ты настоял на помолвке с принцессой. Сам бы на ней и женился!
- Я и женился на той, на ком следовало, идиот! – вспылил Раминир. – Думаешь, я хотел, брать в жены женщину, которая мне безразлична? Но я это сделал, не задумываясь. И именно поэтому сейчас ты не воюешь с кочевниками с запада, а кувыркаешься в постели со своей шлюхой. Подбери сопли, и вперед. Принцесса чудесная девушка, в отличие от этой дряни, на которой ты помешался. И твоя свадьба спасет тысячи жителей страны от голода. А ты думаешь только о том, как прожить жизнь, предаваясь утехам в своей кровати. Что мы будем делать, когда Тальзия откажется продавать так необходимые нам продукты из-за разрыва помолвки? Ты об этом подумал? Что будут есть люди в отдаленных селениях, где нет достаточного количества воды? Ты мне противен, брат. Умойся и отправляемся.
Принц вскочил на ноги и вылетел из кабинета, не разбирая дороги.
- Раминир, - обратилась к нему, серьезно глядя в глаза, - принцесса не заслуживает подобного отношения. Она по-настоящему увлечена Стефаном. А он ведется себя абсолютно недостойно отпрыска знатного рода. Я не буду ничего говорить Луизе. Но не от того, что готова, покрывать подобное поведение, а только потому, что она мне не поверить. Однако если она сама спросит мое мнение по этому вопросу, я ничего скрывать не намерена.
- Я тебя понял, - со вздохом проговорил Император, снова усаживаясь за свой стол.
- Жду вас у портальной площадки, - бросила, покидая кабинет.
«Горжусь тобой, Нори, – обратился ко мне Регард, пока я добиралась до нужного места. – Пусть эти снобы знают, что в роду Фарснас еще не перевелись достойные представители».
«Не очень приятное начало моей политической карьеры, - философски заметила я. – Хотя если так подумать, политика вообще никогда не относилась к приятным занятиям».
Ждать возле портальной площадки мне пришлось недолго. Уже через четверть часа Император и принц появились там во всей красе. Оба были одеты по последнему слову столичной моды, аккуратно причесаны и имели свежий и приятный глазу вид. А я в очередной раз подивилась тому, как притягательная внешность может разительно отличаться от совершенно неприглядного внутреннего содержимого. Или это я стала слишком строга к представителям сильного пола, и мне следует дать и Императору, и принцу второй шанс и узнать их получше?
Пока мужчин не было, я отправила магический вестник принцессе и моим подругам, чтобы они были готовы к приему высоких гостей в нашем доме. Теперь же пришло время перемещения.
«Регард, активируй, пожалуйста, портал в замок», - попросила духа.
Хранитель тут же приступил к делу, и уже через несколько мгновений перед нами вспыхнула воронка перехода. Я шагнула в нее первой, Император и принц последовали моему примеру.
- Прошу, господа. Будьте гостями в моем доме.
Будь моя воля, я бы ни за что не захотела их здесь принимать, но на данный момент обстоятельства были сильнее моих предпочтений.
«Регард, - обратилась к хранителю, - найду мадам Клариссу и убедись, что к приему гостей все готово, пожалуйста».
«Сделаю», - откликнулся он.
На пороге замка нас встретил пожилой дворецкий, служивший еще в доме моей бабушки.
- Светлого дня, Ваше Величество, Ваше Высочество, прошу, проходите, - поприветствовал гостей он.
Мы оказались в холле, и я тут же позвала хранителя:
«Рег, где девочки и принцесса?»
«Все уже собрались в малой гостиной», - мгновенно пришел ответ.
- Господа, прошу за мной, - пригласила моих спутников, уверенно проходя в указанном направлении.
Войдя в гостиную, увидела перепуганную Ванессу, задумчивую Габриэллу и взволнованную Луизу. Быстро оценив обстановку, представила собравшихся друг другу:
- Девушки, Его Величество Раминир и Его Высочество Стефан почтили сегодня нас своим визитом.
Девушки практически синхронно встали и присели в положенном реверансе.
- Господа, представляю вам моих близких подруг, - указала я на девчонок. – Ванесса Миланская и Габриэлла Шарин. Ее Высочество Луизу Монтийскую вы оба прекрасно знаете, поэтому проходите и располагайтесь, как вам удобнее.
- Светлого дня, леди, - поприветствовал всех в ответ Император, загадочно улыбаясь и источая просто море обаяния.
- Светлого дня, - сдержано проговорил принц.
- Светлого дня, - опять чуть ли не хором откликнулись изрядно нервничающие девчонки.
Когда все расселись, Император взял слово.
- Дорогая Луиза, - начал он заверять принцессу в своем почтении, - мне бесконечно жаль, что ваше прибытие в Эдир обернулось такой катастрофой! Это полностью наша вина. Я лично сделаю все возможное, чтобы виновник этой страшной ошибки был найден и наказан. Как ваше самочувствие? Как герцог Штольм?
- Мне уже гораздо лучше, Ваше Величество, - искренне и тепло улыбнулась девушка, сияющими глазами глядя на принца и Императора. – Элеонора буквально спасла нас вчера, хотя мы совершенно бесцеремонно вторглись в ее владения. Ничего у нас не спрашивая, маркиза лично занималась мной, а герцогу вызвала семейного врача. И это при том, что мы даже не представились ей, поскольку на это просто не было сил. Жизни герцога сейчас нечего не угрожает, но он пока без сознания. Я надеюсь, что в ближайшие дни ему станет лучше.
Пока принцесса меня расхваливала, я сидела в кресле и не знала, что делать, чувствуя себя совершенно неуютно под пристальным, пронизывающим взглядом карих глаз Императора.
- Еще раз прощу прощения за тот ужас, что вам пришлось пережить, - снова извинился правитель. – Если вас не затруднит, то я бы хотел услышать от вас о произошедшем. Элеонора уже рассказала мне то, что знала. Но вы были там и, возможно, вспомните какие-то детали, которые помогут нам впоследствии отыскать виновных.
Луиза принялась снова рассказывать все в мельчайших подробностях, а я обратила внимание на то, что принц изрядно нервничал. Он сидел напряженный, как натянутая струна, хмурил брови и стискивал зубы. И в его глазах плескался страх. Что это с ним? Чего он так испугался? Прислушавшись к беседе, уловила, что в этот момент принцесса вещала о том, где именно их поймали, и как нападавшие пытались, не повредив ей, отбить у сопровождения в целости и сохранности. Странно. Складывалось впечатление, что принц что-то знает о нападении, и очень боится, что это станет известно.
В гостиную вошла мадам Кларисса и предложила всем чай с закусками. Я ей благодарно улыбнулась и с радостью приняла свою чашку. Есть хотелось до ужаса. С этим визитом во дворец я пропустила обед и теперь
