Сергей был взбешен. Где были его глаза? Как же он раньше не замечал ее насквозь лживой натуры? Дрянь, притворщица! Наглая, бессовестная дрянь…
Именно в этот вечер он принял то нелегкое решение, от которого отказывался до сих пор в призрачной надежде возврата к прошлому. Маришка уехала к подружке на дачу до самого папиного отпуска, когда они по давно заведенной традиции должны были отправиться в Ялту. Но Сергей не остался в гордом одиночестве – рядом с ним теперь была Женька.
* * *
– Понимаете, я даже тогда не смогла объяснить ему, почему все три года ходила на новогодние вечеринки без него. Я всегда считала это такой ерундой, такой откровенной мелочью, не стоившей выеденного яйца, что никогда не задумывалась о реакции Сергея, если бы ему вдруг стало известно о моей маленькой неправде. Да собственно, я это и ложью не считала. Так, просто не сказанная правда. Я не хотела, чтобы между нами легла принадлежность к разным социальным категориям: я – ярко выраженный белый воротничок, он – традиционный представитель рабочего класса. Я любила его таким, каким знала. Не любила, люблю, – поправилась Ирина. – Вот такая дурочка – любила, но стеснялась. Господи, если бы я только могла знать, к чему, к каким жутким последствиям это может привести!
Ирина в очередной раз замолчала. Однако пауза долго не продолжилась. Ей словно пришла в голову какая-то мысль. Она схватила книгу, до сих пор сиротливо лежащую у нее на коленях, настойчиво продемонстрировала ее собеседнице:
– Читали? «Спроси у зеркала», – ухмыльнулась сама себе. – Хорошее название, как про меня. Спроси у зеркала – что ты есть на самом деле. Нет, я не про название. Вы вообще читали этого автора, Тамару Никольскую? Вот бы мне ее встретить! Ей бы эту историю рассказать. Пускай напишет, пускай все знают, какая я дура! Нет, не так. Пускай знают, что нельзя быть дурами, пусть знают, к чему могут привести такие, казалось бы, мелочи! И операция эта дурацкая, и стыдливость за профессию мужа. А доктор-то как оказался прав! Ведь предупреждал, предупреждал меня, дурочку: будь осторожна, есть у искусственного омолаживания побочный эффект! Нет же, приняла его слова за попытку выпотрошить из меня побольше денежных знаков. И ведь все правильно сказал: женщина чувствует себя моложе, и не знает, что с этим делать. Она ведь уже разучилась быть молодой, она уже мыслит по-другому. Возникает диссонанс между внешним видом, самоощущением и поведением. Вот он, побочный эффект! Пропади она пропадом, та операция…
* * *
В правильности выбора Ира уверена не была, но на приглашение Черкасова о совместном отпуске все-таки ответила согласием. Вадим звал в Ялту, чем-то она ему была памятна. Но и для Иры Ялта не пустой звук, ведь много лет вторую половину июля чета Русаковых неизменно проводила именно там. Ялта – это семья, это Сергей и Маришка, это традиция. В конце концов, это счастье. Нельзя путать счастье и его суррогат. А поэтому вместо Ялты они с Черкасовым отправились в Испанию.
И был отпуск, и была Таррагона, и было море. Было предложение руки и сердца в самый последний день отпуска, на пляже, у самых-самых волн, лижущих их голые ступни. Но, вопреки ожиданиям Черкасова, не смогла Ирина принять предложение, не смогла надеть колечко с маленьким бриллиантиком. Не смогла…
В первый же день после отпуска в Ирин кабинет ворвалась Лариска. Подбежала к столу и давай теребить лежащие на нем бумажки, изображая раскаяние:
– Ирочка, миленькая, прости меня! Сама не знаю, как это получилось. Черт попутал, не иначе. Ты же моя единственная подруга, я же тебя люблю. Это он, он виноват! Он столько лет приставал ко мне со своими грязными предложениями…
Ира хотела было выставить посетительницу вон, ведь прекрасно знала цену всем ее штучкам. Но любопытство в очередной раз взяло верх: о ком это она? Кто это к ней грязно приставал? И она позволила предательнице продолжить.
– Я сначала стеснялась тебе сказать, не хотела, чтобы вы из-за меня поссорились. А потом… не устояла. Ну что мне было делать, Ир? Я же живая, мне же тоже счастья хочется! А на меня никто и не смотрит. Да даже если бы и глянул кто, куда мне его привести? В крошечную квартирку, провонявшуюся больной мамашкой? Трахаться практически на ее глазах? А Серега был так настойчив… Я однажды в субботу пришла, как раз незадолго до Нового года, а ты еще с базара не вернулась. Маришка, как всегда, у бабушки по субботам… В общем, я сначала сопротивлялась, а потом… Ну кричи на меня, ругайся! Да, знаю, виновата! Ну не смогла я ему сопротивляться, я же живая!
