Она посмотрела на зажатый в руке клочок бумаги и задумалась. Готова ли она услышать то, что намерен сообщить ей Коул? Поскольку до этого раза он никогда не пытался наладить с ней контакт, дело могло быть срочным, раз уж он искал ее и в госпитале, и в офисе.
Что-нибудь случилось с Коди? За последние несколько месяцев они разговаривали по телефону считанные разы.
Или, может, Коул хочет сообщить что-то, о чем он сам не решился сказать?..
Она опустилась за свой стол и дрожащей рукой подняла трубку. Ей пришлось дважды нажимать на рычаг, прежде чем она правильно набрала номер. После первого же звонка послышался голос — глубокий и очень похожий на голос Коди, отчего сердечко забилось чаще.
— Это Карина Коллуэй, — как можно спокойнее сказала она, чтобы не выдать тревогу,
— Карина! Спасибо, что так быстро перезвонила. Я не был уверен… — Он помедлил, как будто раздумывал, надо ли продолжать дальше. Его следующие слова буквально парализовали ее: — Хотел известить тебя, что Коди ранен. Боюсь, что подробнее ничего сказать не могу. Прошлой ночью его доставили самолетом из Макаллена в госпиталь в Сан-Антонио. Сейчас он в операционной. Я звоню из офиса Камерона. Все остальные находятся в госпитале.
Застрявший в горле комок лишил её дара речи.
— Как он?.. — только и смогла она произнести.
Хуже всего было его молчание. Наконец охрипшим от волнения голосом Коул ответил:
— Не очень хорошо. Одна пуля попала в грудь, другая в бедро. О других травмах пока ничего не известно.
— Вы имеете в виду, что в него стреляли? — Ее голос взвился до высокой ноты, но она тотчас взяла себя в руки. — Я сперва подумала, что он попал в автомобильную аварию. Что произошло? Где он был? Кто…
— Боюсь, что больше ничего не знаю. Это случилось в Мексике, и кто-то из местных влиятельных людей переправил его через границу в Техас, чтобы можно было здесь положить его в госпиталь. — Он замолчал. Карина поняла, что ему тоже нелегко дается этот разговор… — Они, гм… — Последовала долгая пауза, прежде чем Коул смог продолжить: — Они чуть не потеряли его во время перелета.
Карина прижала кулак ко рту, чтобы задержать, готовый вырваться крик. Переведя дыхание, произнесла:
— Я прибуду с первым же рейсом.
— Реактивный самолет находится на пути к аэропорту Мидвей. Должен приземлиться там, в течение часа.
— Спасибо, Коул. Спасибо, что позвонили. После короткого молчания он хрипло добавил:
— Я подумал, тебе будет интересно узнать об этом.
Она крепко зажмурилась, чтобы не брызнули набежавшие слезы.
— Да, — успела сказать, до того как их разъединили. Карина не могла отойти от телефона, так и продолжала сидеть с трубкой в руке — единственным звеном, связывающим ее с Коди.
Борясь со слезами, она встала, аккуратно подобрала свою сумочку, намеренно концентрируя внимание на практических мелочах, словно этим могла отодвинуть ужасное известие.
Подойдя к столику Хелен, помедлила, глубоко вздохнула и как можно спокойнее сказала:
— Хелен, мне нужно уйти. Мой муж… — ее голос сорвался, и она замолчала, прикусив нижнюю губу, — ранен. Я должна ехать к нему.
— О, Карина, мне так жаль… Я-то надеялась на хорошие вести. Могу чем-нибудь помочь?
Карина прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. И тотчас сказала:
— Надо будет пересмотреть назначения — посмотри, кто может подменить меня. Не знаю, когда вернусь.
— Держи нас в курсе о его состоянии, ладно? А о здешних делах не беспокойся.
— Спасибо, Хелен.
Всю дорогу домой она неслась в потоке машин, совершенно отрешенная от всего вокруг. В голову почему-то лезли мысли о покупках, сделанных за последние несколько недель, о планах на будущее…
Почему понадобилось столько времени, чтобы понять, что самое важное в ее жизни связано с Коди? Почему она не нашла его и не сообщила, что готова вернуться в Техас, что уже подала заявление об увольнении, что любит его и хочет быть вместе — куда бы ни забросила его судьба?
Оставив машину на подземной стоянке, Карина поспешила к лифту. Войдя в квартиру, остановилась, раздумывая, что взять с собой. Достала кое-что из стенного шкафа и бросила на кровать, открыла ящики комода и опустошила их, поискала туфли. Потом побежала в ванную, собрала туалетные принадлежности и запихнула их в косметичку.
Из чулана достала дорожную сумку и начала упаковываться, неустанно повторяя вслух:
— Держись, Коди. Ну, пожалуйста, держись. Я скоро приеду, и мы будем вместе. Мой дорогой, не оставляй меня теперь, когда я окончательно поняла, как много ты для меня значишь. Не прошло и часу после ее разговора с Коулом, как она уже неслась к аэропорту Мидвей. Блестящий реактивный самолет уже стоял под заправкой. Раньше она отвозила Коди в аэропорт, а вот сегодня впервые полетит сама. Подхватив чемодан, Карина поспешила по гудронированной дорожке к самолету.
Пилот встретил ее на верхней ступени трапа.
— Пожалуйте, миссис Коллуэй. Разрешите вашу сумку.
— Спасибо, Сэм.
Едва освободившись от груза, Карина почувствовала, как дрогнули руки. Она прошла к одному из сидений и с облегчением опустилась в него, пристегивая себя ремнями.
— Не нужно ли чего-нибудь? До взлета остается минут пятнадцать.
Карина покачала головой, закрыла глаза и откинулась на подголовник.
Десятки вопросов роились в мозгу, не находя ответа. Что могло случиться? Почему в Коди стреляли? Он никогда не говорил ей, чем точно занимается, лишь ссылался на какие-то расследования. Почему ей ни разу не пришло в голову, что он может быть вовлечен в опасное дело, ведь тогда, ночью, она подслушала разговор о готовящемся на него покушении? Позднее он объяснил, что человек, похитивший их, затаил кровную месть против семьи Коллуэй, что теперь он на долгие годы упрятан за решетку и что оснований для беспокойства больше нет.
Она поверила ему.
— Коди, пожалуйста, ты должен выздороветь! — шептали губы. Она не могла представить мир без Коди. Ведь она так любила его… любила по-новому, как женщина, а не как прежняя девчонка.
Золотое обручальное кольцо на пальце левой руки напомнило о себе тусклым мерцанием. Карина осторожно дотронулась до него. Вспомнилось, как он был удручен, не увидев кольца. Как глупо было с ее стороны снять его на другой день после выкидыша! Слишком сильно было чувство озлобления, гнева и боли…
На лице Коди тогда отразилась такая горечь, что ей стало стыдно. С того дня она уже ни разу не расставалась с кольцом. В течение последующих месяцев одиночества, ожидания его звонков, размышлений о том, сколько правды было в его заявлении о любви в тот последний проведенный вместе уик-энд, кольцо оставалось залогом надежды. Это его подарок, он настаивал на том, чтобы она носила его, несмотря на затянувшийся разлад, как будто в его глазах этот символ обручения обладал каким-то магическим свойством.
