Если так, то он не выдержал проверки. Безотчетно сжимая в руке телефон, он бросился к дверям. Но едва открыл их, как чуть не натолкнулся на Тесс, которая, как ни в чем не бывало, сидела на крылечке и… курила.
— Это что… косячок? — спросил он.
Спрятав телефон в задний карман и немного успокоившись, он задал другой вопрос:
— Чем это ты здесь занимаешься?
— Неужели не видишь, дышу свежим воздухом, — ехидно ответила она. — Разве это запрещено законом?
— Закон запрещает курить марихуану, — резко ответил Итан и, нагнувшись, вырвал из ее рук недокуренную сигарету.
Бросив окурок на землю, он растоптал его носком ботинка.
Тесс подпрыгнула так, как будто ее кольнули в одно место шилом.
— Черт! Знаешь, сколько это стоит?!
Еще бы не знать! Но гораздо больше ему хотелось узнать, откуда Тесс берет деньги на такие дорогие забавы. Он должен был знать о ней все, если хочет, чтобы она изменилась в лучшую сторону.
Вздохнув, он признался:
— Я подумал, что ты сбежала.
— Хотела, но передумала, — осторожно выдавила Тесс.
Он удивленно приподнял брови.
— И что же тебе помешало?
— Келли очень умна. Она не оставила мне ни кредитки, ни наличных денег. Пока ты спал, я хотела позаимствовать кое-что у тебя, но потом решила, что не стоит. — Тесс передернула плечами. — Вот и решила выйти на улицу и немного покурить.
Он недовольно покачал головой.
— Присядь, — резко и повелительно сказал он.
Тесс, сразу ощетинившись, демонстративно скрестила руки на груди.
— Присядь, Тесс.
Он надвинулся на нее, надеясь, что его внушительный рост заставит ее повиноваться.
К его радости, на этот раз она послушалась. Настороженно глядя на него, она медленно присела на ступеньку.
— А теперь что?
— А теперь давай поговорим.
— Каким образом четырнадцатилетняя девочка попадает под надзор офицера полиции? — приступил к разговору Итан, полагая, что начал с самого простого вопроса.
А дальше будет видно, в какую сторону направить беседу.
— А как ты думаешь? — спросила Тесс, постукивая ногой по плитке, из которой была выложена дорожка.
— Думаю, ты попала в беду. И мне хочется во всем разобраться.
— Не совсем.
Тесс замотала головой.
Все складывалось неплохо, он вспомнил, как его ругали родители за то, как он попадал в разные истории.
— Вандализм? Или тебя поймали с наркотиками? Что произошло? — не унимался Итан.
— Какая разница? Результат один и тот же.
Тесс была права. Итан рассеянно оглядел подстриженные кусты возле дома, дальше лежал мир, в котором он вырос, маленький домик родителей в пригороде, ссоры и атмосфера неустройства в семье. Тесс служила наглядным подтверждением того, о чем он уже в те времена догадывался.
Итан взглянул сбоку на ее тонкий профиль.
— Знаешь, когда я был примерно такого же возраста, как и ты, то вечно попадал в разные истории. Выпивал, воровал, угонял машины.
Тесс взглянула на него удивленно.
— Неужели ты был таким куском дерьма?
— Сколько раз тебе надо напоминать? Следи за своим языком.
После замечания разговор как бы затух сам собой. Ничего, скоро Дэр добудет всю информацию, которая нужна, а потом станет понятно, как быть дальше с Тесс.
— Пойдем что-нибудь поедим, — предложил он.
— С удовольствием. — Она подпрыгнула и встала. — И куда мы пойдем?
— Жор напал? — буркнул он.
— Откуда тебе известны такие слова? — удивилась Тесс.
— Я, конечно, старик, но все-таки не настолько. Поедим в городе, в приличном ресторане. Затем зайдем в магазин и купим продукты, чтобы было что поесть дома.
— Ладно. Пусть так, — хмуро ответила Тесс, опять замыкаясь в себе.
Через час они сидели в семейном ресторане Донованов, единственном в городе. С некоторыми членами этой семьи Итан ходил в школу, однако он сильно подозревал, что они, должно быть, питают к нему презрение за то, что он сбежал от своих родных. Однако, к его удивлению, в ресторане их встретили доброжелательно и приветливо, очевидно, свою роль сыграло присутствие Тесс. Зато остальные посетители вели себя более чем прохладно, откровенно делая вид, что не замечают его.
Как бы там ни было, но он уже привык к такому обращению и не обижался. Нынешнее положение владельца особняка Харрингтонов поддерживали в Итане уверенность в себе. Пока жители города свое негативное и опасливое отношение к нему — мол, ничего, кроме неприятностей, ждать от него не приходится, — не переносили на его новую сестру, Итану было все равно.
Впрочем, ему не пришлось долго размышлять о своих отношениях с горожанами. Позвонил Дэр и рассказал, что переговорил с офицером полиции, который присматривал за Тесс. Все оказалось намного хуже, чем предполагалось. Не считая ареста за взлом и проникновение в чужое жилище, Тесс грозили серьезные неприятности. Теперь ей в течение шести месяцев надо было вести себя очень прилично, только тогда с нее снимут все обвинения. Если же она до восемнадцати лет больше не вступит в противоречие с законом, то с нее снимут судимость. Итан должен круглые сутки следить за Тесс в оба глаза, и четыре года до ее совершеннолетия звучали для него как приговор.
Конец завтрака прошел в полной тишине. Тесс нельзя было считать разговорчивой собеседницей, а у Итана тоже не было настроения. Расплатившись по счету, они вышли на улицу.
Перед тем как зайти в супермаркет, Итан решил завернуть к Фейт. Возле ее офиса стоял грузовик, который привез навес и вывеску для магазина. Итан порадовался за Фейт. Она упорно шла к своей цели, и дела ее, судя по всему, понемногу налаживались.
— Давай зайдем туда и посмотрим, — предложил Итан.
— Куда и зачем? — недовольно буркнула Тесс.
— К Фейт, — лаконично ответил он.
Итан надеялся, что Фейт поможет ему подобрать ключик к Тесс. Во всяком случае, с ней девочка держалась более открыто и не столь замкнуто.
— Чем же она занимается? — с явным любопытством спросила Тесс, прежде не проявлявшая ни к чему никакого интереса.
— Она дизайнер. Ведь нам надо обставить твою комнату. Должна же у тебя быть кровать?
Однако в офисе Фейт не оказалось. Вместо нее там была Кейт, расставлявшая по полкам книги. Неподалеку стоял Ник и о чем-то разговаривал с рассыльным. Он изредка тайком посматривал на зад Кейт, когда она нагибалась, чтобы вынуть то, что лежало в ящиках на полу. Однако при виде Итана настроение у Ника резко изменилось.
— Фейт здесь? — спросил Итан.
Кейт обернулась и весело воскликнула:
