— Мне хотелось бы в это верить, — вздохнул Норман. — Им нужно во многом разобраться. Если смогут, они снова будут вместе.
Эдвард подошел к деду и обнял его.
— Спасибо тебе. Ты заменил мне отца, и я счастлив, что провел с тобой столько времени.
— Заходи почаще, — ворчливо отозвался растроганный Норман. — Я буду скучать. А теперь иди, ищи женщину своей мечты.
У Хельги было отвратительное настроение. Она даже перестала устраивать вечеринки и вот уже неделю не гуляла по магазинам. Дора, неожиданно ставшая ее лучшей подругой, проводила у нее целые дни. Хельга пыталась отвлечься от мрачных мыслей, но тщетно.
— Что тебя беспокоит? — спросила Дора, мимо которой Хельга взад-вперед ходила. — Не понимаю, какие у тебя могут быть проблемы? Что-то с финансами?
Хельга громко фыркнула.
— У меня столько денег, что я вряд ли смогу их потратить в ближайшее десятилетие, даже если очень постараюсь. Тем более что я уже устала от светской суеты и подумываю где-нибудь осесть.
Дора испуганно взглянула на нее. С подругой явно творилось неладное.
— Тебе нужно развеяться. Давай погуляем? Купим новые шмотки?
— Я только и делаю, что развлекаюсь! А шмотками у меня вся гардеробная забита.
— Тогда что ж тебя не устраивает? — сказала Дора, пододвигая к себе вазочку с шоколадными конфетами.
— Мне скучно, — выговорила Хельга и наконец присела на софу. — Скажи, тебе когда-нибудь бывает скучно, Дора?
— Довольно редко, — призналась та. — Точнее почти никогда. Я всегда нахожу себе занятие по душе.
— Например?
— Хожу на вечеринки, встречаюсь с друзьями, посещаю благотворительные мероприятия…
— Я не об этом! — воскликнула Хельга. — Неужели тебе не надоел твой образ жизни?
— Я всегда так жила, по-другому не умею, — пожала плечами Дора.
— А вот я мечтала совсем не о таком образе жизни! — вздохнула Хельга.
— А о каком же?
— Мне казалось, что богатство — это путь к счастью. Когда у меня не было денег, я страдала от этого. Теперь они у меня есть, но я не стала счастливее.
— Ты сама-то знаешь, чего хочешь?
— Боюсь, что нет.
Хельга замолчала, задумчиво глядя в потолок. Да, не думала она, что будет умирать от скуки, сидя в шикарно обставленной гостиной роскошного особняка в обществе светской львицы. Сколько людей вокруг… А она по-прежнему одинока!
— Может, мне замуж выйти? — задумчиво произнесла Хельга.
Дора оживилась:
— А что? Это мысль! Я даже знаю парочку подходящих кандидатов.
Хельга со стоном махнула рукой.
— Глупости! Считай, что я пошутила.
— Почему же глупости? Тебе действительно нужен муж. Ты богатая женщина, так что необходимо куда-то вложить свои средства. У меня есть несколько холостых приятелей, у которых тоже денег куры не клюют. Они будут рады составить тебе партию.
— Ты относишься к браку, как к выгодному капиталовложению? — изумилась Хельга. — В этом, конечно, есть смысл, но…
— Что — но?
— Всю жизнь прожить с человеком, который тебе даже не нравится, — это ужасно!
— А почему твой будущий муж тебе должен непременно не нравиться? — в свою очередь удивилась Дора.
— Чего же тогда ты замуж не выходишь?
Дора пожала плечами:
— Не вижу смысла. Я еще не насладилась своей свободой. Мне всего двадцать пять!
Хельга поняла, что спорить с ней нет смысла. У Доры другие взгляды на жизнь. Она не поймет свою подругу, которая разбогатела в один миг и теперь не знает, что с этим делать.
Единственным человеком, который Хельге показался ровней, был Род. Но он так сильно влюблен в свою Джесси, что ни на кого больше не обращает внимания.
Ну почему лучшие мужчины достаются тем, кто их недостоин?
Хельга встрепенулась. Кроме Рода в Джесси влюблен еще и Эдвард. Выходит, в нем тоже есть что-то необычное.
— А скажи, Дора, что ты знаешь о бывшем поклоннике Джесси Эдварде?
Дора равнодушно посмотрела на нее и сунула в рот очередную конфету.
— Его дед много лет назад открыл небольшую фирму, которая потом стала приносить приличный доход. По последним слухам, Эдвард отказался от роли руководителя и занялся живописью.
— Он художник? — удивилась Хельга.
— Он чудак! — рассмеялась Дора. — Представляешь, Эдвард не захотел пойти по стопам своего деда! Я не понимаю этих творческих личностей…
— А вот я понимаю, — загадочно улыбнулась Хельга. — Мне как раз нужен такой мужчина, как он. Не от мира сего.
— Вот-вот, точное определение, — пробормотала Дора. — Вы с ним сойдетесь.
— Пожалуй, стоит поближе познакомиться с Эдвардом. — Хельга почувствовала, как к ней возвращаются силы. — Возможно, мы с ним и абсолютно разные, но кто знает, как все обернется.
Дора со вздохом достала сотовый телефон и протянула Хельге.
— Звони ему. Завтра у меня званый ужин, можешь пригласить Эдварда… — Она проследила взглядом за Хельгой, выбежавшей на балкон, чтобы поговорить с Эдом, и покачала головой. — И почему меня жизнь всегда сталкивает с сумасшедшими?
Оливия подцепила вилкой кусок буженины и кинула его себе на тарелку, потом положила ложку овощного салата и самостоятельно налила в бокал белого вина. Джесси старалась не смотреть на нее, боясь окончательно впасть в немилость. Мать Рода с застывшим на лице неодобрительным выражением пережевывала пищу.
— Здесь очень душно, открой окно, Род, — попросила она через некоторое время.
Джесси не выдержала и подняла на нее взгляд. За окном лил дождь, начавшийся полчаса назад, а воздух был настолько промозглым, что теплая комната наверняка бы выстыла за считанные минуты. Однако Род послушно встал из-за стола и настежь распахнул окно.
— Так лучше, мама?
— Немного, — кивнула Оливия и обратилась к Джесси, вздрогнувшей от неожиданности: — Почему ты ничего не ешь?
— Я ем, — пискнула Джесси.
— Нет, не ешь. Род, положи ей побольше мяса. Она должна поправляться. Если хочешь родить мне здорового внука, милочка, питайся как следует.
Джесси кивнула. Мол, да-да, конечно, я сделаю все, что пожелаете. Только отвяжитесь.
— Ты все время молчишь. Уж не немая ли? — Оливия, видимо, твердо решила довести свою невестку до слез.
Род под столом легонько пнул Джесси. Она сердито посмотрела на него, а потом перевела ставший мгновенно кротким взгляд на Оливию.
— Нет, я не немая, миссис Бартон.
— И то хорошо. Иначе я сразу же выгнала бы тебя за дверь. Я и пяти минут не могу прожить без разговоров.
В это верилось с трудом. Например, весь нынешний день Оливия провела в своей комнате наедине с книгой. В этой женщине трудно было заподозрить общительного человека.
