— А отчего она умерла-то? Неужто и правда черт сгубил? — шепотом спросила соседка.
— Да кой черт! Угорела она, душечка, угорела. А уж случайно так вышло или сама того захотела — не знаю. Ну, спать давай, чай, уж часа два ночи-то, — зевнув, закончила рассказчица и, тяжело поворочавшись, затихла.
Анжела, слушавшая рассказ, затаив дыхание и прижав ладонь к колотящемуся сердцу, ткнулась лицом в подушку.
«Господи! — шептала она. — Да ведь это ж как про меня! Даже уж и призраком он мне являлся, вот только сейчас, во сне, прекрасным и жутким, только что без хвоста! Что ж теперь делать-то, как жить со всем этим?! И я, как эта девушка несчастная, вся измаялась, он меня извел! И на другой женится! И дома ведь одни слезы ждут — опять брошена, обманута, попользовались и выкинули. А дальше опять все сначала, все то же самое! Не могу больше! Нет уже сил никаких! — Анжела тихо всхлипывала в подушку, а из головы все не шел образ замученной бесчестьем девушки. — А вдруг я еще что-нибудь о Володе узнаю, вдруг он мне изменял все это время или еще что… — она даже задрожала от такого предположения. — Я не перенесу этого, я с ума сойду. Боже мой! И зачем я не осталась навсегда у этого мостика?! Неужели только для того, чтобы узнать, что у Володи есть невеста?! Зачем я еду в родной город?! Чтобы он открыл мне еще какую-нибудь страшную тайну?! Да нет же! Не будет этого! — Анжела судорожно смяла пальцами подушку. — Никогда! Никогда больше ни он, ни кто другой не причинит мне боли! Хватит! Натешились!» — и она уверенной рукой достала из сумки тихонько брякающую баночку спасительного аспирина.
Гладкие белые таблетки прохладными кружочками падали на ладошку. Анжела любовно смотрела на каждую и нежно брала ее с ладони губами. Но вскоре глотать их, не запивая, стало тяжело. Девушка свесилась с полки и втянула наверх пластмассовую бутылку с каким-то компотом или морсом, принадлежавшую одной из соседок. Несколько секунд девушка колебалась, но потом, подумав, что теперь уже все равно, и что эта вода ей сейчас гораздо нужнее, чем болтливой соседке, отвинтила крышку. Компот оказался не приторным, а даже с кислинкой — очень вкусным. Только пришлось накинуть на голову одеяло, чтобы никого не разбудить бульканьем — в тишине эти звуки казались девушке очень громкими. Таблетки одна за другой выкатывались из баночки, становившейся все легче и легче.
«Только бы хватило воды, — думала Анжела, стараясь делать глотки как можно меньше. — Без запивки я не смогу проглотить ни одной таблетки, даже если разломать ее напополам».
На ладонь выкатился последний белый кружок, и Анжела сильно запрокинула голову, чтобы допить остатки компота. Баночку и бутылку она сунула за прикрепленный к стене резиновый ремень, поудобнее легла и стала смотреть в окно. Сначала почти ничего было не разглядеть, и девушку с новой силой начали одолевать воспоминания и мысли. Но вскоре что-то неуловимо изменилось. Мысли стали как будто не такие грустными, а воспоминания гораздо ярче и все больше о хорошем. Захотелось даже выскочить из поезда и пробежаться по белому искрящемуся снегу, прижаться щекой к шершавой коре дуба или клена, погладить гладкую ольху или нежную березу. Анжела даже протянула руку к окну, как будто в нем не было стекла, и можно было ухватить гроздь красной, покрытой пушистой шапкой рябины или уколоться о тихонько покачивающиеся лапы елок. Тем более что кусты и деревья, мелькавшие за окном, почему-то росли теперь так близко от дороги, что почти царапали своими голыми, удивительно отчетливо видными ветками стены вагона. Иногда Анжеле даже казалось, что она видит притаившихся в снегу зайцев или выглядывающих из чащи лосей, а то и хитрую рожицу бородатого гнома, живущего под корнями одной из проплывающих мимо огромных елей.
«Как здорово! — девушка чуть не захлопала в ладоши от восторга. — Как их много и какие они все забавные! Такой живой, полный всяких зверей и других существ лес я, кажется, видела только в детстве, очень давно… Только где же это было?.. В какой-то книжке… Да-да, точно! Там еще убегала в страшный дремучий лес тоненькая, еле заметная дорожка. По ней можно было дойти до избушки младшей Бабы-Яги. Такой хорошенький домик был, словно пряничный. Или и в самом деле пряничный? Не могу вспомнить. Но сидеть там на лужайке на солнышке на прохладной траве или, если становилось жарко, на мягком зеленом мху под сосной было до того хорошо, что забывалось про все на свете, даже про румяные медовые яблоки, которых у старушки всегда была полная корзина. А уж если она разрешала поиграть с волшебным клубочком!.. Его и толкнуть-то надо было всего один раз, а дальше он сам катался по всей поляне, так что в глазах начинало рябить и вертеться все, вот, как сейчас, все кружится, кружится и расплывается, как будто в тумане… Это, наверное, от перегрева, нельзя так долго на солнышке… Надо пойти вон под те деревья, туда и клубочек покатился… Там еще гул какой-то, как будто море… Вот бы сейчас выкупаться, только кружится все, никак не выйти на тропинку… А ведь совсем близко, наверное — так громко шумит… Если банку пустую к уху приложить… Очень страшно, как зверь, ревет под мостами… Дождь шумит, шумит, всегда… И небо все опускается… тучи темнее, темнее… мама уже погасила в комнате свет…»
— Ну что? Все в порядке? — На Володином лице читалось явное облегчение.
— Да вроде бы. Но мне, знаешь, все-таки неспокойно.
— Ты что, хочешь сказать, что она может вернуться?!
— Нет. Этого как раз можно не опасаться. А вот ее душевное состояние мне очень не нравится. По-моему, ей может прийти в голову что угодно. Особенно за четыре дня утомительного и однообразного сидения в купе.
— Да брось. Она же там будет не одна. Ее все время будет что-нибудь отвлекать от переживаний.
— Возможно, ты и прав. Хотя дорога — это самое что ни на есть подходящее место для раздумий и самокопания. Может, все-таки позвоним этой ее Полинке, а? — Кирилл посмотрел Володе в глаза.
— Я бы не стал. Уж больно это глупо, да и незачем. Но если ты без этого не можешь спокойно спать, то позвони. Я только не понимаю, чем она может помочь. В Вестюжанске они и так встретятся, а по дороге Анжелу не перехватить.
— Можно все-таки попробовать. Так спокойнее, хотя бы потому, что ответственность будет уже не только на нас.
— Ну звони. — Володя пошел в комнату за трубкой и уже из коридора крикнул: — Кстати, а откуда у тебя телефон?
— Ради общего блага я позволил себе порыться в Анжелиной сумочке, пока она спала.
— На! — Володя протянул трубку.
