всё!
Оказался в аду.
И если нужно кому-то продать душу, чтобы вернуться обратно в размеренную жизнь, то я готов.
Набираю номер Эвелины.
— Стёпа, — с предыханием слышится из трубки. — Ты подумал над моим предложением?
— Ты знаешь, что мне больше не принадлежат даже акции? — ноздри трепещут, когда втягиваю горячий воздух.
— Я знаю всё. И я единственный человек, который сможет тебе помочь.
— Я согласен!
— Ты ещё не знаешь, что я попрошу взамен, — сквозь расстояние чувствую, как моя бывшая жена сейчас победно ликует.
— Мне всё равно. Я согласен.
— В восемь вечера в "Горизонте". Целую!
Закрываю глаза и сильно сжимаю челюсти. Слышу скрежет собственных зубов. Лютый и болезненный.
Перед уходом я ещё раз осматриваю своё отражение и битые стёкла бутылок, сверкающие от солнца и переливающиеся капельками алкоголя.
— Оксана, нужно вызвать клининг. Пусть уберутся в спальне! — бросаю на ходу.
— Степан Ефимович! Господин! — девушка бежит за мной и повисает на моей шее. — Я не хочу работать на другого работодателя! Я не останусь в корпорации, если вы всё же уйдёте!
Оксана плачет, вжимается лицом в мою грудь и пачкает тональным кремом белоснежную рубашку.
— Всё будет хорошо! — утешающе обнимаю её за плечи. — Я так просто не сдамся.
_37_
— Вероника-
Оставив Максимку с моей мамой, еду в "Горизонт". Всё ещё шокирована тем, что Люда смогла открыть собственный ресторан!
За короткий срок обустроить его. Найти работников.
— Привет, — встречает меня на входе. — Проходи прямо и направо, там раздевалка. Сцена уже готова, вся аппаратура настроена. Если что, то Игорь тебе поможет.
— Игорь? — удивлённо моргаю.
— Да. Это бармен, вон он, — Люда впопыхах указывает мне на молодого человека, несущего поднос с пустыми стаканами.
— Хорошо, поняла, — киваю и отхожу.
Люда встречает гостей с лучезарной улыбкой и сама провожает их за столик. Приятно за этим наблюдать, но у меня есть дела поважнее. Нужно привести себя в порядок перед выступлением, поэтому я почти сразу скрываюсь в раздевалке и переодеваюсь в чёрное обтягивающее платье с кружевами. Единственное, которое я забрала из дома Волкова, когда сбегала.
Решила, что все те роскошные наряды, которые муж купил мне, в новой жизни не понадобятся. Куда мне в них ходить? С Максимкой по двору гулять?
А это чёрное платье моё любимое, хоть и ценник у него был не заоблачный. Осматриваю себя в зеркало, поправляю волосы, наношу бальзам на потрескавшиеся от февральских морозов губы и улыбаюсь собственному отражению. Всё таки хорошо, что я додумалась это платье забрать с собой, уж очень оно классно на мне смотрится.
Выхожу в зал медленно, осматриваю занятые столики. Народ потихоньку подтягивается.
— Вероника, — Люда ловит меня за руку. — Только что забронировали последний столик!
— Это очень хорошо! — заражаюсь радостью и обнимаю подружку.
— Не верится, что у меня всё получилось! Ущипни меня! Это точно не сон?
— Не сон. Ты теперь бизнесвумен, поздравляю!
— Пока рано поздравлять. Нужно сделать "Горизонт" самым популярным рестораном в городе! — деловито выговаривает Белкина. — Ну ладно, пора начинать выступление.
Согласно киваю и подхожу к декорированной сцене. Проверяю микрофон, здороваюсь с посетителями. Заранее я подготовила для себя плейлисты с минусами известных песен, и теперь остаётся только включить их через ноутбук. Пока занята этим, Люда проводит за столик у окна ещё одну посетительницу.
