ответ от имени всех гостей поблагодарил гостеприимных хозяев базы и выразил надежду, что эта встреча положит начало хорошей ежегодной традиции. Судя по реакции его коллег, эта идея многим понравилась.
Потом снова вышла Эльвира, и, пользуясь случаем и служебным положением, презентовала свою книгу, которую пишет. Аннотация к книге была очень заманчивой и интригующей, хотя никто не понял, где и когда можно будет ознакомиться с самой книгой.
Затем дала время немногочисленным присутствующим поэтам завершить короткую торжественную часть вечера конкурсом небольших экспромтов на свободную тему. Гости, подогретые шампанским и обильным угощением, очень тепло встречали всех без исключения выступающих.
Сашкина жена изо всех сил толкала его в бок, призывая выйти и продемонстрировать свой талант. Сашка, понурый вид которого сообщал всем присутствующим, как ему трудно нести бремя свалившегося на него семейного счастья, не хотел выходить. Но она продолжала провоцировать его густым шёпотом:
— Ты всю жизнь мечтал, чтоб тебя заметили! Вот и выйди, и покажись! Ну?
И он всё же поддался ей, вышел и пробурчал:
— Вот и кончилось наше лето!
Было счастье, и вот его нету…
Так как Сашкины вирши не соответствовали окружающей радостной действительности, да и вообще лето ещё не думало кончаться, а было в самом разгаре, его заглушили бурными и преждевременными овациями.
После поэтических экспромтов музыканты уже разогрелись, дошло дело до популярных хитов.
И Эльвира, потянув ещё время, и взглянув очередной раз в сторону входа, открыла обещанный бал. Народ встретил эту новость с воодушевлением. Самое время: всем уже хотелось потанцевать и размяться. Но Эльвира не спешила покидать сцену, и, когда радостные возгласы стихли, на сюрприз объявила конкурс бальных танцев. Условием участия пар в конкурсе был благотворительный взнос. Победителей, по условиям конкурса, предлагалось выбрать по итогам зрительского голосования. А в качестве приза Эльвира приготовила коробку шампанского и обещала опубликовать фото лучшей танцевальной пары в глянцевом журнале, вместе со статьёй о семинаре.
После этого объявления публика и вовсе оживилась. Многим хотелось принять участие в конкурсе, продемонстрировать свои таланты и наряды на сцене, но новость застала врасплох: не готовились и не репетировали. И парочки не спешили заявлять об участии в конкурсе, для начала совещались и придумывали, чем удивить конкурентов.
Начало положила Сашкина жена, покопавшись в сумочке и вручив своему благоверному нужную сумму. Сашка отправился к столику жюри за первым номером, но явился обратно со вторым: первый номер остался за организатором конкурса, Эльвирой.
За всеми перемещениями Сашки, почти не таясь, наблюдала Мальвина. А после того, как он вернулся к жене, Марго это видела, Мальвина подозвала официанта c подносом и залпом выпила бокал шампанского. Вид у неё при этом был такой, что оставалось ждать скандала, рано или поздно. И что тогда подумают гости о людях их посёлка, об их коллективе?
А ещё её расстраивало, что этот скандал, если уж он случится, будет и на её совести в том числе. Зачем отдала свой билет? Могла бы догадаться, что Сашка просто собирался на бал с Мальвиной, вот и соврал супруге.
И тут в поле её зрения попал скучающий капитан, который присел на скамейку и слушал музыку в одиночестве. Решение пришло ей в голову моментально, и она сразу приступила к выполнению плана, даже не успев толком обдумать детали. Подошла поближе, и тут пыл её немного угас. Как-то неудобно общаться на такие темы с малознакомым человеком, который, к тому же, не церемонился с ней при первой их встрече.
Капитан, похоже, дремал под музыку и не замечал её. Она прошла мимо — ноль реакции. Тогда она приблизилась ещё и кашлянула, привлекая внимание. Капитан вздрогнул, открыл глаза и вскочил, моментально приняв свой бравый вид.
— О! Добрый вечер! Вас ли я вижу? Вы мне не снитесь?
— Добрый вечер, я вполне реальна, — засмеялась Марго.
— Извините, конечно, я вас и не узнал издалека, думал, что вы из компании столичных гостей.
— А я вот вас сразу узнала, — улыбнулась Марго, — век не забуду, что вы готовы были высадить меня с корабля, прямо посреди реки…
Капитан смутился и отвёл глаза.
— Как вам вечер? — перевела разговор Марго на другую тему, — планируете участвовать в конкурсе танцев?
— Вечер замечательный! Группу эту обожаю, ради них, можно сказать, и прибыл. Вживую намного приятнее слушать! А в конкурсе — нет, не планирую, — он оглянулся вокруг без всякого интереса, — c кем танцевать-то? Столичные девушки все заняты… Вы танцуете?
— Я — нет… А вот Марина, — Марго незаметно кивнула в сторону Мальвины, — весь вечер переживает, хочет выиграть приз в танцах, а пары достойной нет…
— Это Маринка-то переживает? — капитан даже присвистнул от неожиданности, мигом растеряв весь свой лоск, а Мальвина при этом зыркнула в их сторону, услышав своё имя, — Я её с семи лет знаю, в школе вместе учились, ни разу в танцах замечена не была! А как школу закончила, так и стоит день-деньской у своего магазина под вывеской, выжидает всё кого-то…
— Выжидает, говорите… А помните, что на вывеске той написано? Название её магазина?
— Как же, помню! Единственный магазин в посёлке. Что у неё не отнять, так это энергичности и предприимчивости, всех конкурентов потопила… «Ассоль» называется!
Капитан задумался, потирая лоб, пока вдруг его не осенило:
— Ассоль, это та, которая всё «Алые паруса» ждала?! И капитан воспользовался её мечтой…?
Марго подмигнула вконец озадаченному капитану и ушла, не прощаясь. Она сделала всё, что могла, если он не воспользуется её подсказкой— его проблемы! Затем взяла себе три порции разного мороженого и снова вернулась в беседку, откуда открывался отличный обзор на танцевальную площадку. Раз уж она на балу одна, будет любоваться танцующими парами с комфортом!
Она очень любила танцевать и обладала прекрасным чувством ритма. Даже училась спортивным бальным танцам в известной в городе студии. Тренер даже предлагал участвовать в соревнованиях, но ей больше нравилось танцевать для души. Да и хороший партнёр для занятий танцами не попадался.
Она слушала музыку, отбивала ритм ногой и мечтала. Мечтала о Максе. Мечтала о том, что вот он сейчас неожиданно появится и пригласит её на танец, она вновь ощутит его нежные прикосновения на своей коже, тепло его рук, его запах… Мечтала, потому что вся окружающая обстановка располагала к таким мечтам, а потом злилась на него, и гнала от себя эти мысли.
Тем временем приготовилась открыть танцевальный конкурс Эльвира. Она сразу сделала объявление, что её танец не будет участвовать в голосовании. Так как их пара как раз тренировалась к выступлению. Это
