Но расчёт оказался неверен. Уж не знаю как, но Даррелл его переиграл.
А деньги Джо Брауну теперь очень понадобятся: на адвоката.
В общем, эта история перешла в разряд тех, которыми занимается полиция, и мы смогли оставить её позади.
Впрочем, нет. Для нас с Дарреллом Кентом она, похоже, никогда не останется позади. Конечно, Марианна постаралась испортить мне жизнь. И хоть ее план сорвался, наши с Дарреллом отношения не выдержали этой проверки.
⁂
Наконец настал день презентации.
Разумеется, пропустить его я не могла. Огромная часть организационных вопросов была завязана на мне, и я явилась на это мероприятие вовсе не как гость, в вечернем платье, с умопомрачительной причёской – в общем, во всеоружии.
Нет, на мне был деловой костюм и бейджик на лацкане. И туфли мне пришлось подобрать не самые красивые и изящные, а самые удобные. Но даже в них к вечеру уже устали ноги.
И это было, наверное, лучшим вариантом.
У меня почти не было времени смотреть на босса – поначалу. А потом, когда прошла торжественная часть, заиграла музыка и стали взлетать в потолок пробки от шампанского, я смогла ненадолго присесть и отдохнуть.
И вот тут-то мистер Кент стал постоянно попадать в моё поле зрения. Вот он мило беседует с одной красоткой, вот с другой, вот с третьей. Все они смотрят на него, как лисы на лакомый кусочек крольчатины.
И он вовсе не против их общества. Сдержанно улыбается, что-то говорит, видимо, что-то приятное, потому что барышни прикрывают рот ладошкой и хихикают.
Я выждала, когда он останется один хотя бы на несколько мгновений, и подошла.
– Мистер Кент, я ведь могу идти? У меня был очень тяжёлый день, и я бы…
– Конечно, мисс Гордон, – он даже не стал дослушивать мои объяснения. – Я понимаю, дни выдались тяжёлые. В понедельник я дам распоряжение бухгалтерии, вам выпишут премию.
– До свидания, – сказала я тихо и улизнула с этого праздника.
Удалось ли мне тем вечером отдохнуть? Разумеется, нет. Все мои мысли занимало одно: с кем из этих разбриллианченных красоток мистер Кент уйдёт с вечеринки.
Глава 21
– Мисс Гордон, зайдите ко мне.
Я отложила недопечатанное письмо и направилась в кабинет босса.
– Садись. – Он указал мне на кресло для посетителей.
Я села, почему-то чувствуя подвох.
– Джессика, – впервые за всё это время босс обратился ко мне по имени, – сегодня приехали Аманда и Крис.
Я даже не сразу сообразила, кто это, хотя имена казались знакомыми. Ну конечно: его родители. Та наша поездка с катанием на лошадях, стрельбой по банкам и тихим семейным ужином стала такой далёкой, что в неё даже не верилось.
– Мама проходит плановое обследование. Вроде что-то с сердцем. Ничего опасного, но нужно держать на контроле.
– Надеюсь, с ней всё будет хорошо, – сказала я.
Совершенно искренне. Мне бы не хотелось, чтобы с этой приятной женщиной что-то случилось.
– Я тоже надеюсь. Но сейчас я не об этом. Разумеется, они переночуют у меня. И будут очень удивлены, если тебя там не застанут.
Я замолчала, не зная, что ответить на это. Он хочет, чтобы я притворилась, что у нас всё в порядке?
Словно отвечая на мои мысли, он сказал:
– Я прошу тебя пару дней провести у меня. В любой другой момент, конечно, я не стал бы обращаться с такой просьбой. Но мама постоянно о тебе спрашивает, и её не следует расстраивать сейчас.
И снова я перед дилеммой.
Обманывать мистера и миссис Кент… мне бы этого совершенно не хотелось. Они так тепло меня приняли – и ответить на добро ложью? Это было как-то ну совсем нехорошо.
С другой стороны, и огорчать Аманду не хотелось.
– Хорошо, – тихо сказала я.
– Вот и славно. Вечером заедем к тебе за вещами.
Сердце сжалось. Два дня провести рядом с ним, бок о бок, да ещё и с родителями, которые думают, что я чуть ли ни его невеста… я представила, как Даррелл будет обнимать меня, целовать в макушку, делать вид, что у нас всё хорошо. И это ещё сильнее разбередит рану.
Всё прошло на удивление хорошо.
В обществе родителей Даррелла мне было тепло и легко, искренняя забота и симпатия – наверное, единственные две составляющие, которые могут отогреть даже самое замороженное сердце.
А ещё – горячая рука Даррелла у меня на талии.
Мы поужинали, потом пили чай на террасе, закутавшись в тёплые пледы, говорили о книгах, о фильмах, о старых временах, и снова, как тогда, в их доме, я почувствовала: как это здорово, когда у тебя есть семья.
Впрочем, у меня тоже она есть, пусть и состоит из одного человека.
Но этот человек для меня важнее всех остальных.
Я сидела на террасе, краем уха слушала разговоры и представляла, как Синди выйдет из больницы и мы будем проводить с ней такие же тихие вечера.
Но вот пришло время расходиться по комнатам. Для родителей Даррелла подготовили гостевую, а я пошла вместе с ним в его спальню.
Это мы не обсуждали.
А, наверное, следовало бы.
Наверняка там только одна кровать, но в целом, думаю, мы сможем договориться. Например, я могу взять одеяло и спать на полу. Или…
Я продумывала, какие варианты совместного ночлега могу предложить, когда мы вошли в спальню и за нами закрылась дверь.
А в следующую секунду я оказалась в крепких объятиях и губы Даррелла накрыли мои.
– Я не могу тебя потерять, – хрипло выдохнул он, когда мы разорвали поцелуй.
От одного звука его голоса колени словно стали ватными. Чтобы не упасть, мне пришлось крепко обхватить его талию, буквально повиснуть на нем. Горячее дыхание обожгло мою шею, и я поняла, что теряю остатки воли. Что там – я боялась просто лишиться чувств в его