Ира сжалась, как от удара:
– Врешь, гадина, опять врешь! Он тебя всю жизнь терпеть не мог!
Ларочка улыбнулась снисходительно:
– Ириша, ты так ничего и не поняла? Господи, ну это же так просто! Все мужики ведь одинаковые! И твой такой же, не хуже и не лучше других. Ведь им всем нужно разнообразие, не могут они одним борщом питаться. И икрой одной не могут. Помнишь, как в «Белом солнце пустыни» Верещагин морщился: «… опять икра!» И не в том дело, борщ ты или икра, а в том, что ему нужно разнообразное меню! Тебе-то хоть не так обидно – тобою он «питался» двадцать лет, а мною – четыре месяца. Понимаешь, всего четыре месяца! Использовал меня в качестве бесплатной уборщицы, кухарки, наложницы, вытрахал меня, что называется, вдоль и поперек, куда только можно было, и ровным счетом через четыре месяца вышвырнул на помойку! Гад, гад какой!
Слезы брызнули из Ларочкиных глаз, и она, казалось, упивалась ими, словно получая физическое удовлетворение от этого процесса. Ире ни капельки не было жаль эту дрянь, но сердце все-таки предательски защемило. Однако успокаивать мерзавку она не стала. Впрочем, выставлять из кабинета она не спешила.
Лариса выплакалась, и продолжила исповедь:
– Ты прости меня за ту фотографию, я ведь и не думала ее так подло использовать. Хотела ее тебе отдать, потому она в сумочке и оказалась. А потом увидела вас такими счастливыми. И этот гад ведь даже глазом не моргнул в мою стороны, не кивнул, не чмокнул в щечку хотя бы дежурно, формально. И это после того, что было буквально пять дней назад! После того, как он завернул меня в такую позу, о которой я даже не догадывалась! Гад какой! Зато могу тебя успокоить: супружеское ложе он не осквернил. По крайней мере, тогда, в тот раз. Нет, этот мерзавец меня… прямо на Маришкиной кровати!!! Ты представляешь, гад какой!
Нда… Видать, предела человеческой подлости и впрямь не существует. Ирина открыла было рот, чтобы выставить нахалку за дверь, да та, испугавшись, что ее не выслушают до конца, затараторила скороговоркой:
– А потом, когда часы начали отбивать двенадцать, у меня как будто задвиг какой-то произошел. Мне казалось, что мы на свадебной церемонии, как в американских фильмах показывают. Ну, помнишь, там священник обычно произносит такую фразу: «Если кто-то знает что-то, что мешает этим людям вступить в брак, пусть скажет сейчас или молчит во веки веков». Не уверена в точности, но что-то в этом роде. Ну, тут меня и поперло, понесло, как Остапа Бендера. Словно пелена какая-то на глаза упала: не вижу ничего, только цель – Сергей. Твоим он побыл двадцать лет, надо же по-честному, теперь ведь, думаю, моя очередь пришла. Ведь Ленин говорил делиться… В общем, остальное ты знаешь. Да, да, я подло поступила, знаю, да только ты при всем желании не сможешь наказать меня больше, чем Серега. Как бы ни хотела, а большей боли не доставишь. Он ведь жениться обещал – Маришка не даст соврать, ведь на ее дне рождения и сказал, прямо при родителях, представил меня будущей женой. А потом, потом…
Она опять зашлась слезами, и сквозь всхлипывания Ирина услышала:
– Он в дом привел другую бабу! При мне, при ребенке! Привел какую-то гаражную шалаву, такую же чумазую, как и он сам. Керосином провонялась насквозь! И заявляет мне: все, мол, Ларочка, надоела ты мне, я от тебя и так поимел все, что хотел. Спасибо, говорит, тебе за доброту твою сердечную, за то, что помогла от супруги постылой избавиться, а теперь проваливай-ка ты по добру, по здорову…
Ирина словно очнулась от гипноза: Господи, кого она слушает? Ей что, мало лжи?
– Знаете, Лариса Моисеевна, шли бы вы работать. Хватит меня сказками от дел отрывать. Такую ахинею несете, слушать гадостно. Да и не собираюсь я с вами личную жизнь обсуждать. Ни свою, ни вашу. Идите, работайте.
– Ахинею?! – подскочила на стуле Лариса. – Ахинею, говоришь? Ее Женя зовут, то есть Евгения. Это он ее Женей зовет. Она у них в гараже слесарем работает. Не веришь? А ты у Маришки спроси. Или у свекровки бывшей. Она тебе всю правду расскажет. И про меня, и про Женю-Евгению. Они, насколько мне известно, уж заявление в загс подали, так что у Маришки твоей скоро официальная мачеха появится. Пожалуйста, можешь мне не верить. Просто позвони в гараж, и попроси к телефону Евгению. Она наверняка с диким удовольствием сама подтвердит эту информацию.
