— Мне всегда казалось, что у мальчишек это в крови, — ответил Ноа с улыбкой.
— Их надо учить обходиться без паники и сохранять голову в любой ситуации. Все шло хорошо, и тут бедный Греймокин застрял на крыше.
Бедный Греймокин'? Хм. Застрял? Да этот кот всегда знал наперед все, что надо было делать. Ноа осмотрелся и сразу же заметил Мерлин, сидящую на ближайшем дереве и наблюдающую за разворачивающимися событиями. Что-то в сове привлекло его внимание, и он целую минуту разглядывал ее, стараясь понять, что бы это могло быть.
Вдруг до него дошло, и он вскрикнул:
— Да ведь сова смеется!
К нему подошли Раиннон и мэр.
— Мерлин никогда не сможет смеяться над Греймокиным, — сказала Раиннон Ноа. — Она знает, что Греймокин терпеть не может, когда над ним смеются.
— Давайте я объясню, в чем дело, — сказал Джерри им обоим. — Если мы уберем лестницу, то Греймокин не сможет спуститься вниз.
— С другой стороны, если мы оставим лестницу на месте, а сами разойдемся, то этому чертовому коту надоест сидеть на крыше и он спустится сам, — сказал Ноа.
На лицах мэра и Бенджамина Джиста отразился испуг.
— Его нельзя там оставлять, — сказал мэр.
— Он может испугаться и попробует спрыгнуть, — сказал Бенджамин.
— Да хоть бы и так, — пробормотал Ноа. — Полетит себе спокойненько домой.
Раиннон внимательно следила, как Греймокин ловким маневром обошел еще одного пожарника, который присоединился к двум своим товарищам на крыше.
— Да он там просто играет с ними. Джерри ласково ответил:
— Это создание любит пошутить, не так ли?
Он сложил руки рупором и закричал своим людям на крыше:
— Джон, попробуй зайти к нему с тыла. Джон посмотрел на Джерри с выражением недоверия и страха.
Ноа вышел на центр двора. Сидя на новом месте на крыше, Греймокин внимательно наблюдал за передвижениями Ноа.
— Греймокин, — сказал Ноа спокойным и твердым голосом, — слезай.
Как будто он только и ожидал этой команды Ноа, кот встал, грациозно приблизился к краю крыши и, сделав небольшой прыжок на лестницу, побежал по ней вниз. Достигнув середины, он остановился, встал всеми лапами на одну и ту же перекладину, а затем стремительно прыгнул прямо в руки Ноа.
Потрясенный Ноа с изумлением рассматривал черного кота, оказавшегося в его руках. Он ожидал, что кот спустится с крыши, но даже не мог и представить себе, что тот вздумает прыгнуть ему на руки.
Подошла Раиннон.
— Ты нравишься Греймокину.
— Что этому чертовому коту нравится, так это выводить меня из себя.
Он сбросил кота на землю и посмотрел на Раиннон. В ее глазах появилось знакомое мерцание, и его раздражение моментально испарилось.
— Он не старается вывести тебя из себя, Ноа. Ты ему нравишься, но он знает, что он тебе не нравится.
— Именно поэтому он и шляется повсюду за мной?
— Именно поэтому. Он старается, чтобы ты понемногу привык к нему.
Ноа с изумлением посмотрел на нее.
— Здесь даже нет и намека на какой-то смысл. Ты говоришь о нем так, как будто у него научная степень по психологии.
Она пожала плечами.
— Говорю тебе, ты ему нравишься. Греймокин подбежал к группе скаутов и позволил им поласкать себя.
Джерри подошел к Ноа и Раиннон.
— Итак, все волнения закончились. Хотите остаться и посмотреть конец нашей тренировки?
Даже не взглянув на Нов, Раиннон ответила:
— Если ты не против, Джерри, мы хотели бы вернуться в магазин.
— Разумеется, нет проблем. Бенджамин может отвезти вас туда.
— Между прочим, — сказала она, — сегодня следовало бы пораньше закончить тренировку и отвезти ребят домой. Сегодня будет гроза.
Оба, и мэр, и Ноа, посмотрели на безоблачное небо.
— Хорошо, — сказал Джерри. — Спасибо за предупреждение.
— Гроза, Раиннон?
— Да.
— Вы готовы? — окликнул их Бенджамин, сидя в своей машине.
Она кивнула головой, затем взглянула на Мерлин и Греймокина. Мерлин взмахнула крыльями и полетела в сторону их дома. Греймокин оставил детей и, не оглядываясь, побежал в том же направлении.
Раиннон нежно взяла Ноа за руку и увлекла его к машине.
Гроза разразилась в тот момент, когда Раиннон и Ноа еще обедали. Он предложил ей заскочить в «Блю Дайнер», купить там что-нибудь и пообедать у нее дома. Это была очевидная хитрость, нацеленная на то, чтобы побыть с ней подольше, и поэтому, когда она согласилась, он был даже слегка удивлен.
Джеримайя Блю со счастливым выражением лица положил им двойную порцию рагу, добавил буханку хлеба домашнего изготовления и настоял на том, чтобы они прихватили изрядную порцию рисового пудинга в качестве бесплатного приложения.
Сейчас над ними бушевала гроза. Ноа отодвинул тарелку с недоеденным пудингом и устремил на Раиннон взгляд, полный искреннего интереса.
— Мне никогда еще не приходилось видеть грозу, вызванную ведьмами. И какой же силы она будет?
Она вздохнула.
— Я не вызывала этой грозы. Я просто сказала, что вечером будет гроза.
— Раиннон, таким ясным, как сегодня, небо бывает очень редко. Она пожала плечами.
— Надо знать приметы.
— Эх-хе. Приметы, которые не доступны взгляду обычного человека.
Она откинулась на стуле и сложила руки у себя на поясе.
— Кажется, ты опять хочешь объяснений?
— Был бы очень рад услышать.
— Это нетрудно сделать. Видишь ли, я — дочь карьерного морского офицера. Погода чрезвычайно важна для людей, которые большую часть жизни проводят в море. Мой отец научил меня читать небо еще до того, как я научилась читать книги.
— О'кей, — сказал он спокойно. Сейчас она казалась ему еще более похожей на ведьму, чем когда-либо раньше.
Раиннон наклонила голову в сторону и рассматривала его своими глазами, которые опять напомнили ему форму миндаля.
— Ты веришь мне?
— Потрясающее объяснение.
— Благодарю. Я знаю, как для тебя важны объяснения, поэтому стараюсь подбирать тебе только хорошие.
У нее на лице сверкнула ослепительная улыбка, от которой у него захватило дух. Она встала.
— Раз ты купил обед, я пойду мыть тарелки.
Она собрала тарелки и понесла их на кухню, тихо напевая что-то. Посреди ее общего смятения появился какой-то покой интерлюдии, и это было восхитительно. Ее разгоряченный ум получил минутную передышку, что позволило ей почувствовать себя спокойно и уютно. Но она знала, что это не может длиться долго. Ей предстояло принять решение, которое предопределит всю ее жизнь. И это решение предстояло принять очень скоро ради нее самой и ради Ноа.
Сегодня днем, когда целая толпа следила за тем, что сделает Греймокин, он предпочел прыгнуть в руки Ноа. Она завидовала решительности Греймокина.
