Айзек обходит стол и закрывает дверь. Как только мы оказываемся одни, он поворачивается ко мне лицом. Затем делает шаг в мою сторону и берет меня за руку.
— Ну, может быть, я смогу быть таким для тебя. Ты мне нравишься, Обри. Я хочу посмотреть, к чему это приведет. Я очень терпеливый человек. И дам тебе время увидеть, что возможно мы сможем стать чем-то большим, если ты позволишь.
Я смотрю на наши переплетенные пальцы и думаю о том, как это приятно, но мне не хватает искры, той, что наполнена волнением. Меня влечет к Айзеку, но химия между нами кажется вынужденной. Не естественной. Может быть, именно так и бывает, когда ты соглашаешься на то, чего на самом деле не хочешь. Я знаю, что в глубине души мое сердце жаждет Зака, но он слишком непредсказуем. Он только сделает мне больно. Айзек — самый безопасный путь, но мои чувства к нему не будут мгновенными.
— Думаю, мне понадобится много времени.
Он кивает, и я смотрю ему в лицо.
— Я могу дать тебе его.
Мы стоим неподвижно еще несколько секунд, ожидая, когда другой сделает шаг. Наконец, он говорит:
— Думаю, нам пора возвращаться к работе. Я отредактирую письма и верну тебе к концу дня.
Я улыбаюсь, когда он отпускает мою руку.
— Спасибо.
А затем выбегаю из комнаты, нуждаясь в пространстве, чтобы понять, что, черт возьми, там только что произошло. Только что мы говорили о работе, а в следующую минуту он пытается выяснять наши отношения.
Я потираю лоб. Острая боль пронзает меня между глаз. У меня не было головной боли от стресса с последней недели выпускных экзаменов в колледже.
Я выдвигаю нижний ящик стола и открываю сумочку в поисках «Тайленола». И тут замечаю, что на моем телефоне мигает маленькая синяя лампочка, указывающая на входящее сообщение. Я постукиваю пальцем по экрану. Есть пропущенный звонок и голосовое сообщение от Зака.
Я откидываюсь на спинку стула и проигрываю сообщение. Сейчас самое неподходящее время в мире.
«Обри, привет, это я. Я знаю, что облажался, не позвонив тебе. Так я всегда делаю, все порчу. Не буду винить тебя, если ты скажешь мне броситься под машину или что-то подобное, но я действительно хотел бы получить шанс извиниться. Перезвони мне, когда получишь это сообщение».
Я кусаю губы. Именно такими и будут отношения с ним — постоянные ссоры и разрывы. Я этого не хочу. Уже много раз проходила через подобное.
Я бросаю телефон обратно в сумочку и захлопываю ящик. Моя коллега, Сэди, сидящая за соседним столом, резко поворачивает голову в мою сторону с хмурым выражением лица.
Я вскидываю руки вверх.
— Прости.
Сэди закатывает глаза и снова поворачивается к компьютеру. Боже, в такие моменты я скучаю по Лэйни. Большинство этих людей заносчивые придурки. А Лэйни помогла немного оживить это место. Я почти ничего не слышала от нее в последние несколько дней. С тех пор как Ноэль загнал ее в угол, добившись, чтобы она осталась, потому что она заключила контракт на турне.
Мне нужно позвонить ей и проверить, все ли с ней в порядке.
Я снова переключаю свое внимание на компьютер и тут же появляется сообщение от Зака.
Зак: Ты здесь?
Он настойчив, когда хочет быть таким. Жаль, что он непоследователен в своих действиях. Я была так близка к тому, чтобы уступить ему и попытаться построить с ним отношения вопреки своему здравому смыслу. И это на самом деле прекрасно, что он отшил меня таким образом. Я рано увидела его истинное лицо.
Я закрываю окно сообщения и полностью выхожу из сайта. Больше никаких отвлечений. Никаких плохих парней. Надеюсь, если я буду игнорировать его, он сдастся и пойдет дальше.
Через две секунды после открытия рабочей электронной почты мобильный звонит и жужжит с новым сообщением. Я закатываю глаза.
Очень надеюсь, что моя теория о том, что Зак легко сдастся, подтвердится.
