Я даже не успела позвонить Ривалу — он уже ждал меня на лавке под окном нашей летней кухни. Он посмотрел на меня, и в его глазах отразилось то, что я уже несколько дней наблюдаю в зеркале — печаль брошенного человека.
Подойдя ближе, заметила в его руках маленькое пирожное с воткнутой единственной свечкой. Стремительно набежали слёзы, и я стала усиленно моргать, стараясь их прогнать.
— С днём рождения, Хелена.
В день моего совершеннолетия рядом был только он. Мы расположились в кухне на первом этаже: я торжественно задула свечку, после чего разрезала пирожное надвое. Было немного неловко находится вот так рядом с ним наедине после всего произошедшего, и я раз за разом себя одергивала. Я большую половину жизни просидела вот так рядом с ним. Долой нерациональные эмоции! Если они вообще бывают рациональными.
— Ты читал? — Я кивнула на папку, о которой сегодня говорил директор Эшфорд.
— Да.
— Твои догадки подтвердились?
— Нет, — Ривал откинулся на спинку стула. — Даже приблизительно.
Я закусила губу. Мне очень хотелось узнать правду, но где-то в той же степени было и страшно, ведь кем бы Эрик и Фрея не оказались — они приезжали за мной. Эта история теперь и моя.
— Кто же они? Отпрыски олигархов? Может, мафиози? Агенты ФБР?
Ривал развернул папку ко мне, одновременно с этим произнеся:
— Если быть очень кратким: наследный принц и названная принцесса Королевства Норвегия.
Секунд тридцать я оторопело всматривалась в лицо моего информатора, силясь отыскать малейший намёк на шутку, но так его и не увидела. Тогда я резко открыла папку: на первом же листе находилось то, от чего я едва не задохнулась.
Видимо, это было фото с официальной пресс-конференции. Несколько монарших особей заседали за длинным столом, и в одном из них прекрасно угадывался Эрик. Но не тот Эрик, каким я его повстречала в своей школе, а другой — официальный, аристократичный, с характерным для него непроницаемым выражением лица. На этом фото он был изображен в чёрном, покрытым золотой вышивкой на груди придворном мундире. Вероятно, это была дань традиции, и касалась она лишь особей мужского пола, потому что женщина рядом с Эриком была одета в современное платье — весьма сдержанное и закрытое, но всё же не столь отдающее восемнадцатым веком, как камзол Эрика.
— Кто она? — Задала я очень глупый вопрос, потому как под фото значилось: "Единоличная королева-регент Эрнестина фон Хольберг дает интервью журналу "Норвегия сегодня".
— Мачеха Эрика, — просто ответил Ривал, и я наконец-то оторвала взгляд от фото, которое разделило мою жизнь на до и после.
Фото, далеко не идеального качества, внешность королевы передавало довольно сносно. Я смотрела на неё и не могла понять, почему её лицо выглядит таким знакомым.
— Где же я могла её видеть?
— По телевизору, или в интернете.
— Да… точно. — Это казалось наиболее правдоподобным объяснением, но оно меня не устраивало. Ладно, отложим этот вопрос до лучших времен.
— Как твои впечатления? О чем думаешь? — осторожно спросил Ривал.
— О том, что я целовала наследника норвежской короны.
— Хм, — Ривал нервно усмехнулся. — Да, тебе повезло. Такой шанс выпадает раз в жизни.
— Ты знаешь, — я старалась придирчиво выбирать слова. — После выпускного Эрик практически выдал себя. Он намекнул на моё происхождение, вроде как я из низшего сословия.
Прода 01.05
— Всю эту историю можно было просечь намного раньше, — мой собеседник грубовато оттолкнул папку, — если бы мы не были такими идиотами. Они ослепили нас: внезапно появившиеся словно из другого мира; особенно хорошо это было заметно по Фрее. Она выделялась среди здешних девушек, как оранжерейная роза среди зарослей сорняка.
— Спасибо. — Коротко бросила я, и Ривал смутился.
— Извини. Но она правда стала для меня особенной.
— Меня больше волнует другой вопрос, — я подперла подбородок ладонями. — Эрик мне тогда сказал, что я была его заданием. Что кто-то увидел меня по телевизору и приказал ему забрать меня. Но теперь я в ещё большем смятении, потому что, оказывается, этот кто-то имеет отношение к норвежской королевской семье! Ты подумай только!
