Стоя у огромного окна «детской», Эрика видела, как одетая в дорогую мягко струящуюся серебристую шубу, из дома одиноко вышла мать Ильи. Как выбежал за ней Майк. Их недолгую перепалку. Его отчаяние. Её гордо вскинутый подбородок. И оранжевое такси с шашечками, что увезло её прочь.
— Мам-а, — тихонько позвала Глафира. — А эта тётенька правда наша бабушка?
— Да, малыш, — присела рядом с ней Эрика. — Она папина мама.
— А почему ей не понравилось моё имя? — грустно опустила голову она.
И уже только за это Юлию Геннадьевну хотелось, если не прибить, то стукнуть точно.
— На самом деле она так не думает, малыш. Просто хотела нас обидеть.
— А почему она хотела нас обидеть? Она плохая?
— Нет, малыш, не плохая. Но сейчас ей очень больно, грустно и одиноко. А мы взрослые, когда нам плохо, иногда делаем всякую ерунду. И говорим тоже такую ерунду. Вот вырастешь взрослой, никогда так не делай. Хорошо?
— Хорошо, — честно кивнула Глафира.
— А имя у тебя очень красивое, необычное и запоминающееся. Самое лучшее. Знаешь почему? — спросила Эрика, а когда Глашка покачала головой, ответила: — Потому что оно твоё, малыш.
— А можно её рисовать? Бабушку?
— Конечно, рисуй.
— А щеночков, что нам подарил Алый? С ними можно будет ещё поиграть?
«Вашу ж меня! Ещё же подаренные щенки!» — болезненно скривилась Эрика.
— Обязательно, — улыбнулась она.
Эрика проводила глазами Глафиру к большому кукольному дому, рядом с которым за низким столиком, высунув язык и увлечённо пыхтя, что-то уже рисовал Данил, осторожно вышла из комнаты и набрала Алого.
«Телефон абонента недоступен или выключен», — объяснил ей равнодушный голос.
— Майк! — спустилась Эрика вниз.
Судя по красным пятнам на его лице и испарине, которой покрылся лоб Ильи, они ссорились. Эрика другого и не ожидала. Столь эффектное появление маман не могло оставить этих двоих равнодушными.
— Простите, что помешала вам ругаться, — натянуто улыбнулась она, — но мне очень нужно кое-куда съездить. — И пояснила на удивлённый вопрос Майка: — Ты же помнишь адрес, по которому забирал нас с детьми в новогоднюю ночь?
— Хочешь съездить к Алому? — нахмурился Илья.
— Дети спрашивают про щенков, что он им подарил. Но это скорее повод. Он четвёртый день не выходит на связь и, прости, но да, я добрая девочка, я за него переживаю.
— Я съезжу, — встал Илья. — Останься с детьми.
— Вместе съездим, — поднялся следом Майк.
— Позвоните мне! — только и успела крикнуть Эрика им вслед.
Глава 60. Илья
Эрика была права. Да, они с отцом ругались. Из-за матери.
Мать — это вообще была единственная тема, что, когда ни затронь, всегда заканчивалась ссорой. С детства.
Только в детстве Илья всегда её защищал. А теперь отец неожиданно встал на её защиту. И всё пытался доказать, что Илья неправ.
— Да, я ей позвонил, — вернулся он к прерванному разговору в машине, хлопнув дверью пассажирского сиденья. — И я не обязан был тебе докладывать. Мать имеет право знать и о твоей болезни, и о внуках.
— Она единственная и знала, что Эрика будет меня ждать. Умерь она свою гордыню и всё сложилось бы иначе, — вяло огрызался Илья. Он устал доказывать отцу, что Земля имеет не форму чемодана. И, честно говоря, чувствовал себя скверно: его снова подташнивало, откровенно настораживала навалившая усталость и то, что бросало то в жар, то в озноб.
И этот разговор с Алым не предвещал ничего хорошего. Но Илья не мог не поехать. И пугать своим здоровьем сейчас никого тоже не мог.
— Она единственная ей помогла, между прочим. Достала все наличные, что были в сейфе и отдала. Помогла твоей Эрике и с долгом рассчитаться, и сбежать.
