— Ты это он, — произнесла дрожащим голосом. — Ты — это Джей.
— Я говорил, тебе не понравится то, что ты увидишь, — хрипло ответил, опуская глаза.
Глава 38
— Ты врал мне с самого начала! Как ты посмел? Как ты мог, Джей? Джеймс, — добавила, задыхаясь от эмоций. Было слишком больно. Человек, которого я считала самым лучшим на свете, оказался простым лжецом.
— Если бы я сказал правду, ты бы приняла от меня помощь? — поднял на меня взгляд темных глаз.
Нет. Я бы послала его куда подальше.
— И все же… Ты не должен был врать.
Он шумно выдохнул, виновато глядя на меня. А кончики моих пальцев покалывало от желания снова к нему прикоснуться. Хотя в душе я его возненавидела. Странное ощущение. Он такой родной, но в то же время чужой.
— Я просто хотел тебе помочь.
Помочь… Я горько усмехнулась:
— Затащив меня в постель? Воспользовавшись тем, что я не могу тебя видеть?!
— Ты сама этого хотела, Лекси! Я не настаивал…
— Потому что не знала, кто ты! — выпалила я, глотая слезы.
Джеймс нахмурился и отшатнулся, как от пощечины. На красивом лице заиграли желваки, а глаза стали на тон темнее.
— Жалеешь? Теперь ты знаешь, кто я, и это все меняет между нами, верно?
Я молчала, пытаясь осознать происходящее. Просто до последнего не могла поверить. В то, что все это время со мной был Джеймс Гиллис. Брат того, из-за кого я потеряла зрение. Парень, над которым я смеялась и считала отбросом.
— Иди домой, Лекси, — хрипло произнес. — Мне надо работать.
Джеймс отвернулся и снова склонился над раскрытым капотом, давая понять, что разговор окончен. Но я не могла уйти. Мне не хотелось. Мое разбитое сердце тянулось к нему, как и прежде.
— Джей… — я сделала шаг вперед и взяла его за руку. Приоткрыла рот, но не знала, что сказать, потому что мысли путались.
Почувствовала, как он напрягся, а затем медленно обернулся ко мне с сожалением в глазах.
— Я говорил, что это плохая идея, Лекси. Я знал, что ты разочаруешься, увидев меня. Мне не следовало заходить с тобой так далеко. Просто ты заставила меня поверить, что я могу чего-то стоить. Что ты видишь меня настоящего. Без ярлыка «неудачник Гиллис».
В груди болезненно сдавило, а на глазах снова навернулись слезы. Люди видели в нем неудачника только из-за его брата. Я сама его таким считала.
— Прости, что соврал, Лекси. Я не собирался втираться к тебе в доверие или типа того. Просто хотел исправить то, что натворил мой брат.
— Ты был со мной из жалости? — вдруг подумала я. И от этой мысли стало больнее.
— Нет. Не в том смысле, — Джеймс тяжело вздохнул и на миг прикрыл глаза. — Хотя отчасти я чувствовал себя виноватым.
— Что это значит?
— Брат просил у меня машину в тот день, но я не дал. Я знал, что он задумал какие-то темные делишки, потому что ему отчаянно нужны были деньги. Я забрал пикап и уехал на работу, а потом узнал, что он угнал чью-то тачку и устроил аварию на перекрестке, — его голос становился тише с каждым предложением, будто ему было больно говорить. — Возможно, если бы я дал ему свою машину, той аварии бы не произошло, и ты бы не пострадала.
— Джей… — я сильнее сжала его ладонь, потому что отчетливо видела вину в его глазах и угрызения совести. — Ты ни в чем не виноват. Ты не сделал ничего плохого. Этому суждено было случиться.
Джеймс пожал плечами, не торопясь снимать с них эту тяжелую ношу.
— Я просто рад, что зрение к тебе вернулось.
— Отчасти благодаря тебе, — тихо произнесла, понимая, что именно Джеймс Гиллис так много сделал для меня. Парень, которого я считала отбросом, как и его брата. Парень, которого я выгнала из больницы, не давая возможности объясниться. Я всегда смотрела на него свысока, считая себя лучше, но как же я ошибалась!
— Не стоит благодарить меня, — хмуро усмехнулся, отпустив мою руку, и в гараже будто сразу стало холоднее. — Я соврал тебе, Лекси. Я знал, что у меня нет шансов, и все же поцеловал тебя тогда.
