– Он просто ушёл. Вернулся только к часу ночи и едва стоял на ногах, – Бадди положил локти на забор. – Ты же знаешь, как Тейт относится к выпивке. Последний раз я видел его в таком состоянии из-за неё.
– Да, я знаю. Но думаю, иногда это кажется единственным способом заглушить боль. Должно быть, она сильно вцепилась в него. Эбби знает?
– Знает. Я встал с кровати, чтобы посмотреть, что происходит, а она помогала ему улечься спать. Не думаю, что они что-то говорили друг другу после этого. Эбби вчера весь день просидела в своей комнате. Она даже не готовила ужин. Сейчас я вижу её первый раз с тех пор, – он кивнул в сторону Эбби. Она стояла в компании нескольких женщин на одном конце длинного стола. На ней было то же платье, в котором она выходила замуж. Бадди подозревал, что это её единственное платье. Тейт был на другом конце двора и разговаривал с компанией парней, но его взгляд постоянно метался в сторону Эбби.
– Ну, думаю, это объясняет, почему Тейт выглядит так, будто смерть нагрянула, – Джо вдруг обратил на Бадди пристальный взгляд. – Ты сказал, что Эбби сидела в своей комнате? Они не спят вместе?
– Нет. Тейт живёт в своей прежней комнате. Эбби в комнате мамы и папы.
– Чёрт, это не хорошо. Совсем не хорошо. Я надеялся, что Тейт наконец-то избавился от Дианы, но, похоже, она его так просто не отпустит, – он выпрямился и поправил край своей шляпы. – Мы должны спасти его от самого себя. И от Дианы тоже.
На лице Бадди появилось выражение тревоги.
– Ты же не думаешь, что Диана может показаться здесь?
– Это бы меня не удивило. Она годами заставляла Тейта прыгать перед ней на задних лапках. Не думаю, что это закончится так просто. Может, я просто отправлю пару парней на дорогу, чтобы убедиться, что её не будет.
– Не знаю, Джо. Если Тейт действительно любит Диану, может быть, нам не следует вмешиваться. В конце концов, это его жизнь.
– Любит её? – Джо нахмурился. – Чёрт, парень, он не любит её. Он просто так чертовски привык заботиться о ней, что не может понять разницы. Ты знаешь Тейта. Он так помешан на ответственности, что никогда не перестаёт думать, что это может принести больше вреда, чем пользы, – он повернул голову и посмотрел на Тейта.
– Только посмотри на это. Он не может оторвать взгляда от Эбби. И она определённо забеременела не сама по себе. Понимает Тейт это или нет, между ними что-то происходит. Ему просто нужно время, чтобы выяснить это для себя, и мы дадим ему это время.
Бадди бросил быстрый взгляд на своего брата. Может быть, Джо был прав. И он был уверен, что ему не нравится мысль о том, что Диана может быть членом их семьи.
– Что мы можем сделать?
– Ну, для начала, мы можем заставить их немного побыть наедине. Тогда они поговорят друг с другом. Тейт очень старался отговорить всех от этой серенады. Я склонялся в его сторону, но теперь думаю, что это отличная идея. И мы изо всех сил постараемся удержать Диану подальше от него.
Он сделал шаг от забора, а затем остановился.
– Я отправлю нескольких парней на дорогу. А ты начинай говорить о том, что серенада всё равно будет, несмотря на то, что говорит Тейт.
– Ты же знаешь, что если он узнает об этом, то убьёт нас?
– И пусть, – усмехнулся Джо. – Позже он нас поблагодарит. Моему племяннику понадобятся оба его родителя. И он их получит.
– Племяннице! – прокричал Бадди вслед уходящему парню.
– Племяннику, – незамедлительно ответил Джо, и Бадди рассмеялся.
* * *
Тейт время от времени брал еду со своей тарелки, не переставая смотреть на Эбби. Она улыбалась и разговаривала с людьми весь вечер, будто её не заботило ничто в мире. Правда, разговаривала она со всеми, кроме него. Она избегала его, как чумы. Не то чтобы он её винил. Будь он на её месте, возможно, он бы и сам с собой не говорил.
Бадди уселся на стул рядом с ним и взял с его тарелки куриную ножку.
– Угощайся, – он приподнял бровь, глядя на своего младшего брата.
– Ты ведь всё равно не собирался это есть, – с набитым ртом пробормотал Бадди.
В его словах была правда. Тейт поставил тарелку перед ним.
– Можешь доедать всё.
Бадди тут же накинулся на еду.
– Вы с Эбби поспорили, кто первым умрёт от голода?
– Она не ест? – Тейт снова повернулся, чтобы посмотреть на неё, на этот раз обеспокоенным взглядом.
– Нет. Ни кусочка за весь вечер.
– Ей нужно есть.
– Не переживай об этом. Хэнк уже несколько часов пытается её накормить. Рано или поздно Эбби сдастся.
Даже когда он посмотрел в сторону Эбби, Хэнк остановилась перед ней с полной тарелкой еды и подвела её к стулу. Эбби качала головой, но Хэнк не принимала отрицательный ответ. Она возвышалась над ней, как гора, пока Эбби не начала есть.
Тейт удовлетворённо кивнул.
– Хорошо, – он перевёл взгляд обратно на Бадди. – О чём ты говорил с Джо?
Бадди кашлянул.
– О детях.
– О детях, – Тейт смотрел на него с подозрением.
– Да. Он думает, что будет мальчик, а я думаю, что девочка. Интересно, я смогу заставить его поспорить на деньги?
Джо стоял рядом с группой музыкантов-любителей, которые начали играть несколько минут назад, и хлопал в ладоши в такт мелодии. Озадаченный, Тейт огляделся вокруг, чтобы посмотреть на толпу людей.
– Почему никто не танцует?
На лице Бадди отразилось отвращение.
– Потому что они ждут тебя, болван. Никто не собирается танцевать, пока их не выведут жених и невеста.
– Чёрт. Сделаешь мне одолжение? Скажи всем, чтобы начинали танцевать. Не нужно ждать.
– Нет, – Бадди покачал головой. – Кроме того, уже слишком поздно. Я слышал разговор нескольких парней пару минут назад. Если ты не будешь танцевать, они похитят Эбби и принесут её тебе. Люди начинают болтать, Тейт. Эта вечеринка для вас двоих, а ты весь вечер не подходил к ней.
– Чёрт, это не хорошо, – он неосознанно произнёс любимую фразу Джо. Эбби всё ещё сидела там, где её оставила Хэнк, но есть она перестала, как только женщина повернулась к ней спиной. – Думаю, хотя бы с этим я могу разобраться.
Он встал и пошёл прямиком к Эбби, чувствуя, как его спину словно пронзают тысячи глаз. Она подняла взгляд, когда он остановился рядом.
– Потанцуешь со мной?
Она задумалась, а затем покачала головой.
– Спасибо, но я лучше откажусь.
– Ты должна, Эбби, – он говорил достаточно тихо, чтобы люди вокруг ничего не услышали. – Никто не будет танцевать, пока мы не начнём. Это традиция. Если мы не сделаем это добровольно, они нас заставят, – он протянул ей руку. – Пожалуйста?