А я включаю музыку и возвращаюсь к микрофону, поправляю подол платья и поднимаю взгляд.
Сердце сжимается с неистовой силой. Мне словно сильно ударили в живот, и мышцы сводит, рёбра ломаются, перед глазами цветные искры.
Мой муж стоит рядом со столиком у окна. Напротив него рыжеволосая девушка в красном платье. Я сразу узнаю её. Эвелина.
Его бывшая жена.
Волков смотрит на меня шокировано, не моргая. На его виске начинает трепыхаться та самая вена, которая всегда выдаёт его волнение.
Пропускаю вступление, а музыка всё продолжает играть на фоне. Все смотрят на меня с интересом, ждут, пока петь начну.
А меня парализовало негодованием и тревогой.
Неужели Стёпа вернулся к бывшей жене?
— Прошу прощения, — пикаю в микрофон и стремительными шагами спешу скрыться где-нибудь от пристальных взглядов.
Слёзы скопились на ресницах и готовы вот-вот пролиться.
Мне цветы отправляет с записками, а сам с бывшей встречается!
— Вероника, я не знала, что Волков будет здесь, — Людка залетает в раздевалку вслед за мной и тут же бросается меня утешать. — Если хочешь, то можешь отказаться от выступления. Я всё пойму! Главное, чтобы тебе было спокойно.
— Всё хорошо, — вытираю слёзы тыльной стороной ладони, стараясь не размазать по лицу тушь. — Я выступлю.
— Вероник, ты уверена?
— Уверена.
Перевожу дыхание, пью минеральную воду, слёзы высыхают.
Я не дам Стёпе разрушать мою жизнь, ломать меня, издеваться. Я сделаю вид, что всё хорошо, и мы вовсе не знакомы.
Только собираюсь вернуться в зал к микрофону, как дверь открывается перед самым носом.
— Давай поговорим, — взгляд Волкова буквально впивается а моё лицо.
— Нам не о чем говорить, — отмахиваюсь и отступаю назад.
Дыхание опять сбивается. Я не могу спокойно смотреть на этого мужчину. Он причинил мне слишком много боли. Сначала своим отсутствием в моей жизни и жизни нашего Максимки, затем раздавил меня своими едкими словами. Заставил спасаться бегством, чтобы не позволить раскрошить моё хрупкое сердце в пыль. А сейчас он здесь, смотрит мне в глаза с поддельным сожалением.
— Прости меня, — шепчет тихо и ближе подходит.
А я отступаю до тех пор, пока в лопатки не ударит стена. Отворачиваюсь и сжимаю руки в кулаки.
— Если ты думаешь, что можешь исправить наше расставание цветами, то ты ошибаешься! — стараюсь выдавить улыбку.
— Цветами? — вскидывает брови. — О чём ты?
— Ты совсем дурак, да?
Притворство мужа доводит меня до белого каления.
— Какими цветами, Ника?
— Волков, ты издеваешься? — непроизвольно закатываю глаза. — Лилиями, розами, пионами! По три букета за неделю!
— Я не посылал тебе цветы. Я был… — на секунду мешкает и взгляд опускает на мыски своих чёрных лакированных туфель. — Я был занят.
Интересно, чем? Бывшей женой?
— Как это не посылал? А записка… Записка на букете! Твой почерк и слова о любви… — голос становится тише.
Я была уверена, что букеты посылает Стёпа. Это очень на него похоже. При любой ссоре он всегда старался задобрить меня красивыми цветами.
— Кто тогда? — выговариваю почти шепотом.
— Видимо, кто-то из моего персонала, — пожимает плечами в ответ. — Виктор или Лиза.
— То есть ты не пытался меня вернуть? — прячу дрожь в голосе.
Подступившие слёзы обжигают горло.
Пока я наивно думала, что муж обо мне не забыл, дарит мне цветы и мечтает о примирении, он,
