переживу.
Перед объявленным балом Даша и Алёна позвали Марго за новыми нарядами. Она отвезла их в город на своей машине, в знакомый ей магазинчик, и весь вечер потратила на то, чтоб помочь им выбрать красивые платья. Да ещё и хорошую скидку для них выпросила. Но себе ничего покупать не стала, чем очень удивила девушек. Зачем, если вместо неё на бал идёт Марина? Она так и сказала девушкам, что просто отдала свой билет, потому что не очень-то хотела идти. Но подруги решили иначе, скинулись и купили ей билет вместе с Ириной. А Ирина ещё и поставила ультиматум:
— Маргарита Николаевна, выручайте! Я сказала папе, что не иду на вечер, так как вы не идёте тоже. А он на меня обиделся. Начал читать лекцию про семью, семейный бизнес, мои обязанности… Тогда я сказала, что только с вами пойду, без вас я эту Эльвиру не переживу! Ну пожалуйста!
— Я даже не готовилась! — развела руки Марго.
— Ну придумайте что-нибудь, ну пожалуйста! Приходите! — не сдавалась Ирина. Без вас ноги моей там не будет!
Всю дорогу до дома она ехала с мыслью, что судьба зачем-то подкинула ей второй билет. Явилась домой озадаченная. Не хотелось расстраивать Ирину, ей, по всей видимости, очень хотелось попасть на вечер. И у неё хватит характера не пойти, если Марго откажется.
Но не идти же на вечер в неизменной белой блузке! На фоне Эльвиры в таком наряде она как раз будет выглядеть Золушкой. Только вот в отличие от сказочной Золушки у неё нет крёстной феи, которая исправит ситуацию, значит, и сказки не получится.
Она раскрыла свой дорожный чемодан и вытрясла его содержимое. Со дна чемодана выпали туфли и платье, купленное для поездки в Буэнос-Айрес, она про него совсем уже забыла.
«Ну что ж, тогда буду считать, что зачем-то мне выпал второй шанс, раз так всё легко сложилось… Пойду, и будь что будет!» — приняла она решение.
Марго приехала на вечер к самому началу, и сразу окунулась с головой в праздничную атмосферу. Эльвира постаралась на славу, чтоб не ударить в грязь лицом перед своими гостями, не дать им заскучать. Вся территория была украшена цветами, гирляндами и шарами. Немного в сторонке были накрыты фуршетные столы. На танцевальной сцене готовились к выступлению и настраивали инструменты приглашённые музыканты.
Марго узнала довольно популярную в их городе группу, как-то раз она даже ходила с друзьями на их концерт и стояла в очереди, чтоб взять автограф. Звучала легкая ненавязчивая музыка.
Собравшиеся гости с удовольствием дегустировали шампанское, которое разносили приглашённые официанты. Гостей было много, больше было незнакомых. Но и сотрудники базы присутствовали, почти в полном составе. Марго увидела тут и капитана, и даже Розу Фридриховну. Та, хоть и перемыла все косточки организаторам и участникам мероприятия, тем не менее пришла, не пожалела денег на билет. В числе первых набрала себе полное блюдо всевозможных угощений и осматривалась, где бы ей устроиться поудобнее, чтобы с комфортом снять пробу и не упускать из виду происходящее.
Марго встретили Алёна и Даша, поприветствовали и обещали присоединиться к ней позже. Эльвира нагрузила их очередными поручениями, так как не всё успела подготовить к началу вечера.
— Можно подумать, мы за билет не платили, и обязаны ей тут… — сетовала Алёна.
Марго предложила девушкам свою помощь, но они замахали руками, отказываясь:
— Вот ещё! Хотя бы кто-то из нашей компании должен наслаждаться праздником!
Подруги поручили ей занять место, откуда хорошо будет видно сцену. Марго отправилась взять себе пирожное и бокал шампанского. У столиков она столкнулась с Сашкой и его женой. Сашка выглядел потерянным и потрёпанным. У Марины, напротив, вид был сияющий: юбка-колокольчик победно топорщилась. Она висла у Сашки на руке, отчего тот покосился на один бок, как надломленное дерево. Марина радостно поприветствовала Марго, не выпуская мужа из цепких рук.
Невдалеке стояла Мальвина и буравила Сашку взглядом, полным обиды и отчаяния. А тот всё ниже и ниже опускал голову и плечи. Марина же, казалось, ничего не замечала.
Марго тут же пожалела, что отдала ей свой билет. Могла бы догадаться, что совместно проведённый вечер ничего не решит, не поможет супругам помириться! Не выглядят они счастливой парой… Да и Мальвина, cудя по-всему, решительно настроена отбить Сашку. Вид и настрой у неё при этом был такой, что она не побрезгует тут никакими средствами, может быть, даже и в прямом смысле отобьёт кулаками. И теперь вот думай, как бы чего не вышло! Марго решила не выпускать их из виду.
Остановившись на дорожке, Эльвира беседовала с Чаровницыным, манерничая и изредка посматривая в сторону входа. Явно кого-то ждала. Тут и гадать не надо, что Макса.
Марго хотела незаметно обойти их, но тут её заметила и подбежала навстречу Ирина. И намеренно громко, чтоб слышали Эльвира и Чаровницын, похвалила её платье:
— Маргарита Николаевна! Что за прелесть ваш наряд, я вас даже не узнала! Вы просто королева бала!
Чаровницын, услышав этот комплимент, отпустил руку Эльвиры и повернулся в их сторону, заулыбался во весь рот, покачал головой, приложив руку к сердцу, изображая восхищение. Эльвира тут же поджала губы и оставила его, cухо попрощавшись. Но, кажется, он не особо расстроился по этому поводу, тут же направился к Марго.
Ирина сообщила скороговоркой, изобразив кислую мину:
— Папа с Прохоровым задерживаются, а может и вообще не успеют на праздник сегодня… Так что я убегу выполнить кое-какие срочные дела по поручению папы, позже увидимся! Надеюсь не слишком опоздать…
И она спешно ушла, махнув рукой. Тут же подошёл Чаровницын, ещё раз выразил восхищение:
— Маргарита Николаевна! Я скажу банальную фразу, но у меня нет слов! Вы самая прекрасная девушка на этом вечере! Помните ваше обещание потанцевать со мной? А ваш наряд… Дайте угадаю: вы танцуете танго?
— Немного! — улыбнулась польщённая Марго.
Комплимент Чаровницына добавил приятную нотку в её настроение. Она сама не понимала: грустит она, или испытывает облегчение от известия, что Макса не будет. В любом случае, ей не хотелось оставаться сейчас одной со своими мыслями. Чаровницын проводил её до беседки, в которую она направлялась, по дороге прихватив для неё c подноса официанта мороженое. Затем пообещал, в шутку погрозив пальцем:
— Не забывайте обещание!
И ушёл, послав ей воздушный поцелуй в своей полушутливой манере.
Начался вечер с небольшой вступительной речи Эльвиры. Она поприветствовала литераторов, которые присутствовали на вечере, и подарила каждому памятные подарки от своего имени. Затем дала слово Чаровницыну. Он в
