спальню и провела ладонью по шершавой поверхности стен. Они выглядели как простой бетон, но вряд ли хозяину не хватило средств на новые обои. Я сразу поняла, почему Север решил их не трогать. Потолком комнаты служили сплошные окна, сквозь которые проглядывало небо. Оно и служило украшением. Все прочее казалось бы лишним.
Холодная отстраненность. Именно так я описала бы комнату.
Единственным ярким пятном сияло растущее в большом горшке лимоновое дерево, наполнявшее спальню легким ароматом.
Все еще касаясь ладонью стены, я сделала несколько шагов, подходя в шкафу. Потянула на себя дверцу. Внутри висело несколько идеально выглаженных костюмов, белые и черные рубашки рядами. Гардероб напрочь лишенный цвета. С другой стороны лежали повседневные вещи — футболки, джинсы и несколько черных кепок. Я сняла одну из них, надевая на голову. Удивительно, но представить что-то подобное на Севере я, как ни старалась, все равно не смогла.
Эта вещь была словно вырвана из чужого шкафа. Отвязная — именно это слово подходило ей больше всего. Но так не подходило образу Ледяного Короля.
После случившегося мое отношение к нему застряло между полюсами ненависти и восхищения, не зная, в какую строну сделать шаг.
Неопределенность и вопросы, которые так и оставались без ответа выводили из равновесия. До глубины души раздражало, что я заперта в четырех стенах как пленница. Приводило в ярость, что все это время он требовал ото всех искренности, хотя сам вел двойную игру. Словом, у Севера все еще осталось достаточное количество недостатков. Но образ, который я так старательно рисовала все это время черной краской, начал смываться. Как будто кто-то выплескивал на него стакан за стаканом воду. И вот он уже не угольно черный — чистое зло — теперь серый. Потом светлее, как пасмурное небо. И что греха таить, после всего, что я узнала, Север заслуживал уважения.
Усевшись на пол, прямо на шерстяной ковер, я оперлась спиной о кровать и выдохнула. Закрыла лицо руками, думая, все ли хорошо с Пашкой. Что парни Северова сказали Лесе? И вдруг услышала щелчок. Замок на входной двери. Кто-то зашел в квартиру.
Я подскочила, понеслась вниз, и у самой лестницы едва не врезалась в парня.
— Антон?
На мгновение я почувствовала разочарование, когда увидела перед собой не Севера, а его друга. Но потом решила, к лучшему. Зато задать вопросы будет проще.
— А ты кого ждала? — спросил он.
Я набрала в легкие воздуха.
— Нет, я не… Господи, я так рада, что ты пришел. Я уже решила…
— Что мы тебя тут до смерти решили заморить?
Он сомкнул губы в тонкую полоску. Только сейчас я разглядела, что в руках его пакеты с продуктами.
Оставив их на кухонном столе, он развернулся, чтобы уйти.
— Антон, стой, — кинулась я, схватив парня за рукав. — Объясни пожалуйста.
— Что именно?
— Всё. Почему я здесь? Где Север? И что вообще происходит?
Антон помедлил, но потом все же ответил:
— Посуди сама. Все знают, Север решений не меняет. А тут ты, получившая сначала красную, потом черную карточку. Если вернешься на следующий день, как ни в чем небывало, его репутация просто пойдет прахом. Уже не говоря про слухи.
— Слухи? — переспросила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Что ты имеешь ввиду?
Страж ухмыльнулся.
— А ты не догадываешься?
— Даже предположить боюсь.
— Север от своих слов не отказывается. Никогда. И все об этом прекрасно знают. Как думаешь, о чем подумает большая половина академии, когда ты вернешься, избежав наказания?
— Боже, — простонала я, закрывая лицо ладонями. Теперь догадаться было не сложно. Что еще можно взять с такой, как я? — Они все решат, что я с ним переспала. А может даже хуже чего… Со всеми вами.
— Добавь ко всем своим выводам еще и Адель, — игнорируя мои стоны, продолжил Страж.
— Она меня уничтожит. Превратит в пепел.
Боже, Боже, Боже.
— Хорошо, что ты понимаешь масштаб ситуации.
Я заколебалась.
— И что он теперь со мной сделает?
— Без понятия, — пожал плечами Страж.
— Но, но… он же не может держать меня здесь вечно?
При виде тревоги на моем лице, Страж сжалился.
— Думаю, нет. Так что… можно сказать, он взял время подумать.
Как же это мерзко. Чувствовать себя виноватой всего лишь потому, что когда мир тебя научил «око за око». Как будто меня всю, с ног до головы, окунули в стыд.
Нужно попросить у него прощения. Хотя бы просто обговорить случившееся.
Пока я была увлечена мыслями, не заметила, как Антон открыл дверь.
— Постой, — окликнула я его. — Дай мне одну минуту.
Я метнулась обратно наверх, в спальню, и принялась открывать ящики письменного стола. Здесь однозначно должна быть бумага.
Нащупав небольшую картонную коробку, вытащила оттуда чистый конверт и блок для заметок. Схватила ручку. Занесла над пустым листом и застыла, не зная, что написать.
«Прости?»
«Давай все обсудим?»
Нет, это всё не то.
Надежда. Пусть ее оставалось немного, но на большее я рассчитывать не могла. А еще на силу импровизации, поэтому вырезала из белого картона прямоугольник, вложила в конверт и запечатала.
— Передай пожалуйста Северу, — попросила я Антона, протягивая ему послание. Он посмотрел с непониманием.
— Что это?
— Он поймет, — ответила я, опуская руку.
Белая карточка.
«Я прошу мира».
Глава 22. Форс-мажор (Север)
Я сжал зубы, глядя на Тона, который скрылся за раздвижными дверьми подъезда. Сам подниматься не стал. Не любил это место. А присутствие новенькой делало его совсем невыносимым.
«Шикарная студия», — говорил каждый, хоть раз там побывавший. «Достойное капиталовложение».
Адель восхищалась, рассказывая матери, насколько прекрасна эта квартира: светлая, просторная, с высоким потолком, в спальне который заменяли окна. «Просыпаться по утру там настоящая фантастика». Кухня, обставленная по последнему слову техники. «Это не дом, а мечта».
А