Глава 14
РИФФ
Я никогда не преследую женщину, ожидая, пока она заговорит со мной, но тот факт, что Котенок игнорирует меня, чертовски ранит. Я должен был позвонить. Я знаю это. То, что я не позвонил, было дерьмовым поступком с моей стороны, и я чувствую себя мудаком, но сейчас ничего не могу с этим поделать, кроме как извиниться. Я всерьез пытался дистанцироваться от нее, но мне это удалось только на три гребаных дня.
Я звоню ей на сотовый еще раз, чередуя попытки связаться с ней каждые тридцать минут. Ни одно из моих сообщений на сайте, смсок или звонков не срабатывает.
— Ты что, всю ночь будешь сидеть на телефоне, мать твою? — скулит Трип рядом со мной, когда мы идем через парковку обратно к Большой Берте. — Я хочу пойти и найти себе пару цыпочек.
— Я должен продолжать пытаться, пока она не ответит, — огрызаюсь я, когда очередная попытка ведет прямо на ее голосовую почту.
— Я знаю, что говорил тебе попробовать с ней, чувак, но если она игнорирует тебя, это знак, что тебе нужно двигаться дальше.
— Почему она так злится? — задает вопрос Тайк с другой стороны от Трипа.
Я вздыхаю и засовываю телефон в карман.
— Я фактически умолял ее дать мне шанс на отношения, обещал перезвонить ей и не сделал этого.
Трип тычет большим пальцем в мою сторону и объясняет брату:
— Этот тупица звонит девушке через три дня, а потом сходит с ума, когда она не отвечает ни на одно его сообщение.
Тайк качает головой.
— Невезуха, Рифф. Может быть, тебе стоит забыть о ней.
Я качаю головой.
— Нет, не могу.
— И почему нет? — спрашивает Трип. — И что это за девушка, на которую ты так запал?
Я мысленно возвращаюсь к первой ночи, когда увидел Обри. Она была самым красивым существом, которое я когда-либо видел, и когда она оттолкнула меня, я пропал. Я должен был заполучить ее. Не помогло и то, что она заставила меня сначала немного поработать над этим, что только еще больше раззадорило меня. Но истинный довод был даже не в том грубом сексе, который у нас был. Это был тот момент, когда она сказала, что я хороший человек. Она не заставляла меня чувствовать себя ничтожеством, как почти все остальные чертовы люди в моей жизни. Но я ни за что не скажу об этом этим двоим. Трип и так уже достал меня своей психологической болтовнёй.
Трип хватает меня за плечо.
— Слушай. Все, что тебе нужно — это отвлечься от нее. Пойдем с нами, найди горячую цыпочку и трахни ее. Все, что тебе действительно нужно, чувак, — хороший секс. Может быть, это поможет тебе отпустить ее.
Я отмахиваюсь от его руки.
— Я не хочу ее отпускать.
Он дергает меня за плечо, останавливая от стремительного бегства.
— Если она не хочет тебя, тебе придется так сделать. Вот как это дерьмо работает.
Я стискиваю зубы. Не то чтобы я этого уже не знал. Я ненавижу, когда он, блядь, рассуждает логически. Во мне все ещё осталась капля надежды, что она еще не покончила со мной.
Я перевожу взгляд с Трипа на Тайка.
— Ладно, мы сходим куда-нибудь, но я не в настроении кадрить цыпочек.
Тайк вздыхает.
— Ну, сегодня ты будешь потрясающим вторым пилотом.
Я закатываю глаза.
— Да, ладно, как будто вам двоим нужна моя помощь, чтобы привлечь цыпочек.
Мы все дружно смеемся, направляясь к двери Большой Берты. Трип и Тайк резко останавливаются на верхней ступеньке лестницы передо мной.
— Какого хрена?
Я протискиваюсь между ними и тоже мгновенно замираю. Какого черта она здесь делает?
Софи стоит посреди автобуса, выглядя как всегда безупречно со своим длинным белокурым конским хвостом. Ее фарфоровая кожа слегка покраснела на щеках, без сомнения, побочный эффект беременности.
Я крепко сжимаю челюсти. Почему она здесь?
Трип прочищает горло.
— Может, нам лучше уйти? Здесь все выглядит серьезно.
Ноэль качает головой и сердито смотрит на Майка и Софи.
