— Да, — соглашаюсь я с лёгким смешком. — Но, уверена, Келли действительно нравится тусоваться с вами.
— Она когда-нибудь говорила что-нибудь о… Конраде? — нерешительно спрашивает Стивен.
Я даже не могу поверить, что мы ведём подобный разговор о моём соседе Конраде. В любом случае, какой жестокий родитель даёт своему ребёнку такое имя?
— Она никогда не говорила о Конраде. Но она говорила о тебе.
— Обо мне? — он заметно приободряется, но затем сразу же успокаивается. — Я имею в виду, хорошо, круто. Так что она? Что, эээ, она говорила?
О, Стивен-кобель, сидит здесь на свидании со мной, а сам пытается раскопать информацию о Келли.
— Она сказала, что ты очарователен.
— Вау, правда? — теперь на его лице паника. — Да, мне на самом деле неважно, что она думает…
Я протягиваю руку и кладу её поверх его.
— Она тебе нравится.
— Ни в коем случае, — он яростно трясёт головой. — Мне нравишься ты.
— Стивен. Всё в порядке. Будь со мной честным, — убираю свою руку и смотрю на него. Пристально. Он даже не смотрит в мою сторону, но держу пари, что я заставляю его потеть.
— Я болван, — бормочет он с несчастным видом. Его голова откидывается на спинку сиденья, и он крепко зажмуривает глаза. — Ты очень милая, Алекс. Мне с тобой весело. Ты красивая, милая и…
— Между нами нет никакой химии, — заканчиваю я за него.
Он открывает глаза, выглядя на этот раз несчастным.
— Да. Всё так запутано. Но этот чертовски неловкий поцелуй, которым мы только что обменялись, подтвердил это.
— Ты прав, — соглашаюсь я. — Он был ужасен.
Он улыбается.
— Очень.
— Ну-ну, — машу я ему пальцем. — Не порть мою самооценку.
И вот так просто Стивен начинает опять паниковать.
— Я не хотел ранить твои чувства.
— Остановись, — протягиваю руку и сжимаю его, прежде чем отпустить. — Тебе лучше зайти внутрь и убедиться, что Конрад не собирается приударить за Келли.
Лицо Стивена расслабляется. Немного.
— Ты не злишься, что мне нравится твоя подруга?
— Нет, — качаю головой. — Я всё понимаю. Келли очень особенная девушка.
Его глаза становятся мечтательными, и на одно короткое мгновение мне хочется, чтобы он выглядел так же, думая обо мне. Но это чисто эгоистичное желание с моей стороны, и я отказываюсь вести себя таким образом.
Я оставлю эту ужасную привычку Тристану Прескотту.
Мы входим в дом через несколько минут. Увидев Стивена в дверях, ребята ликуют. Конрад и Джефф пригласили друзей, Келли сидит на диване, поджав под себя ноги, и просматривает свой телефон.
Стивен, будучи застенчивым парнем, быстро здоровается с ней, проходя мимо, и сразу же присоединяется к своим друзьям.
— Как прошло твоё свидание? — спрашивает она, поднимая голову и улыбаясь мне.
— Откровенно, — честно признаюсь, плюхаясь на диван рядом с ней. — Что ты здесь делаешь?
— Конрад написал мне сегодня днём и пригласил. Мы до этого резались в Марио Карт, но потом мне стало скучно. Я решила дождаться тебя, — она пожимает плечами и поворачивается, чтобы посмотреть, как парни начинают новый раунд «Call of Duty». — Неужели им никогда не надоедает убивать людей каждый день?
— Вероятно, нет, — я толкаю её в колено, чтобы привлечь внимание. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Она ухмыляется.
— И мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Но ты первая.
Я наклоняюсь ближе, мой рот у её уха.
— Кое-кто без ума от тебя, — шепчу я.
— Кто? Конрад? — она издаёт пренебрежительный звук и машет рукой. — Я и так уже знала об этом. В последний раз, когда я была здесь, он пытался начать действовать.
— Серьёзно? — я в шоке. Эти парни большую часть времени ведут себя, как занудные двенадцатилетние дети, но они не боятся действовать, когда дело касается девчонок.
— О, да. Теперь всё нормально, особенно когда я рассказала ему, в кого втайне влюблена, — её взгляд быстро скользит по Стивену, прежде чем вернуться ко мне. — Я сказала, что безумно влюблена в Джеффа.