Ривал присвистнул.
— Кто же это мог быть? Откуда тебя знают там?
— Не знаю, — в отчаяньи воскликнула я, роняя руки на стол. — Как мне теперь жить с этим? Как спокойно спать, зная, что кто-то в Норвежском королевстве может запросто отдать приказ, который перевернёт мою жизнь?
— Нужно выяснить. — Ривал сказал это так спокойно, словно предлагал попить чаю, а не раскрыть замысел неизвестного человека, который непонятно в чём заключался.
— Что?! Как ты предлагаешь мне здесь это сделать?
Ривал победно улыбнулся.
— В твоем вопросе уже содержиться ответ, — терпеливо отвечал он. — Здесь ты ничего не сделаешь. Тебе нужно поехать в Норвегию, и выяснить всё там.
— Да ты гонишь! — Я стала лихорадочно обдумывать его слова, и, к собственному ужасу, находила в них всё больше плюсов. — Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы я больше не вспоминала об этом предложении!
— Почему? — Ривал нахмурил брови. — Так ты сможешь выяснить все вопросы, что тебя интересуют. Найдёшь этого загадочного лорда и всё у него выспросишь, или прижмешь Эрика к стенке и залепишь ему пощёчину за плохое поведение! Чем не плюс?
— Ты в своём уме? — я ошалело разглядывала Ривала. — Да меня к нему на пушечный выстрел не подпустят, он ведь наследник! А ты тут про пощёчины глаголишь.
Хоть это и крайне заманчивая идея…
— Фрея оставила мне свой номер телефона, — тихо сказал он. — Уверен, она не откажется тебя встретить и отвести, куда скажешь. У вас с ней выстроились довольно дружеские отношения; она тебя не бросит.
— У меня остался последний аргумент против этой безумной затеи: для этого нужна большая сума денег. Твой дед сегодня мне дал немного, но этого даже на билет в одну сторону не хватит.
Улыбка Ривала становилась всё шире и победней. Он быстрым движением вытащил из внутреннего кармана кое-что, что я уже однажды видела — это была золотая банковская карта. Похожую мне хотел отдать Эрик некоторое время назад.
Мой кудрявый друг положил карту на стол и подтолкнул ко мне.
— Возьми. Она безлимитная.
— Ривал!
— Она всё равно не моя. Эта карта принадлежит Фрее. Заодно отдашь ей.
Я не спешила брать в руки это внезапное явление чуда народу.
— Она рабочая? Ты проверял?
Ривал коротко хохотнул: — Да. Купил хлеб. Платеж прошел без проблем.
Принимать это решение было сложно; страх перед чужой страной и королевской семьей, которая непонятно как меня встретит, практически выворачивал наизнанку. Но в какой-то момент все внутри словно оборвалось, когда я подумала: а что я теряю? Кто у меня остался? Это уникальный, крошечный шанс того, что узнаю немного больше о всей этой ситуации и о себе в частности. Однажды Фрея сказала, что я — это не просто я, а ещё кто-то. Теперь я точно знаю, что из-за этого её с братом и отправили в Британию.
Взять ситуацию в свои руки? Или остаться здесь, всеми брошенной и оплакивающей собственную неудачливость? Если ставить вопрос так, то выбор очевиден.
Едва я коснулась карты, Ривал посерьёзнел.
— Если кто-то и может навести порядок в этом бардаке, — он закрыл и снова открыл уставшие глаза, — то это только ты.
— Спасибо. — Ответила я своему подельнику, окончательно решившись на это безумие. — Я поеду.
Глава 17. Осколки прошлого
Эрик
Мы прибыли в аэропорт Свальбард всего через три часа после вылета из столицы. Говоря "мы", я имею ввиду себя и двух пилотов самолёта — больше я никого не брал. Я не знал, что мог тут найти, и потому решил никем не рисковать — хотя соблазн взять с собой Фрею был силён. Она себя неплохо показала в Британии.
Специально для меня был заказан трансфер: из нескольких вариантов я выбрал внедорожник с тонированными стёклами. Не думаю, что кому-то покажется хорошей идеей устроить на меня покушение здесь, но, всё же, рисковать не хотелось.
