Логан провел ладонями по гладким подлокотникам. Он редко терял контроль над собой и уже винил себя за те брошенные в лицо отцу слова. Конечно, он сказал правду, но необдуманное заявление может развалить его легенду.
И причинить его матери еще больше боли.
Правда, он ничего ей не должен. Если она хочет закончить свои дни в лагере «Последний шанс», это ее личное дело.
– Если ты никогда не видел свою мать, как ты узнал, что ее жизнь погублена?
Логан бросил на Вуди взгляд, от которого обычно у самых крутых террористов начинали дрожать коленки. Вуди не дрогнул. Интересно! Возможно, его старик гораздо сильнее, чем кажется.
– Просто догадка, – отмахнулся Логан. – Шестнадцатилетняя девушка забеременела, а потом отказалась от своего ребенка. Вряд ли она смогла полностью оправиться от душевной травмы.
Кровь отхлынула от лица Вуди, оставив розовые пятна на побелевших щеках.
– Поверь мне, я понятия не имел, что Аманда была так молода. Она сказала, что ей восемнадцать. Ты знаешь, как это бывает. Она выглядела гораздо старше своих лет.
– Ты был в два раза старше ее.
– Как ты узнал? Мы тщательно скрывали свою связь.
– Ты и не представляешь, сколько может узнать агент «Кобры», – подстраховался Логан. – Когда я родился, Аманде Маккорд только что исполнилось семнадцать. Не нужен калькулятор, чтобы посчитать: в момент зачатия ей было шестнадцать.
Вуди обмяк в кресле, уставившись на краснохвостого ястреба, парящего над противоположным берегом.
– Она была одной из добровольных помощниц моей первой кампании. Такая самостоятельная. Мне и в голову не пришло, что она несовершеннолетняя. Я бы не стал рисковать карьерой, занимаясь сексом с несовершеннолетней.
– И ты молчал все эти годы.
Вуди перевел взгляд на свои итальянские туфли, явно с трудом подыскивая слова.
– Теперь все раскрылось. Они знают даже, сколько лет было Аманде. Они знают все.
Ну, положим, не все.
Вуди откашлялся.
– Логан, мне стыдно за все, что случилось после твоего возвращения. Я позволил втянуть себя в политические игры, потому что политика вошла в мою плоть и кровь. Я даже не поинтересовался твоей жизнью.
Неужели старик расчувствовался?
– Если ты читал статью в «Разоблачениях», мне почти нечего добавить.
– Как ты жил после похищения? С тобой хорошо обращались?
Ни за что на свете Логан не рассказал бы подробности своей жизни этому человеку.
– Я похож на парня, с которым плохо обращались? Глаза Стэнфилда потемнели, но он не отвел взгляд.
– По внешнему виду трудно сказать. Когда я смотрю на тебя, я вижу себя. Однако я ничего о тебе не знаю. Думаю, люди, похитившие тебя, были готовы на все. И если они так отчаянно хотели заполучить ребенка, они должны были любить тебя.
Естественное предположение.
– Они научили меня выживать. Только это важно, в конце концов.
– Ты так похож на меня, сынок!
Ах, как трогательно! Чем не задушевный разговор отца с сыном?!
– Я был простым оклахомским парнем. Приехал в Аризону с одним картонным чемоданом и мечтами. Я много работал… руками. И экономил каждый цент. – Вуди сказал это с такой гордостью, что еще немного, и Логан уже был готов восхититься его успехами. – Меня надули: продали карьер как гранитный… – Вуди хихикнул, смеясь над самим собой, и, словно поддерживая его, в кустах подал голос пересмешник. – А там оказался легко крошащийся глинистый сланец.
Логан уже слышал эту историю о том, как отец изобрел машину, превращавшую бесполезный сланец в отличный наполнитель кошачьих туалетов, и сколотил состояние, но не мешал Вуди сотрясать воздух.
Однако всему есть предел.
– Ты был женат на красивой женщине. Зачем было спать с моей матерью?
– Мой брак с Джинджер не был идеальным. Она эмоционально неустойчива. Ей больше подошел бы чуткий мужчина вроде Бенсона, чем такой мужлан, как я. Аманда Маккорд была очень умна. Вот почему я заметил ее. И хорошенькая. Не такая красивая, как Джинджер, но гораздо привлекательнее. Она была чуткой и обаятельной.
Чуткой и обаятельной? Ну и ну. Эти два слова никогда не ассоциировались у Логана с матерью. Никогда. Однако он готов допустить, что она была такой… когда-то. До Джейка Маккорда и лагеря «Последний шанс».
Если бы Аманда не забеременела, ей не пришлось бы вернуться домой и она не попала бы под влияние своего братца Джейка с его безумными проектами. Каким бы нелепым это ни казалось, но временами Логан винил себя. За то, что родился.
– Аманда была необыкновенной. С такими женщинами мужчина забывает о здравом смысле. Каждый раз, как я вижу Келли, я вспоминаю твою мать. Конечно, тебе проще. Ты не женат, а Келли – совершеннолетняя.
Черт побери! Именно это он не хочет слышать. Он похож на своего старика как две капли воды; живет ради своей работы, как и отец – ради политики. Теперь еще связался с женщиной, к которой его точно тянет… как Вуди тянуло к его матери.
– Я надеялся, что Аманда поступила в колледж на те деньги, что я дал ей. С образованием и ее внешностью она могла бы добиться многого.
Старика хватил бы удар, если бы он узнал, чтг Аманда сделала с его деньгами. Часть их пошла на покупку земли в чертовой глуши, остальное было потрачено на оружие.
– Когда ты исчез, я ждал звонка от Аманды. Твои фотографии были повсюду. Но она не откликнулась.
Интересно. Похоже, его исчезновение заставило папашу попотеть. Правда могла раскрыться, и Вуди получил бы по заслугам.
– Зачем ты хотел меня видеть?
– Хотел узнать о твоих планах. Ты собираешься остаться здесь?
Логан не мог признаться, что его брак с Келли – это лишь возможность для нее усыновить ребенка.
– Многое зависит от Келли. Мы еще не обсуждали детали.
– Надеюсь, ты решишь остаться. Я бы хотел узнать тебя получше.
Слова прозвучали очень искренне, и Логан чуть не передернулся, но сдержался, словно сидел в засаде и от малейшего движения зависела его жизнь.
– Мы с Джинджер приглашаем тебя и Келли на ужин сегодня. Пообщаемся до того, как вы уедете в свадебное путешествие.
Логан достаточно общался с крысами, чтобы мгновенно распознавать их присутствие. И дело не в запахе. Крысы достаточно чистоплотны, если учитывать, что они едят и где им приходится находить пишу.
Крыс выдает их подвижность. Они несутся в одном направлении, пока не учуют опасность, затем резко меняют курс. Именно это происходит сейчас. В последнюю их встречу – после пресс-конференции – папочка был в бешенстве.
Теперь он – само дружелюбие. Почему? Что заставило его так резко измениться?
– Это Колокол. – Келли привлекла внимание Логана к светло-коричневой скале необычной куполообразной формы. – Видишь что-то вроде зубца на вершине? Как будто можно взять колокольчик за ушко и позвонить.