— Прямо мать Тереза. За дом стоимостью шестьдесят миллионов отвалила ей три. Удачная сделка, — усмехнулся Илья. — Откупилась, называется. На тебе девочка наличные, вали и отстань от моего сына — так это выглядит для меня, пап.
— А знаешь, как для меня выглядит твоя Эрика? Вот честно, без обиняков? Воровка. Девочка по вызову. И такая не сильно обременённая принципами дамочка.
— Осторожнее со словами, — предупреждающе посмотрел на него Илья.
— Сама осторожность, — хмыкнул отец. Редко, когда Илья видел его таким злым. Но мать умела доводить до белого каления кого хочешь. — И не говори мне, что это не моё дело. Неужели тебя не смущает как быстро она прыгнула в койку к этому Алому?
— Вот точно не твоё, — резко затормозил Илья. — И я тебя сейчас вышвырну из машины, если ты скажешь ещё хоть слово.
— А дальше что? Морду мне набьёшь?
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — Илья стиснул зубы, выдохнул через нос, чувствуя, как по спине потёк пот. — Но я с матерью шесть лет не разговаривал за меньшее. Думаешь, если ты мой отец, то я позволю тебе оскорблять мою девушку?
— А может прислушаешься, если посмотришь на всё моими глазами?
— Всё, что я хотел знать, я уже знаю. Всё, что она хотела рассказать — рассказала. Остальное мне и даром мне не нужно. Особенно сейчас, — вытащил он из кармана платок и вытер выступивший пот. — Я не откажусь от неё больше никогда. Будь она хоть серийным убийцей, хоть твоей любовницей, хоть оборотнем, пожирающим в полнолуние невинных младенцев. И либо ты примешь это и больше никогда не поднимешь эту тему, либо я сейчас открою дверь, обниму тебя на прощание и пожелаю светлого будущего без меня. И поверь, не дрогну.
На лице отца играли желваки, но в том, что Илья не шутил, он не сомневался.
Илья не шевельнулся, когда тот отстегнул ремень безопасности. Похлопал себя по карманам, достал сигареты, зажигалку. Открыл дверь. И буркнул, уже выходя.
— Перекурю.
— Перекури, — выдохнул Илья и откинувшись к спинке, отвернулся к окну.
Всё что угодно он ожидал, но то, что отец, подтолкнув их друг к другу, сделав всё, ради того, чтобы они встретились, вдруг решит, что Эрика Илье не пара — словно выбило почву из-под ног.
Он смирился с тем, что его недолюбливала Нина. Сестру Эрики всегда обижало как пренебрежительно относилась к ним ко всем мать Ильи и терпеть не могла Эрику.
Он как-то пережил нелюбовь и неприязнь матери к той, что была дорога ему больше жизни.
Он принял свою ошибку, что опрометчиво считал Алого семьёй. С их разницей в возрасте ему и в голову не приходило, что этот взрослый мужик, почти ровесник его отца, будет соперничать с ним за девочку, что на двенадцать лет младше.
Но то, что отец неожиданно станет против их отношений, повергло его в шок.
Хотя чему он удивлялся. Женщина, ради которой его отец готов на всё, была его матерью. И это была та же самая одержимость — Илья ради Эрики тоже готов на всё.
Он глянул как нервно, рвано затягивается отец, стоя у обочины, и достал телефон: Могилевский три дня назад сбросил ему адрес Эрики — вовремя! — но сейчас ему нужны были совсем другие его связи.
«Твоя мать всё ещё работает в ЗАГСе?» — написал он.
И после недолгой переписки получил телефон и имя — Надежда Васильевна.
Он снова вытер пот, и к тому времени как отец немного успокоился и снова сел в машину, точно знал — не стоит затягивать с официальным оформлением брака. Ох, не стоит.
Глава 61. Илья
К дому Алого подъехали молча.
Долго звонили в домофон у запертых глухих кованных ворот. И по-хорошему на этом можно было и успокоиться — нет дома человека: праздники, уехал, вне доступа, никого не хочет видеть. Но беспокойство Эрики передалось Илье, и он так быстро отступать не собирался.
Илья прошёлся вдоль высоченного кирпичного забора, проваливаясь в сырой снег. И остановился у дерева, растущего за забором, голые мощные ветви которого свисали на эту сторону ограды.