— С чего вдруг ты такое сказала? — она врушка. — Потому что я знаю, кому ты нравишься.
— Кто? Не Конрад? Не обнадёживай меня, — она кладёт руку на грудь.
Я снова наклоняюсь к её уху и шепчу:
— Стивен.
Келли отшатывается, широко раскрыв глаза.
— Подожди минутку. Что?
Кивнув головой в сторону кухни, я показываю, что нам лучше поговорить там. Она следует за мной, сразу же направляясь к морозилке и вытаскивая относительно новую бутылку «Ketel One».
Видимо, в этом доме выпивается много водки.
— Ты только что вернулась со свидания со Стивеном и говоришь, что он влюблён в меня. Ты либо под кайфом от наркотиков, хочешь заняться сексом втроём со мной и Стивеном, что очень странно, либо ты серьёзно, — заявляет Келли, сделав глоток прямо из бутылки.
Я достаю из шкафа рюмку. В последнее время детская коллекция Конрада очень кстати.
— Никаких наркотиков, — возражаю я, наливая себе большую порцию. Мне это нужно. Я чувствую себя очень странно в эти выходные. — И уж точно я против тройничка. Боже, Кел.
— Значит, ты серьёзно.
— Как сердечный приступ, — наливаю ещё рюмку и протягиваю её Келли. Мы быстро произносим тост, прежде чем одновременно опрокидываем стаканы и пьём. Чёрт, как жжёт. — Ты ему нравишься.
— И ты заставила его в этом признаться?
— Да. Не спрашивай. Просто знай, что я благословлю вас, если вы начнёте встречаться.
Келли делает смешное лицо, наливая себе ещё одну порцию и проглатывая её.
— Ты не шутишь?
Пожимаю плечами.
— Кто я такая, чтобы препятствовать настоящей любви?
— Умоляю. Мы не влюблены по-настоящему. Он даже не в моём вкусе. Взгляни на него, — она машет рукой в сторону гостиной, и мы обе поворачиваемся, чтобы сделать именно это.
Стивен кричит со своей подушки: «Пристрели его! Стреляй в этого ублюдка!» снова и снова, пока другие парни делают именно то, что он требует.
— Это в каком-то роде горячо, — признаёт Келли с лёгким вздохом. — И почему меня это привлекает?
Я толкаю её локтем.
— Ты влюблена.
— Кажется, меня потряхивает от выстрелов, — она снова наполняет свой стакан и опрокидывает его. — Ладно, на сегодня хватит жидкого мужества. Должна ли я поговорить с ним? Я ужасно выгляжу? О, Боже, я ужасно выгляжу, да? Я не прихорашивалась к сегодняшнему вечеру, так как думала, что буду тусоваться с Джеффом и Конрадом, понимаешь? Эти два придурка на самом деле не обращают внимания, а ведь не похоже, что я не пытаюсь произвести на них впечатление.
Келли такая милая и болтливая, когда подшофе и взволнована. Прям как Стивен.
— И взгляни на себя. Ты великолепна, вся такая нарядная в своей одежде для свиданий, а я здесь в штанах для йоги. Мне лучше уйти, — она отталкивается от стойки, и я останавливаю её, положив руки ей на плечи.
— Ты никуда не пойдёшь, — твёрдо говорю я ей. — Ты будешь спать на нашем диване, если придётся, или со мной. Или будешь спать с… ну, ты поняла. — поворачиваю голову в сторону Стивена.
— Фу, я не шлюха, Алекс. Я не даю на первом свидании, — её взгляд возвращается к Стивену, интерес в её глазах очевиден. — Как думаешь, он девственник?
— Ни в коем случае, — я качаю головой, игнорируя сомнения. Вполне вероятно. Без понятия. В последние два дня ничего не имело большого смысла, так что я просто плыву по течению.
Мой телефон вибрирует, я достаю его из кармана, чтобы проверить, кто это.
«Привет, красавица».
Тристан.
Я не могу сдержать расползающуюся улыбку и решаю ответить ему. Я не отвечала весь день, и теперь задаюсь вопросом, не сводит ли это его с ума. Уверена, меня бы это свело с ума, поэтому начинаю отвечать, когда Келли выхватывает телефон из моих рук.
— Эй! Отдай!
— Тебе пишет Тристан? — Келли перечитывает каждое сообщение, которое он прислал сегодня. Клянусь, для неё нет ничего святого. — Довольно мило. — она смотрит на меня.
— И без тебя знаю.
