– Еще я бы хотела добавить твою фотографию. Можно было бы сделать ее на фоне магазина или за прилавком.
– Что это? – она спрашивает.
– Веб-сайт, который я создаю для магазина. – Я всплескиваю руками и кричу писклявым фальшивым голосом: – Сюрприз!
– Веб-сайт. – Ее голос низкий и ровный.
– Мам, это будет круто. Этот сайт выведет нас из кризиса и поднимет продажи. Это следующий шаг для нашего роста.
– Нет. – Больше она ничего не говорит, лишь поворачивается и огибает барную стойку.
Я сбита с толку.
– Нет?
Она достает стакан с полки и наполняет его водой из-под крана.
– Я не хочу сайт.
Хоть у нас нет кабельного телевидения, сотовых телефонов или нового компьютера, это не значит, что мама считает технику порождением дьявола или нечто в этом роде. Мы просто не можем себе это позволить.
– Это недорого, мам. Меньше двадцати долларов в год за домен. И я могу запустить его. Можно даже запустить его, как только мы все закончим. Это просто и...
– Я сказала «нет», Кайман. Я не хочу.
– Почему?
– Потому что я так сказала.
– Это не ответ, а окончание разговора.
– Отлично, потому что этот разговор окончен. – Она со звоном ставит стакан на стол – удивительно, что он не разбился – и вылетает из кухни в свою комнату.
Я закрываю страницы на мониторе, стараясь сохранять спокойствие. Мне дико хочется швырнуть компьютер на пол. Но я сдерживаюсь. Выключив экран, я медленно спускаюсь на первый этаж и выхожу на улицу. А затем бегу. И не останавливаюсь, пока мои щеки не немеют, легкие не горят, а ноги не болят.
К тому моменту, когда я возвращаюсь в магазин, с меня капает пот. Мне необходимо кому-нибудь выговориться. Я хватаю телефон и набираю номер Скай, но меня перенаправляют на голосовую почту. Мои пальцы выбиваю хаотичный ритм по прилавку, и я решаю не оставлять сообщение.
Мне следует позвонить Мэйсону, но я не хочу.
Достаю из-под прилавка папку, бросаю ее на наш календарь с расписанием и нахожу номер миссис Далтон.
Я чуть не кладу трубку, пока слушаю гудки.
– Алло, – отвечает миссис Далтон.
– Здравствуйте… – Я ошиблась номером. Я вздыхаю, когда понимаю, что уже больше девяти. Я могла ее разбудить. – Простите, что звоню так поздно. Это Кайман... из магазина кукол.
– Нет, вовсе не поздно, и я знакома только с одной Кайман, – говорит она. – Как ты?
– Хорошо.
– Разве я что-то заказывала? Я не помню, но это не значит, что я этого не делала.
– Как будто вы бы забыли, – говорю я.
– Это правда. Тогда ты, наверное, проверяешь, не умерла ли я еще? Может быть, я и выгляжу старой, но мне всего лишь шестьдесят семь.
– Правда? Я думала, вам около сорока.
– Хорошая попытка.
Я перевожу дыхание.
– Я надеялась, что смогу узнать у вас номер. Думала, он даст его сам... Я не пытаюсь достать номер телефона у него за спиной. Он звонил мне раньше. Мне кажется, он будет не против, если я возьму его у вас.
– Сделай глубокий вдох, милая.
– Простите.
– Тебе нужен телефон Алекса? Он очаровательный, не так ли?
– Нет. То есть да, очаровательный, но мы просто друзья. – А сейчас мне очень-очень нужен друг.
– Я так и поняла.
Я смеюсь. Миссис Далтон забавная.
– Сейчас найду номер. У меня есть этот вычурный телефон, в котором можно сохранять сотни номеров, но я все равно записываю их в свою записную книжку.
Я понимаю, что жду, затаив дыхание.
– Готова? – спрашивает она.
Более чем.
– Да. – Я записываю номер прямо на календаре. – Спасибо огромное.
– Не за что. Передавай ему от меня привет.
Я вешаю трубку и несколько секунд сверлю взглядом его номер телефона. Мне хочется с ним поговорить. Мне нужно с ним поговорить. Но я не могу пошевелиться. Закрываю глаза, а когда вновь открываю, то быстро набираю номер, пока не передумала. Жду всего лишь три гудка, хотя мне кажется, что проходит вечность.
И наконец-то он отвечает.
– Алло. – Его знакомый голос мгновенно снимает мое напряжение. Ксандер не похож на Роберта. Если бы он был на него похож, то сбежал бы в ту минуту, когда узнал, что я живу над магазином кукол. С этой мыслью я и вовсе расслабляюсь.
– Алекс? – Не знаю, почему это имя слетело у меня с языка. Может быть, потому, что я записала его рядом с номером телефона, когда разговаривала с миссис Далтон.
– Кайман?
– Да. Привет.
– Алекс? – спрашивает он.
– Прости. Сорвалось с языка. Я разговаривала с твоей бабушкой.
– Тогда понятно.
Я ложусь на пол рядом с прилавком и смотрю на потолок, как когда-то это делала Скай. Это идеальная позиция для размышлений. Не удивительно, что она проводит здесь так много времени.
Несколько секунд мы молчим, а потом он говорит:
– Тебе что-нибудь нужно?
Ты.
– Мне нужен мой утренний горячий шоколад, кое-кто подсадил меня на этот наркотик, а потом забрал.
– Это твой способ сказать, что ты по мне скучала?
– Я скучала по горячему шоколаду. И воспринимаю тебя лишь как парня, который мне его приносит. Порой я даже забываю твое имя и называю тебя Парень-Горячий-Шоколад.
Он усмехается, а я мечтаю увидеть его лицо в этот момент. Я бы смогла полюбоваться тем, как вместе с улыбкой загораются его глаза.
– Я скучал по твоему остроумию.
– Ясно. – Мой пульс ускоряется. – Кстати, я так и не поблагодарила тебя за камеру.
– То есть ты сделала сайт? Какой адрес? Я хочу увидеть этих кукол, пожирающих души, на своем мониторе. – На том конце линии слышится шуршание бумаги. Он что, тянется через стол к своему компьютеру?
– Нет. В смысле, нет сайта. Мама его не хочет.
– Ох, почему?
– Если честно, не знаю. Я хотела обрадовать ее, показав свою работу, а она сорвалась на меня. Просто остановила, сказав, что не хочет его. Это было так на нее не похоже.
– Что было на сайте?
– В том-то и дело, что ничего особенного. Логотип магазина и контактная информация. Потом я сказала, что хочу добавить ее фотографию, и она взбесилась.
– Она стеснительная?
Я опираюсь ногами на стену и закидываю свободную руку за голову.
– Нет.
– Может, она просто не хочет, чтобы в Интернете была ее фотография и место жительства. Представь свой снимок вместе с адресом в общем доступе. Понимаю, почему ей это не нравится – куча незнакомцев будут знать, где ты живешь. Может, сделать сайт без личной информации?
Я перестаю дышать. И понимаю это только тогда, когда замечаю черные мушки перед глазами. Перевожу дыхание. Она волновалась о куче незнакомцев, знающих, где мы живем, или о ком-то конкретном? Например, о моем отце.
