Цветы появлялись на Катином столе каждый день и оставались единственным знаком внимания, который Игорь ей оказывал. Теперь он был подчеркнуто вежлив, неизменно приветлив, но без намека на что-нибудь интимное. Куда-то исчезла его развязность и самоуверенность. Их разговоры не отличались от разговоров Кати с другими клиентами, и если бы не цветы, то можно было подумать, что он оставил все попытки ухаживать за ней. Он много плавал, загорел почти до черноты, увлекался дайвингом и неизменно держался в одиночестве, так что дамы, в том числе и Ксюша, оставили свои попытки привлечь его внимание.
Катя взяла себе за правило дважды в день совершать обход территории отеля, это позволяло ей быть в курсе всего происходящего. Она была противником руководства из кабинета, ей надо было видеть собственными глазами, как функционирует вверенное ей хозяйство, и быстро исправлять недостатки по мере их появления. Она много расспрашивала отдыхающих о том, что они хотели бы видеть в отеле, и просила их высказывать свои мнения о том, что им не нравится. Как-то раз во время обхода она решила заглянуть в тренажерный зал, который располагался на открытом воздухе. Он не пользовался успехом у отдыхающих — было слишком жарко для поднятия тяжестей, и мужчины предпочитали поднимать бокалы вместо штанги, расположившись у бассейна или в баре на пляже. Уже подходя, она услышала лязг метала. Ей стало любопытно — кто же это совершает такие подвиги в жару. Машинально, посмотрев на часы, она заметила, что уже было одиннадцать. «Хорошее время для упражнений», — подумала она и, сделав еще два шага, увидела Игоря. Держа за спиной тяжелую штангу, он усердно выполнял приседания. Весь мокрый от тридцатиградусной жары и своих усилий, он не заметил Катю, которая буквально застыла, загипнотизированная его мускулистой фигурой. Минуты две она, как завороженная, наблюдала за полностью погруженным в себя Игорем, а потом, не желая, чтобы он подумал, что она подсматривает за ним, неожиданно спросила:
— Не жарковато ли для занятий?
Испуганный ее неожиданным появлением, Игорь повернулся в ее сторону и, с трудом удержав равновесие, одним концом штанги задел стойку с гантелями, которые с оглушительным грохотом упали. Испуганная грохотом, Катя закрыла глаза и машинально заткнула уши. Когда она осмелилась взглянуть, что случилось, Игорь уже аккуратно клал штангу на пол, а вокруг него в беспорядке валялись рассыпавшиеся гантели.
Она подскочила к нему.
— С вами все в порядке?
— Да, — он казался недовольным, — просто вы подошли так неожиданно. Я никак не ожидал увидеть вас здесь, сюда почти никто не заглядывает.
— Я решила проверить все ли здесь в порядке, — ответила она машинально.
Катя вспомнила его ежедневные букеты и улыбнулась:
— Вы очень настойчивы.
— Что вы имеете в виду?
— Ваши цветы.
— Я очень терпелив, — он тоже улыбнулся. — Это единственный способ привлечь ваше внимание к моей скромной персоне. Конечно, вы с утра до вечера командуете целым отрядом, который поддерживает отель в прекрасном состоянии, и решаете многие другие важные задачи, с которыми справился бы только мужчина.
— Вы считаете, что управлять отелем — неженское дело?
— Я считал так до тех пор пока не увидел вас. У вас все получается, давно не видел вокруг такого порядка и приятной атмосферы, а я побывал во многих местах.
— Я рада, что вам здесь нравится, — сказала Катя.
— А вот здесь вы ошиблись, — сказал он жестко, — Я не говорил, что мне здесь нравится. Я устал наблюдать за вами издали, устал ждать, что вы когда-нибудь обратите на меня внимание. Неужели вы никак не поймете, что мне очень важно встретиться с вами. Я… — он махнул рукой и опустился на корточки, чтобы собрать гантели, не желая больше унижаться.
«Почему я все время бегаю от него»? — подумала Катя и нерешительно подошла к нему.
— Вам необязательно утруждать себя этим занятием, — сказала она. — Я распоряжусь и здесь все уберут.
Проигнорировав ее слова, он продолжал начатое занятие.
Помолчав, она мягко положила руку ему на плечо:
— Не сердитесь, я могу все объяснить. Я терпеть не могу так называемые курортные романы, поэтому…
— Неужели вы до сих пор не поняли, что я отношусь к вам серьезно.
— Но вы уедете через два дня, а я останусь.
— Катя, меня не смущают расстояния, хотя впрочем, глупо говорить об этом, ведь вы меня не знаете. Пожалуйста, сегодня в семь у главного входа? — он смотрел ей в глаза.
