бумаги, на обратной стороне которых были распечатаны каверзные вопросы.
Например, «Что делать, если годовой отчет, который вы составляли целую неделю, вдруг исчез из компьютера, а его нужно сдавать уже утром?»
Или «Как быть, если в вашем офисе вдруг появились инопланетяне с предложением о сотрудничестве?»
Попадались вопросы и попроще: «Как часто вы спите на рабочем месте?»
Пока очередь дошла до меня, листков осталось не так уж и много. И пока коллеги смеялись над предыдущими ответами, я достала первый попавшийся вопрос, а ведущий сунул мне под нос микрофон.
«Что бы вы сделали, если бы вас соблазнял начальник?»
Я прочитала это вслух, не сразу вникнув в содержание. А потом глаза вчитались в текст, и я просто оторопела.
В зале воцарилась звенящая тишина. Почему-то все хотели услышать мой ответ. Будто кто-то свыше решил надо мной подшутить. И так ситуация провокационная, весь коллектив шепчется, что у меня роман с Орловым, так еще и вопрос попался с подвохом.
Я поймала на себе заинтересованный взгляд Александра. Он аж развернулся ко мне всем корпусом.
Я сглотнула, чтобы прогнать комок, вставший в горле. И покосилась на гендиректора. Неужели думает, что услышит от меня правду?
Ну, уж нет.
– Я бы посоветовала такому начальнику пить по утрам кофе с бромом. А вечером колоть дрова.
Я заметила, как Орлов удивленно приподнял брови. И усмехнулась про себя.
Так ему и надо, этому озабоченному!
– Отличный ответ! Кто еще согласен?
Раздался дружный смех, а меня наконец-то отпустило.
– А теперь медленный танец. Кавалеры приглашают дам, – оповестил ведущий, когда диджей включил известную иностранную композицию.
Я мельком взглянула на телефон – не звонила ли мне Зинаида Ивановна или Митюшка. Но пропущенных вызовов не высветилось.
Не успела спрятать мобильник в сумочку, как за спиной выросла тень.
– Потанцуем?
Я повернулась – и как при замедленной съемке передо мной выросла фигура Александра.
Вот только я видела вовсе не банкетный зал, а гостиную в доме Насти, где однажды меня вот так же пригласил на танец этот кобель.
Чтобы потом бросить...
– Что с вами, Ульяна?
Я встряхнулась, прогоняя оцепенение вместе с остатками плохих воспоминаний.
Сейчас я не влюблена в Орлова, не грежу о нем, как тогда. У этого заграничного плейбоя не получится запудрить мне мозги и бросить, чтобы найти себе следующую: Юлю, Наташу или какую-нибудь Машу. А потом свалить в свою Францию, как ни в чем не бывало.
– Все в порядке. Я просто устала и хочу домой. Я редко хожу на подобные мероприятия.
– Всего один танец – и я попрошу Федора вас лично отвезти, – предложил Орлов.
Отвезти… Значит, Александр не собирается ехать со мной?
Интересно, у него какие-то планы на вечер?
Да, плевать!
Плевать на его планы, на его намерения и на него самого. Возможно, если Орлов останется на корпоративе, а я уйду – люди меньше станут трепать языками. Это отличная мысль. Потому что если мы уйдем вдвоем, на ночь глядя… боюсь даже представить до чего докатится фантазия сослуживцев.
Пока предлагают – нужно соглашаться. Сейчас я могу ставить свои условия.
– Хорошо. Если пообещаете отправить со мной Федора Терентьевича. А сами не поедете и оставите меня в покое... хотя бы на выходные.
Орлов замялся. Словно я требовала от него нечто невозможное. Но и отказаться от своих слов уже не мог.
– Договорились.
Я вздохнула и направилась за Александром в центр зала. Верхний свет почти выключили, лишь огоньки на стенах давали немного освещения.
Вокруг уже кружились пары. Но я не смотрела, кто с кем танцует. Орлов положил руки мне на талию. И я с какой-то неохотой обняла его плечи, держась от партнера на «пионерском на расстоянии», как любила говорить моя бабушка.
Хотелось тесно прижаться к Саше, чтобы ощутить себя как тогда, в гостиной подруги по колледжу… Прекрасной, желанной, избранной… Но я вовремя себя осаживала.
Однажды ощутила уже… Хватит мне этого самообмана. Плавали, знаем...
– Ты же не серьезно отвечала на тот вопрос? – спросил меня вдруг Орлов. Я-то уже и забыла о конкурсе и своем «предконфузном» состоянии одновременно с «прединфарктным». – А то я успел даже испугаться, что меня ждет подобная страшная участь.
– А вы разве за мной ухаживаете? – спросила я в лоб, надеясь, что Орлов смутится.
Но, кажется, в нем включился тот самый Сашка, который не знал отказа в моей юности.
– Да, а что? – Он посмотрел так невинно, что я просто не нашлась, что сказать. Поэтому вернулась к прежней, как мне тогда виделось, менее скользкой теме.
– Между прочим, колоть дрова полезно для мышц спины и укрепления сухожилий, – съязвила я. – Не понимаю, что криминального вы увидели в моем ответе.
– Считаешь меня недостаточно накачанным?
– Судя по тому бодибилдеру, которого вы вылепили, у вас наверняка есть комплекс неполноценности, – не выдержала я. – Да и последнее ваше замечание здоровым я бы не назвала.
– Хмм. Никогда бы не подумал. Так, может, вместе займемся спортом? Как смотришь на совместные пробежки по утрам? В парке с собаками.
– По утрам я занята тем, что собираю в школу сына. Мне нагрузок и так хватает. Так что ваше предложение неуместно.
Я специально общалась с Орловым «на вы», несмотря на то, что он давно забыл об официальном тоне разговора.
– Значит, придумаем что-нибудь другое.
– Не надо ничего придумывать, Александр Станиславович. Я уже ясно дала вам понять, что не желаю лишний раз с вами встречаться. Если непонятно – могу повторить. Давайте расставим все точки над «i». Десять лет назад вы соблазнили невинную, не искушенную девушку, лишь чтобы потешить свое самолюбие, поразвлечься и поставить очередную зарубку на трости крутого мачо. Второй раз этот номер у вас не пройдет. Я уже знакома с вашими приемчиками…. в стиле «Потанцуем?».
– Я уже говорил, что сожалею о том вечере.
– А я не сожалею. Я получила отличный урок. И на всю жизнь обзавелась иммунитетом к таким вот… несерьезным мужчинам. Да и какая разница? В одну реку невозможно войти дважды. Вы свой шанс упустили уже давно. Давайте не будем снова поднимать эту тему. Особенно сейчас, когда наш разговор могут услышать посторонние. В этом маленьком городке вы – уже одна из самых интересных тем для сплетен. Французский бизнесмен, красавец вдовец. А тут еще такая возможность… Пусть ваша «медийность» проходит
