— Надеюсь, что ты права.
— Можешь не сомневаться. Завтра я приеду и покажу книги, проспекты и планы интерьера. Возможно, тебе это не очень понравится, тогда ты скажешь об этом, а там посмотрим, что можно будет сделать.
Что бы ни предложила Фейт, Итан был заранее на все согласен.
— Тебе надо возвращаться, — напомнила она ему.
Повинуясь внезапному порыву, он подошел к ней, намереваясь поцеловать. Этот поцелуй должен был стать его своеобразным извинением за неудачно сложившееся окончание вечера, но она уклонилась от поцелуя.
Удивившись, он спросил:
— Что-то не так?
Если бы не досадное недоразумение по имени Тесс, они бы уже час или два нежились бы вместе в постели.
Итану не хотелось, чтобы Фейт думала, что он забыл о своих чувствах к ней, даже на время, даже при таких обстоятельствах.
Фейт отступила назад.
— В твоей жизни возникли неожиданные перемены. Сейчас не самое удобное время для необдуманных поступков. Давай пока не будем думать о том, что еще не произошло между нами.
Она явно избегала его, и он не мог понять причины ее внезапного охлаждения.
— Что случилось, Фейт? Откуда в тебе такая перемена?
Она помахала ему рукой.
— Пока. Увидимся завтра. Привет Тесс и твоим братьям.
Она пошла вдоль подъездной аллеи.
— Стой, Фейт! — окликнул он ее.
Она обернулась.
— Тебя же надо отвезти домой.
В конце концов, Фейт отвез домой Дэр, предоставив Итану возможность приступить к налаживанию отношений с их новой сестрой.
Тесс наотрез отказалась спать в кровати Итана, сказав, что в таком случае ляжет спать на полу, для нее в этом нет никакой разницы.
Итан не соглашался, но не смог переубедить ее. А можно ли ее вообще в чем-то переубедить? Подобные мысли мешали ему спать всю ночь. У него возникло впечатление, что понятие «нет никакой разницы» в его и в ее представлении имеет совершенно разный смысл.
Фейт хотелось с кем-то поговорить по душам. Лучше всего было бы поделиться с Кейт, ведь она была ее самой близкой подругой. Фейт уже собиралась ей позвонить, но в последний момент передумала. Если она хотела в чем-то признаться подруге, то для начала было бы лучше откровенно разобраться в самой себе.
Вчера она узнала Итана совсем с другой стороны, с такой, с которой он никогда ей себя не показывал.
«Для меня самое главное, чтобы девочка начала чувствовать себя в этом особняке как дома». — Его слова до сих пор звучали в ее сознании.
Мысль вступить с ним в любовную связь сама по себе была очень привлекательной. Как говорила Кейт, встречаться с мужчиной, который увлекся тобой, не только можно, но и нужно, так как это сулит незабываемые впечатления. Но вчера вечером Фейт поняла: Итан не просто пылкий любовник, но и человек с горячим сердцем. Он распахнул двери своего дома перед незнакомой четырнадцатилетней девочкой, причем поставил ее интересы выше своих собственных. Он был тем человеком, которого Фейт могла полюбить. Но была ли она готова? Похоже, что нет. Она торопливо отступила, не желая обманывать ни его, ни себя. Между ними еще оставались неразрешенные вопросы.
Если бы это касалось только их двоих, она нашла бы в себе силы справиться с противоречиями, боровшимися в ее душе, и найти способ быть вместе с Итаном. Но вчера она поняла, есть другие причины, мешающие их счастью. Для Итана крайне важно наладить свои отношения с братьями. Он сам говорил, как много для него это значит. Нэш и Дэр были для него важнее, чем его успешный бизнес и все деньги, которые он заработал.
Нэш ясно дал понять, какие чувства он испытывает к Фейт. Он явно не любил ее отца, причем неприязнь распространялась и на его дочь. До тех пор, пока Фейт будет присутствовать на горизонте, она будет служить препятствием, мешающим Итану наладить его отношения с братьями. Похоже, что тогда мечте Итана соединиться с близкими не дано будет осуществиться. Однако неожиданное появление Тесс дало толчок к сближению братьев.
Фейт была благодарна Итану за то, что он вступился за нее перед братьями. Но мысль, что она будет служить помехой, отравляла сознание Фейт. Если все это вело к разрыву между ней и любимым человеком, но в его интересах, ну что ж, пусть все кончится разрывом.
По крайней мере, она сможет смотреть на себя в зеркало и не без гордости заявлять, что она поставила интересы любимого человека выше своих собственных.
Проснувшись, Итан принял душ, оделся и направился в комнату Тесс. В его желудке урчало от голода, поскольку в холодильнике еды почти не было, он подумывал о том, что они с Тесс могут поесть в городе, а затем надо зайти в магазин и купить все необходимые продукты. Пожалуй, это был лучший выход, так как он не имел представления о том, что любит, а что не любит его сестра.
Иметь дело с Тесс было очень нелегко. Она отказывалась говорить, замыкалась и упорно стояла на своем. Вчера она буквально упала на покрытый ковром пол, наотрез отказавшись лечь спать в его кровати. Но в комнате, где она ночевала, Тесс не было. На полу валялось лишь скомканное одеяло. На кухне ее тоже не оказалось. Он искал ее по всему дому, терзаясь дурными предчувствиями.
— Болван и недотепа, — выругался под нос Итан.
Не смог уследить за ней даже один день.
Тесс не была знакома с городом, поэтому, где ее искать, он тоже не имел представления. Но тут он вспомнил, как взмолилась Тесс к Фейт, прося не оставлять ее.
Схватив телефон, он сделал один из самых глупых звонков в своей жизни.
— Алло? — раздался спокойный голос Фейт.
— Я потерял ее! — не скрывая страха, едва не закричал он.
— Итан, это ты?
Он судорожно сжал трубку.
— Да, это я. Я потерял Тесс. Проснулся, а ее нет в доме. Я тут все обыскал. Может, она у тебя?
— Нет, у меня ее нет. Только не волнуйся так сильно. Она найдется.
— Легко говорить, не волнуйся. Сейчас позвоню в полицию.
— А в полиции тебе скажут, что официальные розыски они начнут только через двадцать четыре часа, — резонно заметила Фейт.
— Верно. Кроме того, мой братец Дэр получит лишнее подтверждение тому, что на меня положиться нельзя, — удрученно пробормотал Итан.
— Он не прав, — горячо ответила Фейт.
Дэр взялся проверить прошлое Тесс, Нэш — действительность родственных уз, а Итан должен был тем временем позаботиться о ней.
И вот как он позаботился!
Итан схватил связку ключей.
— Сейчас поеду в город, поищу ее там. Позвони мне, если каким-нибудь ветром ее занесет к тебе.
— Конечно, позвоню. Скорее всего, она проверяет тебя.
Если так, то он не выдержал проверки. Безотчетно сжимая в руке телефон, он бросился к дверям. Но едва открыл их, как чуть не натолкнулся на Тесс, которая, как ни в чем не бывало, сидела на крылечке и… курила.