Катя молча боролось с собой, в конце концов, он скоро уезжает. Что она потеряет от одной встречи с ним, они просто поужинают.
— Хорошо, — выдохнула она почти шепотом и посмотрела ему в глаза.
— До вечера?
— До вечера, — еле слышно прошептала Катя.
Она развернулась и медленно пошла по дорожке, а Игорь смотрел ей вслед, ликуя в душе. Эта девушка, от одного взгляда на которую он сходил с ума, все-таки согласилась с ним встретиться.
Отойдя от тренажерного зала, Катя опустилась на скамейку, стоявшую в тени розовых кустов. «Кажется, я сделала глупость, — думала она. Зачем же я согласилась? Еще пара дней, и он бы уехал. Не хватало мне новых неприятностей из-за мужчины!»
К концу рабочего дня в Катин кабинет зашла Лена.
— Как дела? — как обычно весело спросила она. — Давай съездим куда-нибудь поужинать?
— Я не могу, — Катя смутилась. — Я обещала встретиться с Игорем.
— Вот это да! — удивилась Лена — Наконец-то наша неприступная крепость рухнула. Боюсь я, что здесь все серьезно.
— Все это глупости! Вот увидишь, как вся любовь закончится со сроком путевки. Он живет в Москве и скоро все забудет.
— Знаешь, ты придаешь слишком большое значение расстояниям, а самолет его преодолевает за три часа.
— На это надо много денег и большое желание, — сказала Катя. — А все то же самое можно найти и в Москве. Не думаю, что я чем-то отличаюсь от других.
— У тебя заниженная самооценка, всегда надо думать, что ты — самая лучшая. Скажи, Кать, а здесь ты его видела с женщинами?
— Парадоксально, но нет, — призналась Катя. — Он единственный свободный мужчина в отеле, который все время один.
— Вот видишь, — заметила Лена. — А ты меня уверяла меня, что такие, как он, только и бегают за юбками. По-моему, ты к нему несправедлива — парень проводит весь отпуск в одиночестве, приносит тебе каждый день цветы, а ты так несправедливо утверждаешь, что он волочится за каждой юбкой. Знаешь, подруга, мне кажется, что ты влюблена в него и боишься себе в этом признаться.
Катя вскочила с кресла как ужаленная.
— Я влюблена?! Да как ты можешь такое утверждать?! — она бегала из угла комнаты в другой. — Да я просто… Да мне плевать на него и его цветы. Ненавижу мужчин, и вообще, я никуда не пойду. Лучше поедем куда-нибудь с тобой.
— Нет, дорогая, так не пойдет. Ты не можешь так поступить. Не надо бояться. Сходи на свидание и попытайся узнать его получше. Может быть, ты успокоишься и перестанешь о нем думать, как о не заслуживающем внимания, или поймешь, что это твоя любовь, к чему я больше склоняюсь. Но в любом случае ты должна перестать бегать от него — проблемы не решаются уклонением от них.
— Ладно, — сказала Катя. — Ты права, со мной ничего не случится, если мы один раз встретимся.
— Ну, вот и славно, а я попробую занять себя чем-нибудь другим. Увидимся позже, и ты мне все расскажешь.
Чмокнув Катю в щеку, Лена легкой походкой вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
Игорь, в белой рубашке с короткими рукавами, открывающими бронзовые от загара руки, и в светлых брюках, ждал Катю в назначенном месте. Он был уже здесь около часа, хотя знал наверняка, что она не придет раньше. Весь день ему казалось, что время движется слишком медленно и долгожданный вечер никогда не наступит.
Увидев Катю, он пошел ей навстречу, любуясь ее изящной фигурой в простом, черном шелковом платье. Каждый раз его поражало какой разной она была: то собранная, со строгим пучком на затылке и деловом костюме на работе, то как будто сошедшая с обложки кинозвезда. Он не мог решить: какой она ему больше нравилась, но уже точно знал, что не остановится ни перед чем, пока не добьется ее. Он поцеловал ей руку.
— Какая ты красивая сегодня.
Сделав вид, что не расслышала комплимент, она спросила:
— Куда мы пойдем?
— Поужинаем в местном ресторанчике, с видом на море. Будем есть морепродукты и любоваться закатом.
— Хорошо, — сказала Катя.
До ресторана они быстро добрались на такси. Здесь действительно было замечательно. Ресторан находился высоко на скале, и потрясающий пейзаж приковал Катино внимание. Прямо под ними расстилалось море, розовато-голубое в лучах заходящего солнца.
