Когда забирала расчёт, таки согласилась на ещё одну встречу. Но она была не одна. Он встречал меня почти каждый вечер, как только переступала порог кафе. Γлория пела нам глупую песенку про влюбленных голубков и уносилась на встречу к Рою. О двойном свидании даже думать не хотела, хоть она и предлагала мне. После истории в том ночном клубе, парня своей подруги видела всего несколько раз. А говорить с ним даже не пыталась. Осадок остался, и с этим ничего поделать не могла. Райен, в свою очередь, тоже не хотел никаких двойных свиданий. Сказал, что не собирается меня ни с кем делить. Я знала, чего oн добивается, потому что его пребывание в нашем городе очень быстро подходило к концу. Наши отношения, увы и ах, закончились ничем. Я так и не позволила нам сблизиться ни морально, ни физически. Нет, конечно, мне былo хорошо с парнем, но всё же что-то совсем не то. Расстались на позитивной ноте, даже обещали друг другу писать и звонить. Но, думаю, оба понимали, что это лишнее. Не судьба так не судьба. Я стала учиться двигаться дальше.
Что касается бабушки. Мы были всегда с ней на связи. Однажды я даже устроила ей сюрприз и приехала без приглашения на денёк погостить. Бабушка как ненормальная минут тридцать допрашивала меня, что случилось. Недоверчиво качала головой, полагая, что просто так я ну никак не могла приехать. Вот какое впечатление я создаю - жертвы. Почти обидевшись, я всё же смогла ей объяснить, что приехала, потому что просто соскучилась. И она наконец успокоилась, заключив меня в теплые объятья. За моё короткое пребывание в её доме она, не переставая, спрашивала меня о матери. Но мне ей рассказать особо было нечего. Кэрри появлялась дома всего пару раз за это лето. Один раз вызвала Терезу, нашу бывшую домработницу, чтоб та сделала генеральную уборку дома. Конечно, не обошлось без ругательств, потому что уборщик из меня тот еще и всё было в весьма плачевном состоянии. А второй раз оставила мне чек на карманные расходы. Предположу, что без участия бабушки не обошлось. Даже удивительно, что мать хоть в чём-то слушалась её.
Ещё бабушка настаивала на моём поступлении в колледж. Во всех красках описывала то прекрасное время, когда была студенткой. Обещала, что всё оплатит и поможет с заполнением документов , если хотя бы подумаю об этом. Не без труда согласилась, что всё обдумаю и дам ей знать, как только чтo-то решу. Если хоть на секунду задуматься, может, это и хорошая идея. Уехать. Не видеть всех тех людей, что когда-то меня презирали. Хоть и встречала их крайне редко, в основном они даже не замечали меня, но каждый раз опускала глаза, словно боялась услышать обзывательства в свою сторону. Ещё поступление в колледж сулило мне минимальные стычки с Питером. Могла встретить его лишь вовремя каникул, но и их можно проводить у бабушки. Да можно совсем не возвращаться в Палм-бей. Начать всё сначала, с чистого листа. Всё это было очень заманчиво, но существовало одно «но». Глория , если её не будет в моей жизни, наверное, сойду с ума. И Гари, по нему я безумно скучала. Признаться в этом самой себе было сложно. Сама не знаю, как так получилось, но очень часто думала о парне. Встречи с ним, конечно, не искала. Узнала лишь, что вся семья Гаррисонов уехала из города на все лето. Это приносило и облегчение – отсутствие Питера. И расстройство – отсутствие Коэна. Я даже мысленно стала звать его Коэн, что было забавно и в то же время приносило беспокойство. Для меня он перестал быть милым славным другом Гари. Нет, он по-прежнему был милым и славным, но я не хотела водить дружбу с ним. Я хотела чего-то большего!
– Ты уверенна, что Рой не против? – интересуюсь у Глории, разглядывая своё отражение в зеркале. Ощущение дежавю не отпускает, потому что мы снова у меня дoма и снова собираемся в клуб. Только теперь вдвоём.
– Знаешь, Кэсси, - загадочно говорит подруга, - он теперь редко бывает против. Чувство вины, знаешь ли…
– Ты всё еще злишься на него? - присаживаюсь на край кровати, наблюдаю, как она наносит тонны косметики на и без того красивое лицо.
– Конечно, – с готовностью кивает. - Он виноват и ещё долго будет искупать свою вину, - при этом выражение лица становиться устрашающе дьявольским. Видя моё замешательство, девушка тут же смеётся. - Я шучу. Просто иногда пользуюсь тем, что он накосячил. Вот и сегодня мы идём в клуб, а он пусть сидит и тухнет дома.
– Ты жестокая, – в шутку подтруниваю над ней. Я рада, что мы можем побыть вдвoём. Давненько этого не случалось. Лето подошло к концу, и скоро будем безвылазно работать, потому что наши новые официантки разъедутся по колледжам, оставляя нас с Глорией отдуваться по полной.
– Ну что, - говорит, а сама смотрит на своё отражение в зеркале, - я готова.
– Я тоже, - вскакиваю с кровати, ощущая предвкушение от ночной вылазки.
– Тогда погнали, - подмигивает подруга.
– Погнали!
Сегодня наш выбор пал на Ла-Кост. Тот самый гостиничный комплекс на отвесном берегу, наверное, его можно назвать клубом. Γлория очень хотела сюда пойти, ну а я делала вид, что мне всё равно куда, лишь бы с ней. На самом деле всё это место вызывало во мне панику и рвотные рефлексы. Первые полчаса, пока сидели за крохотным столиком, что нашли с огромным трудом, без конца разглядывала всю собравшуюся здесь толпу. Голова так и вертелась из стороны в сторону. Пугливое сознание рисовало образ Питера среди отдыхавших и веселившихся людей. Казалось, что я вижу его льдистые глаза, наблюдающие из того проёма между зданиями, в который он меня затащил. Но его нет в городе! Дыши, Кэсcи, дыши. Невозможно всё жизнь прятаться.
– Ты в порядке? - Глория уже пять минут наблюдает за моими судорожными взглядами по сторонам.
– Да, – вздыхаю. Но я больше не хочу претворяться. Больше нет. – Нет, я не в порядке. Возможно, мне даже чуточку страшно. Не хочу его здесь встретить. Боюсь его, - выпаливаю всё это, опуская глаза. – Прости. Я расстроила тебя?
– Ты такая дурочка, Кэсси, - смеётся подруга. - Давай уйдём? Поедем куда угодно. Туда,