Его взгляд опустился на мои губы, и у меня перехватило дыхание. Сердце забилось быстрее от воспоминаний о нашей близости, о его шепоте на моих губах и кончиках пальцев на моей коже.
— У тебя есть полное право меня ненавидеть.
Да, есть. Но я не ненавидела. Хотя злилась. Мне было больно и обидно, что он врал мне с самой первой встречи. Но я понимала, что мои чувства к нему сильнее. В глубине души я все же его не ненавидела.
Я его любила.
— Не волнуйся, я не буду хвастаться, что трахнул популярную Лекси Керрингтон, — сказал Джеймс и тут же поморщился, понимая, как грубо это прозвучало. — Впредь обещаю держаться от тебя подальше. Ничто не омрачит твой выпускной год.
От мысли о том, что между нами все кончено, сердце охватила грусть. Он вот так просто позволит нашим отношениям закончиться?
— Но ты обещал быть рядом.
Мрачное молчание Джея вкупе с раскаянием в его темных глазах говорили о том, что этому не суждено сбыться.
— До тех пор, пока ты этого хочешь, — наконец тихо ответил. — А ты ясно дала понять, что…
— Я люблю тебя! — выпалила, чувствуя, как бешено стучит сердце, доходя чуть ли не до горла.
— Что? — он нахмурился, а затем отрицательно покачал головой. — Нет, Лекси, ты любишь милого парня Джея, а не меня. Я неудачник Гиллис, брат местного алкоголика.
— Но я правда люблю тебя, — уверенно сказала, снова взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. — Ты и есть милый парень, Джеймс. Милый и заботливый. И самый лучший из всех, кого я знаю!
— Я тебе не подхожу, Лекси. Люди будут над тобой смеяться и косо посматривать. Ты сама еще недавно так на меня смотрела.
— Прости, что была поверхностной, — виновато произнесла. — И что нагрубила. Я просто очень злилась на твоего брата. Я думала, ты пришел в больницу просить, чтобы я дала показания в его пользу или типа того.
— Я бы не стал. Не после всего, что он тебе сделал.
— Я знаю, — я сильнее сжала ладонь Джеймса, глядя в его темные бездонные глаза. — Я знаю, какой ты на самом деле. Чуткий, добрый и отзывчивый. И я люблю тебя за это, Джеймс.
Мой голос слегка дрогнул от волнения. Я практически задыхалась, впервые признавшись парню в любви.
— Лекси… — его тихий шепот на моих губах — такой теплый и знакомый, но в то же время нерешительный. Я чувствовала, как он колебался. На его красивом лице сменилось несколько эмоций.
— Ты обещал быть рядом, — напомнила, придвигаясь ближе. В уголках глаз собрались слезы, готовые вырваться наружу, если он меня оттолкнет.
— Ты уверена, что хочешь этого? — вкрадчиво спросил.
— Уверена! А теперь, пожалуйста, заткнись и поцелуй меня.
Мне было все равно на его фамилию. И все равно, кто что будет о нас говорить. Главное, что мне хорошо с Джеймсом. Я люблю его всем сердцем и не собираюсь от него отказываться.
Он улыбнулся. Нерешительность в темных глазах сменилась нежностью. Джеймс обхватил мое лицо ладонью и поцеловал. Когда наши губы соприкоснулись, по моему телу пронеслась волна жара, заставляя бабочки в животе биться в экстазе.
— Я тоже люблю тебя, Лекси, — тихо прошептал, а затем углубил поцелуй.
Глава 39
— Подожди меня в машине, — Джеймс вынул ключи из кармана и протянул мне. — Мне нужно кое-что закончить. Десять минут.
— Ладно.
С бешено стучащим сердцем и широкой улыбкой на губах я направилась к черному входу, куда он указал. Руки до сих пор немного дрожали, а дыхание так и не пришло в норму.
Он тоже меня любит!
Одна эта мысль делала меня безмерно счастливой, заставляя чуть ли не пищать от радости.
Я вышла из гаража и увидела черный пикап Джеймса. Забравшись в салон, тут же уловила знакомый аромат и сделала глубокий вдох. Даже не осознавала, насколько сильно соскучилась по запаху Джеймса.
