ей рассказывавшего.
— Тебе жарко. Голову напечет.
На мою голову опустилось нечто, напоминающее головной убор, а мне в руку буквально всунули эмалированную кружку с водой. Нет, вы подумайте, какая бесцеремонность! Обращаются, как с ребенком малолетним. Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но кружка приятно холодила руку, а в горле у меня действительно пересохло.
Вода из колодца была прямо ледяной и ужасно вкусной и чуть-чуть пахла бензином. Нет, бензином пахли руки Максима, который поправлял на моей голове странную панаму защитного цвета.
— Надо же, у тебя форма сохранилась, — искренне удивился подошедший к нам Николай.
— Только выгорела совсем.
— В Азии солнце жаркое. Ладно, пойдем покажу, как с сенокосилкой обращаться, хватит Саше на коленях по участку ползать.
— А мне, может быть, нравится.
— Александра, с прогрессом нечего спорить.
Мужчины занялись освоением новой техники, а мы с Милой — приготовлением обеда. На даче обед готовить просто — достаточно нарвать с грядок разной зелени и все сварить, при этом не нужно уточнять, какие ингредиенты послужили основой того или иного блюда. Мы с Милой давно уже для себя решили, что у нас на участке не растет ядовитых растений, а значит, можно смело экспериментировать, что мы и делали. Наши гастрономические фантазии оказались удачными. Максим с Николаем уничтожили обед, не задавая лишних вопросов, и вернулись к прерванному занятию.
Сенокосилка заработала, когда мы с Милой уже помыли и убрали посуду.
— Упорные. Полдня возились, но освоили.
— Меня больше волнует, где мы будем искать наших кошек. Похоже, от этого шума кошки под предводительством Барона бросились просить убежище на других участках. Как мы будем их отлавливать перед отъездом?
— Ничего страшного, ты забыла, что со следующей недели я ухожу в отпуск? Неделю Барон как-нибудь продержится на подножном корму, а потом и я появлюсь.
— Мила, что с тобой стало? Ты перестала бояться за Барона? И этот лохматый шантажист больше тебя не сможет мучить?
— Саша, ты все смеешься.
— А как же путевка? Твоя мама предлагала тебе путевку в Анталию. Ты откажешься?
— Как я могу оставить свои грядки?
— Интересная логика. Ты меня разыгрываешь?
— Нет.
— И тебе не будет страшно одной в будние дни?
— Кругом много народу, почти все соседи живут. Через неделю и Николай уходит в отпуск.
— А как же твоя мама?
— Думаю, найдет себе приятельницу, с которой можно поехать отдохнуть. Послушай, давай поставим чайник. Надо напоить мужчин чаем, отловить кошек и ехать в Москву.
Мила пошла в дом накрывать на стол, я отправилась на поиски наших четвероногих. Почему-то так случается, что мне всегда достается самая трудная и неблагодарная работа. Как, скажите на милость, можно в теплый июльский день загнать кошек в душную раскаленную машину? Но я зря жаловалась на свою судьбу, Максим принес Муську, Клякса прибежала на зов Милы, которая вынесла на крыльцо кошачьи миски с едой, а спустя несколько минут из зарослей шиповника величественно вышел Барон. Кошек мы заманили на веранду и плотно закрыли дверь.
