Кэтрин, не осознавая, что делает, шагнула к нему.
— Что, если мы будем защищать друг друга: ты меня от пауков, а я тебя от темноты? — предложил Майкл.
Он, должно быть, находился совсем рядом с Кэтрин, так как голос его звучал возле самого ее уха, в то время как его руки и губы...
— Ты считаешь, что это действительно хорошая идея? — прошептала Кэтрин.
— Да. А эта идея еще лучше, — пробормотал Майкл и, обняв ее, поцеловал прямо в губы.
У Кэтрин закружилась голова, а ее тело словно начало таять от жара, исходящего от Майкла.
— Господи, Кэтрин, если бы ты только знала, как мне тебя не хватало, как сильно я тебя хотел все это время!.. — хрипло сказал Майкл.
Единственное, что могла сделать Кэтрин, так это обвить руками его шею и ответить на горячий поцелуй. Темнота больше не пугала ее. Ведь рядом был Майкл! Пальцы Кэтрин заскользили по его лицу, ощупывая столь знакомые ей подбородок, скулы, брови... От прикосновения к коже Майкла все ее тело начало трепетать.
Кэтрин возбужденно и тяжело задышала, когда Майкл, быстро расстегнув шелковую блузку, прикоснулся к ее обнаженной коже.
— Боже, какое наслаждение дотрагиваться до тебя... — прошептал Майкл. — Знаешь, каждый раз, закрывая глаза, я видел тебя, и это сводило меня с ума. Я все отдал бы за одно лишь прикосновение к тебе. Ты мне нужна как воздух, Кэтрин. Все мои мысли, мое сердце и душа...
Майкл дотронулся до ее обнаженной груди. Кэтрин, тихо застонав, изогнулась всем телом.
— Раздень меня, Кэтрин. Покажи, что ты меня хочешь. Будь необузданной и страстной, какой, я знаю, ты можешь быть, будь женщиной, не боящейся поставить любовь превыше всего.
Слова Майкла словно взорвали внутри Кэтрин плотину, сдерживающую мощный поток ее желаний.
— Я понял, что самое важное для меня в жизни это ты — продолжал Майкл. — Поцелуй меня, Кэтрин. Докажи, что ты хочешь меня, — взмолился он.
Но не успела Кэтрин сделать и одного движения, как Майкл стал осыпать ее страстными поцелуями.
Темнота, которая многие годы была для Кэтрин ужасным, непостижимым и тщательно скрываемым врагом, вдруг стала для нее благодатным покрывалом, завернувшись в которое она могла свободно проявить всю свою чувственность в ответ на призыв Майкла.
Они занимались любовью жадно и страстно. Майкл лихорадочно сорвал с Кэтрин одежду, и Кэтрин издала полный неимоверного наслаждения стон, когда он сильным движением вошел в нее. Ощутив Майкла в себе, Кэтрин поняла, как ей не хватало его, как жаждало ее тело, чтобы Майкл насытил его своей страстью.
Они почти одновременно достигли оргазма, и Майкл стал нежно целовать все еще дрожащее тело Кэтрин.
— Кэтрин, Кэтрин... — Майкл обхватил ладонями ее лицо и большим пальцем начал медленно поглаживать щеки, все еще влажные от слез экстаза. — Я хочу...
Внезапно зажегся свет. Кэтрин увидела царапины на плече Майкла, которые она нанесла ему в порыве страсти. По полу была разбросана одежда, а воздух пропитался запахом любви... и Майкла.
Кэтрин с ужасом вдруг почувствовала огромное желание попросить Майкла остаться с ней; сказать ему, что она готова на все — лишь бы быть вместе с ним. От всех этих переживаний Кэтрин ощутила физическую слабость. Ей захотелось свернуться клубочком в своей постели и с головой накрыться одеялом.
Нет, что ей действительно хотелось, так это лежать в постели с Майклом, прильнув к нему, и слушать, как он говорит ей о своей любви.
Но на самом деле он не любил ее.
Кэтрин заставила себя оторвать от Майкла взгляд, быстро собрала свою одежду и пробормотала:
— Ты не можешь здесь оставаться. Я хочу, чтобы ты ушел.
Майкл уже успел одеться.
— Кэтрин...
Но ей было невыносимо его слушать. Кэтрин была слишком близка к тому, чтобы покориться Майклу и молить его позволить ей разделить с ним судьбу. Проскочив мимо Майкла, Кэтрин очутилась в гостиной.
Майкл последовал за ней, мысленно проклиная себя. Нет ничего удивительного в том, что Кэтрин не хочет его видеть после того, как он повел себя будто дикарь. Какого черта он позволил себе сорваться? Вид Кэтрин, ее голос и запах стали для его мучительно сдерживаемого желания последней каплей, и он просто потерял контроль над собой. Даже сейчас, при воспоминании о ее теплой, влажной от возбуждения коже...
Кэтрин пересекла гостиную и направилась в прихожую, очевидно, с намерением выставить гостя.
— Кэтрин... подожди... Я принес тебе копию договора, которую отдала мне Жаклин, а еще фотографии...
Майкл взял кейс и открыл его.
Кэтрин неохотно обернулась и посмотрела на Майкла. Он так нервничал, что случайно уронил кейс, и его содержимое вывалилось на пол. Кэтрин молча наблюдала, как Майкл собирал рассыпанные бумаги, и ее взгляд вдруг упал на рекламный проспект по продаже недвижимости.
— Ты что, собираешься купить в Нью-Йорке квартиру?
Майкл хотел было солгать, что помогает своему другу приобрести квартиру, но раздумал. Какой в этом смысл?
— Да. — Майкл мрачно посмотрел на Кэтрин. — Видишь ли, раньше я полагал, что меня не устроят встречи с тобой лишь время от времени. Поэтому я решил, что лучше удалиться вообще, чем маячить где-то на задворках твоей жизни в ожидании того, когда у тебя появится свободное время для меня, и при этом осознавать, что моя любовь значит для тебя меньше, чем карьера. Но за последние несколько недель я изменил свое мнение, так как понял, что не могу жить без тебя, и основная причина, почему я приехал в Нью-Йорк, была увидеть тебя и спросить, не согласишься ли ты пару раз в неделю проводить со мной ночь...
Кэтрин не дала ему закончить.
— Ты собираешься это сделать ради меня? — тихо спросила она. — Ты купишь квартиру в Нью-Йорке только для того, чтобы встречаться со мной?
Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. У Майкла сильно забилось сердце.
— Чтобы завоевать твою любовь, Кэтрин, я готов... — Он умолк и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Я готов на все. Для меня жизнь в городе равносильна пребыванию в аду, но без тебя даже рай мне покажется преисподней.
— О, Майкл!
Кэтрин бросилась в его объятия. Майкл с тихим стоном выдохнул и страстно, но и одновременно нежно поцеловал ее.
— Ты это сделаешь, Кэтрин? Ты пустишь меня в свою жизнь?
— Мы будем встречаться два раза в неделю, когда ты будешь приезжать в Нью-Йорк? — спросила Кэтрин, строго глядя ему в глаза.
Надежда и боль, которые она увидела в них, камертоном отозвались в ее сердце. Возможно, Майкл и не сказал заветных слов «я тебя люблю», но этого и не требовалось: Кэтрин заметила любовь в его взгляде.
— Да. Ты согласна? — спросил он дрогнувшим голосом.
