на заработанные деньги создала линию косметики. После этого занялась модой. Затем купила автосалон. Она негласный партнер в трех лучших ресторанах Бостона. У нее есть этот дар. Она берет один доллар и превращает его в десять.
Томасу Джемма не нравилась, в основном из-за ревности. При ее темпах она превзошла бы его по богатству в течение следующих пяти лет. Я надеялась, что она нашла немного счастья вне работы. Я не хотела, чтобы моя подруга жила только работой.
Мне хотелось, чтобы она чаще смеялась, как в те первые дни, когда мы были вместе.
Но что бы она ни искала, она пока этого не нашла.
Я тоже.
— Ее палатка была нашим общим местом. — Я улыбнулась, вспомнив, как мы все сидели, скрестив ноги, в центре ее палатки и играли в покер, делая ставки зубочистками вместо фишек. — Она нашла брезент и создала разные пространства. Кэтрин осталась в палатке с Джеммой. Ария и Клара поселились в кузове сломанного грузовика доставки.
Он был больше, чем «Кадиллак», но мы с Карсоном неустанно дразнили их, говоря, что наша машина стильная, в то время как их машина была белой коробкой.
— Вы с Карсоном были…
— Парой? — спросила я, и Брукс кивнул. — Да. Какое-то время.
Помимо Джеммы, Карсон был первым человеком, которого я по-настоящему полюбила. Он был первым, кто показал мне, каково это — быть любимой. Воспоминания об этой детской влюбленности остались навсегда.
— Мы расстались, когда я уехала с Джеммой и Кэтрин в Монтану. Мы оба знали, что отношения на расстоянии в нашем возрасте долго не продлятся. Я потеряла с ним связь, но мне всегда было интересно, как сложилась его жизнь.
Брукс хмыкнул.
— Думаю, ты скоро узнаешь.
— Я просто надеюсь, что найду его здоровым. — Мое сердце будет разбито, если Карсон потерял ту мальчишескую искру, которую я любила. Мальчика, который шел по жизни с харизмой и уверенностью. Он никогда не смотрел на нашу ситуацию иначе, как с волнением. Может быть, именно поэтому я считала те годы приключением. Карсон сделал это время волшебным.
Он был для всех нас. Он был защитником. Придумывал шутки. У него было плечо, на котором можно поплакаться. Карсон был нашей опорой и причиной того, что мы все выжили, сбежав из дома относительно невредимыми.
— Что, если ты его не найдешь? — спросил Брукс.
— Я найду его. — Так или иначе, я выслежу его. — Я очень хочу вернуть ему «Кадиллак».
— Почему? Тебе нравится эта машина.
— Я очень люблю эту машину. Но просто чувствую, что она у меня уже достаточно долго. Что она должна принадлежать ему. Да, я заплатила за нее. Но я не чувствую, что она… моя. Есть ли в этом какой-то смысл?
Брукс долго молчал, затем наклонился и поцеловал меня в лоб.
— Да, милая. Есть.
Я прижалась щекой к его сердцу. Бруксу не потребовалось много времени на объяснения. Он знал, что я чувствую, даже если сама не могла выразить это словами.
— Значит, ты пойдешь, найдешь Карсона и отдашь ему машину. Остальных ты тоже будешь искать? — спросил он.
— Возможно.
На самом деле я не заглядывала так далеко вперед, так как была сосредоточена на том, чтобы сначала найти Карсона.
Было бы неплохо узнать, что случилось с их жизнями. Когда я найду Карсона, он, возможно, расскажет, куда ушли остальные. Все эти годы я думала о Кэтрин, Арии и Кларе. Были ли они счастливы? Неужели они сразились со своими собственными демонами и вышли победителями?
— Да, — прошептала я. — Думаю, я хотела бы увидеть их всех снова.
— Тогда я уверен, что ты это сделаешь. — Брукс перекатил меня со своего плеча на спину. Лег на меня сверху, убирая волосы с моего лица. — Останься. Еще немного. Прежде чем отправишься на поиски этих людей и я больше никогда тебя не увижу, останься. Дай мне еще две недели, а не одну.
Да.
Это слово было именно там. Я открыла рот, чтобы сказать его. Но когда я смотрела в эти ярко-голубые глаза, этого не произошло. Что, если я останусь и никогда не покину Саммерс? Что, если я пожалею, что отказалась от своего шанса на свободу? Что, если я останусь, и он разобьет мне сердце?
Мне было невыносимо думать о Бруксе как об очередной ошибке. Только не он.
Бостон никогда не был моим долгосрочным планом. Я поехала туда, зная, что уеду. Но потом встретила Томаса. Он тоже попросил меня остаться. Посмотрите, к чему это привело.
Я хотела сказать «да». Черт возьми, я хочу сказать «да». Особенно Бруксу. Именно поэтому ответ должен был быть…
— Нет.
Брукс
Я повесил трубку и положил телефон на приборную доску лодки.
— Звонили из мастерской. Твоя машина готова.
— Хорошо. — Лондин не отрывала взгляда от воды. — Нам обязательно ехать за ней сейчас? Или мы можем остаться здесь на некоторое время?
— Мы можем остаться.
Мы останемся достаточно надолго, чтобы я запомнил, как она выглядит сегодня. Ее волосы были собраны в пучок, все еще влажные после нашего купания. Темные очки закрывали ее глаза. Единственное, что на ней было надето, — это простое черное бикини, которое она купила в местном магазине сегодня, когда я пригласил ее провести день со мной на лодке.
От нее захватывало дух. Именно такой я буду представлять ее себе в последующие годы. Буду вспоминать, как она сидела на этом сиденье, грелась на солнышке и с каждой секундой покоряла мое сердце.
Неделя пролетела слишком быстро.
Так всегда бывало, когда приближался конец.
Ранее на этой неделе Мак написал мне, что, по его расчетам, машина Лондин будет готова к пятнице. Что ж, пятница наступила, и, как он и обещал, все было сделано. Она скоро уедет, что сделало мое решение взять отгул на работе еще более разумным.
Этим утром я позвонил Тони и спросил, не может ли он подменить меня в гараже. По пятницам, как правило, было много работы, но он заверил меня, что позаботится о замене масла. В худшем случае, он перенесет людей на понедельник. Одна отлучка в пятницу не могла погубить мой бизнес. А вот один пропущенный день с Лондин будет терзать меня годами.
Я первым делом зашел к ней в номер, прежде чем она исчезла во время одной из своих прогулок по городу, и попросил ее провести день со мной. Мы пошли завтракать в закусочную. Купили ей купальник в «Уолмарте». Купили продукты для пикника. Затем мы направились
