«Одежду фиолетового цвета носят на королевские похороны»
Эрик принес мне платье фиолетового цвета. Он и сам толком не отошел от последних событий, и я была одной из немногих, с кем он мог разговаривать.
— Что ты планируешь делать дальше? — Тихо спросил он после похорон, когда мы вернулись в мои апартаменты.
Словно я себе хоть что-то представляла.
— Не знаю. Честно. — Я подняла усталый взгляд на принца. — Мои родители вернулись в Британию, так что туда я точно не поеду.
— Оставайся, — попросил Эрик. — Это поместье твоё. Эрнестина переписала его на тебя. Но даже если бы этого не сделал она — сделал бы я. Не хочу тебя отпускать.
На том и договорились. Эрик уехал в резиденцию, забрав с собой сестёр. Ривал поехал вместе с ними, как и Сэд. Эрик наложил вето на его арест, и собирался сделать всё, чтобы снять с парня ответственность за убийство Офелии. Собственно, арестовать его не спешили: официально Офелия уже давно была мертва.
Со мной остались мои новообретённые двоюродные братья, и это стало, хоть и слабым, но утешением для нас троих. Безусловно, я не сравнивала их горе и моё, но в каких-то моментах без их моральной помощи я не обошлась бы.
Оспаривать право на трон они оба не хотели. Эрик был старшим сыном короля Густава и королевы Офелии, и его с детства готовили к титулу короля, зная, что рано или поздно он им станет — перед лицом общественности он был единственным кандидатом. Ни Ханс, ни Йоххан не представляли себя на троне, и оба были ошеломлены, узнав кем был их отец.
Готовясь к коронации, будущий король не забывал обо мне ни на минуту — он часто звонил, хотя и не мог приехать. Это льстило в той же степени, что и страшило.
Для меня ли такая жизнь? Меня к ней не готовили, и я сильно сомневаюсь, что потяну целое королевство. Вряд ли когда-либо из меня получится вторая Эрнестина.
Когда парни стали подшучивать, что Эрик по всей Норвегии ищет для меня кольцо, я запаниковала. Я отчаянно хотела быть с ним, но стать с ним рука об руку как королева? Как могу я претендовать на подобное?
Меня несколько раз тошнило от переживаний. Эрик волновался, и звонил по пятнадцать раз на дню, интересуясь моим самочувствием. В конце — концов он прислал своего штатного лекаря.
Вот когда всё стало на свои места. Больше никаких сомнений не было. Моё будущее уже предопределено, и метания бесполезны. Странно, но это меня успокоило, и даже дало сил взять себя в руки.
Накануне собственной коронации Эрик приехал, по официальной версии — пригласить меня на торжество. Он сразу же выдал себя, едва успел войти в холл. Вернее, перед ним вошли около двух десятков мужчин с огромными корзинами красных роз. Холл нарядно заалел; братья на балкончике наблюдали и тихо посмеивались.
Эрик, напротив, совсем не нарядный — в джинсах и белой футболке — вошел последним, держа огромную охапку белых роз. Я смущенно примостилась у лестницы, подмечая, что принц совсем не волнуется. Он в себе уверен. Улыбнулась, ведь тоже была в нём абсолютно уверена, но имела козырь, о котором принц ещё не знал.
— Хелена! — Широко улыбнулся Эрик. — Ты не можешь не знать, почему я приехал.
— Я знаю, ты хочешь пригласить меня на коронацию, — засмеялась я, потому что атмосфера была настолько отчаянно-радостной, что сопротивляться не было мочи.
— Я приехал сказать, что люблю тебя. Заявить во всеуслышанье! Ты покорила меня, и я не назову тебе ни места, ни часа, ни слова, с которых всё началось, и мне хочется чувствовать это всю жизнь. Ты стала для меня особенной, единственной, и я не хочу, чтобы хоть мгновение в своей жизни ты в этом сомневалась.
Принц опустился на колено.
— Прошу тебя: прекрати эту агонию и стань моей королевой, — он, не отводя от меня довольного взгляда, протянул букет.
— Букет очень красивый, но я не могу его взять. Извини. — Эрик нахмурился, и я продолжила, хитро зыркнув на ухахативающихся братьев. — На вид он довольно крупный, а твой доктор сказал, что мне нельзя поднимать тяжести.
— Нельзя поднимать тяжести? — Озадаченно ответил Эрик, и, судя по его словам, ясно понял мой намёк. — Я ещё кольцо привёз. Но, наверно, мне нужно было привезти клубнику?
— И ананасы. — Я очень старалась сдержать рвущиеся наружу эмоции, но слезинку всё же уронила. — Я согласна стать твоей королевой. Мы согласны.
На коронации я не стояла рядом, ведь мы ещё не успели сочетаться семейными узами. Но, я уверена, что это произойдёт в ближайшем будущем, ведь негоже, чтобы будущий наследник короны родился вне брака.
