Ничего у вас не выйдет! Девочка справилась с испытанием, и теперь имеет полное право быть в совете. А от меня вам не так-то и просто будет избавиться. Передай папаше, что я вернулся, и теперь о спокойной жизни вам всем придется только мечтать. Эта девочка вам не Лайонель, которой и дела не было до того, что в стране творится. Род Фарнас еще себя проявит. Помяни мое слово, щенок!
С этими словами хранитель рода Шаридальских подлетел ко мне и начал разглядывать своими призрачными глазами. Зрелище было жутковатым, но поскольку я уже привыкла к выходкам Регарда, меня это не испугало.
- Приветствую, Ваше Величество Алиндер, - склонила голову, поскольку сидя, по-другому почтение проявить довольно сложно. – Рада нашему знакомству. Читая о ваших славных делах в исторических книгах, мне будет неимоверно приятно понять, что вы за человек при нашем дальнейшем личном общении.
- Эх, хороша! – бесцеремонно воскликнул дух. – Слышишь, Раминир. Девчонка-то не промах. Вон как тебя уела. Учись, как нужно себя вести. А то прямо стыдно перед давним другом и соратником.
Император только зубами скрипнул и демонстративно сложил руки на груди, усевшись обратно в кресло.
- Ладно, - примирительно проговорила я. – Если вопрос с моим участием в совете решен. То я хотела еще кое-что обсудить с вами, Ваше Величество.
- Слушаю вас, маркиза, - угрюмо отозвался правитель.
- Вчера вечером ко мне в замок обратились двое пострадавших, - начала излагать я недавние события. – Мужчина и женщина, водные маги высшего уровня дара. Мужчина был сильно ранен, а женщина находилась в магическом истощении. Как выяснилось позднее, это были принцесса Луиза Монтийская и герцог Рейнальд Штольм.
- Этого не может быть! – воскликнул Император, снова вскакивая на ноги. – Мы уже весь Эдир перерыли в поисках пропавшей принцессы. А она у вас оказывается. Что произошло?
- Со слов Луизы, им передали с посланием из императорской канцелярии Эдира координаты для перемещения и обещали встретить на месте. Однако по выходе из портала их атаковали люди в грязно-желтых комбинезонах и масках. Герцога сильно ранили, принцесса физически не пострадала. Рейнальду Штольму удалось совершить перенос, и он предпочел отвести свою подопечную в мой замок, поскольку знал кого-то из моих предков. А дворец Императора расценил, как небезопасное место, поскольку здесь, скорее всего, есть предатель, который заманил их в ловушку, передав искаженные координаты от вашего имени.
- Песчаники! – гневно воскликнул Император. – Эти выродки и здесь успели мне насолить! И как только узнали о планируемой встрече принцессы? Но теперь это уже неважно. Она, скорее всего, уже оповестила свою сестру о произошедшем, и нас теперь ждут более серьезные проблемы, чем местные разборки с кучкой подонков.
- Извините, маркиза, - повинился Император. – Я безмерно вам благодарен за ваше участие в этом вопросе. И я прощу прощения за свое поведение в начале нашего знакомства. Я вас недооценил и теперь уже, скорее всего, не смогу исправить негативное впечатление, произведенное на вас.
- Это все мелочи, Ваше Величество, - искренне улыбнулась ему. – Нам предстоят годы совместной работы. Давайте не будем сейчас пытаться враждовать, а постараемся наладить добрые отношения.
- Спасибо, - улыбнулся он мне в ответ. – Вы удивительная девушка. И я предлагаю вам перейти на «ты». В совете мы так друг к другу и обращаемся. Сложно сохранять официоз в присутствии наших хранителей, которые тыкают всем подряд без разбора, и вообще крайне непосредственно себя ведут. Вы и сами скоро в этом убедитесь.
- Договорились, Раминир. Я не против. Это сэкономит всем нам время.
- Молодец, девочка! – от души похвалил меня Алиндер. – Заставила этого прожженного ловеласа себя уважать. А то понимаешь, развел тут бардак во дворце. Потом еще удивляется, куда это принцесса пропала. Да тут полным-полно завистливых бездарей болтается. Любой мог бы слить важную информацию песчаникам.
- Угомонись, наконец, - пробурчал Раминир, сосредоточенно что-то обдумывая. – Элеонора, я сейчас же отправлюсь с тобой в фамильную резиденцию рода Фарнас и лично пообщаюсь с принцессой.
- Я думаю, это абсолютно правильное решение, - кивнула в ответ. – Только, если это возможно, хорошо было бы взять с собой и принца Стефана. Он все-таки будущий жених, и это именно его вина, что невеста не добралась в целости и сохранности. Императрица Тальзии именно его будет расценивать, как недостойного будущего зятя, если до нее дойдет вся эта ситуация. Так что, он должен в первую очередь приложить все усилия, чтобы сгладить негативное впечатление у принцессы о нашей стране.
- Ты права, - согласился правитель. – Алиндер, найди, пожалуйста, Стефана и попроси срочно явиться сюда.
Пока дух разыскивал принца, Император попросил меня снова рассказать все в подробностях о нападении на иностранных гостей. Я поведала ему то, что знала сама. А так же то, что смогла сделать для раненного герцога и принцессы. Я уже заканчивала свой рассказ, когда на пороге кабинета без стука появился Его Высочество.
- Что ты хочешь, брат? – с порога спросил принц, не собираясь заходить в кабинет.
- Закрой дверь и сядь, - безапелляционно приказал Раминир.
- Но ты здесь с дамой! – деланно возвел он очи к потолку. – Я не хочу вам мешать. Или, может быть, ты стал, наконец, предпочитать развлечения на троих?
Краска стыда бросилась мне в лицо от подобного оскорбления, и я отвернулась, закусив губу. Смотреть на принца было неприятно. Как такая чудесная девушка, как Луиза могла полюбить это нечто? Просто уму непостижимо! Хотя чему я удивляюсь? Я и сама буквально в прошлом году была слепа и глуха к доводам рассудка, видя в Двэйне только то, чего бы мне самой хотелось.
Император заметил мое состояние и, не говоря ни слова, подошел к брату и от души врезал тому по физиономии. Молодой человек рухнул на колени, как подкошенный. А Раминир одной рукой его поднял на ноги и швырнул в ближайшее кресло.
- Утрись, сопляк, - бросил он, вытирая белоснежной салфеткой окровавленную ладонь. – Мне стыдно за твое поведение перед маркизой. Приведи себя в порядок, мы выдвигаемся на встречу с ненаследной принцессой Тальзии. И если ты хоть слово не так вякнешь, я тебя в порошок сотру.
- Плевать мне на твои угрозы! - зло бросил принц, утирая рукавом разбитую губу. – Я не хотел этой свадьбы! Я хочу жениться на Шарлин. А
