целовал Лидию, и созерцать это было так неожиданно больно, что Вадим не продержался и нескольких секунд — отвернулся. Спросил глухо:
— Чего ты хочешь?
— Ты знаешь, — вмиг посерьёзнела Вероника.
— Ты поступаешь непорядочно, — Вадим произнёс это без всякого выражения. Просто на всякий случай, напомнить…
Вероника посмотрела в пол, но ни один мускул на её лице не дрогнул.
— Может быть, — кивнула она. — Но я хочу свою компенсацию.
Вадим медленно покачал головой:
— Это невозможно. Я не храню такие деньги в свободном виде. Чтобы собрать миллион, потребуется время.
— Сколько? — нахмурилась Вероника.
— Точно не знаю… несколько месяцев.
Теперь Вероника качала головой:
— Это слишком долго. Деньги нужны мне сейчас.
— На что, позволь поинтересоваться?
— Я не могу тебе сказать.
— А я не могу выдать их тебе сейчас.
— Продай машину.
Вадим не верил своим ушам:
— Да? А почему не почку? Или дочь в рабство? Должно быть, у тебя остро стоит денежный вопрос, раз ты даёшь такие советы.
— Очень остро, поверь мне.
— С какой стати? Ты аферистка. Воспользовалась ситуацией и опечаткой в договоре, потом следила за мной и теперь требуешь доверия?
Наконец лицо её задрожало.
— Я в отчаянном положении, Вадим. У меня нет возможности проявлять порядочность.
Он хотел ответить ей в духе: «Тогда расскажи, в чём проблема. Может быть, мы решим её по-другому. У меня много связей», — но тут эта бесстыжая ляпнула:
— Если ты не отдашь деньги в течение недели, я обращусь за помощью к Дицу.
Взгляд её говорил о том, что она в курсе их разногласий. Ну конечно, она же разнюхивала всё вокруг него… А вот он повёл себя в высшей степени безалаберно, не сделав то же самое, когда узнал, что Веронику прислала не его мать. Ну что ему стоило отправить частного детектива в Ростов? Нет, Вадим был слишком занят, затыкая дырки в лодке своей жизни… вот и результат.
Всё внутри него окаменело и похолодело от Вероникиных слов. Она сожгла последние мосты и объявила себя его врагом. Зря.
— Хорошо, — бесстрастно откликнулся он. — Я извещу тебя о положении дел сегодня в течение дня. А теперь прошу покинуть мой дом и больше не являться в него без особого приглашения.
Вероника судорожно сглотнула и кивнула, ни слова не говоря. Кажется, нервы её начали сдавать, но она старалась не подать виду. Шла медленно, хотя её явно потряхивало, и с гордо поднятой головой.
***
Алиса застала отца в гостиной, когда спустилась позавтракать. Он сидел в кресле, в халате и с коньячным бокалом в руке. На полу стояла початая бутылка виски. На лице Вадима застыла горестная гримаса.
— Чё с тобой? — выпучив глаза, спросила она его. — Ты почему не на работе?
Он перевёл на неё бессмысленный взгляд и так же бессмысленно покачал головой. Алиса перепугалась не на шутку. Упала перед ним на колени, принялась теребить предплечье:
— Пап… что случилось?
Вадим протяжно выдохнул, потёр лоб.
— Ничего… всё в порядке.
— Ну я же вижу, что не в порядке. На работе что-то произошло? Ты банкрот?
Такая возможность нисколько её не беспокоила, в отличие от психического состояния отца.
— Нет… нет, — пробормотал он слегка заплетающимся языком. — Хотя деньги мне нужны… но это поправимо.
— Сколько?
Вадим фыркнул:
— Ты собираешься ссужать мне деньги?
Алиса скромно пожала плечами:
— Я кое-что откладывала из карманных.
— Миллион. Есть?
У Алисы отпала челюсть:
— Кто поставил тебя на такую сумму?
— Это неважно.
— А что важно?
Вадим задумался, крутя в руке бокал и глядя сквозь него на горящую люстру.
— Важно то, что не важен я.
Алиса тяжело сглотнула и призналась:
— Для меня ты важен.
Он взглянул на неё скептически, приподняв одну бровь:
— В самом деле? Не похоже…
Алиса вздохнула:
— По тебе тоже… не похоже, что кто-нибудь для тебя важен.
Вадим уронил бокал на пол, но тот попал на ковёр и не разбился.
— А это всё — для кого? — он обвёл рукой окружающую обстановку. Белые диваны, столики с вазами, толстые ковры, хрустальные светильники.
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Я это всё не заказывала.
— Ещё скажи, что тебе не нравится!
Она снова пожала плечами.
— Я не замечаю, честно говоря. Может, просто привыкла…
— А она? Тоже привыкла? Каждый день за ней толпы мужиков ходят с букетами? Впрочем, не исключено. Она такая красивая…
— Да о ком ты говоришь? — нахмурилась Алиса.
Вадим проигнорировал вопрос:
— Но мне казалось, что я не так, что я выделяюсь. Я же поехал с ней в Краснодар, я всё делал, что она просила, я взял её с собой вчера к Дицу, потому что… потому что…
У Алисы потяжелело в груди:
— Ты всё-таки влюбился в Лидию…
Он размашисто провёл рукой в воздухе:
— Как влюбился, так и разлюблю. К чёрту. Всем им я недостаточно хорош. Одной только деньги нужны, другой… я вообще не знаю, что ей нужно. Чистая совесть? Бред…
Алиса смотрела на него и не верила своим глазам. Он так страдал… неужели Вадим умеет страдать? Из-за любви?!
— Вероника выманивает у тебя деньги? — уточнила Алиса, преисполнившись сочувствием отцу и злостью на швабру.
— Я сам виноват. Во всём, что происходит, я виноват сам. Сам и разберусь.
Он поднялся слегка пошатываясь.
— Надо идти… разбираться.
— Тебе надо поспать, — поддержала его под руку Алиса. — А потом мы вместе что-нибудь придумаем.
Вадим уставился на неё с удивлением:
— Мы? Вместе?
— Ну, ты же хочешь завоевать эту… балерину. Уверена, она и так от тебя без ума, просто нужно отвадить от неё инвалида…
