Бен кивнул. Выражение его лица невозможно было понять.
— Что еще тебе известно?
— Ничего особенного. Райан не вдавался в детали. Я знаю, что паразиты с Эдема разрушают экосистему Земли. Знаю, как важно, чтобы ваше задание увенчалось успехом.
— Ты знаешь, что произойдет, если нам не удастся выполнить задание?
Я снова взглянула на Райана.
— Смотри на меня, — сказал Бен.
— Умрут миллиарды людей. Планета может погибнуть.
Бен задумчиво кивнул.
— Он рассказал тебе еще что-нибудь?
Я покачала головой.
— Рай? — спросил Бен.
— Думаю, это все, — тихо ответил тот.
Бен снова обернулся ко мне.
— Как долго ты знаешь?
Я задумалась. Казалось, что прошло столько времени.
— Около шести или семи недель.
— А ты как долго знаешь, что она знает? — спросил он у Райана.
— Около шести недель.
— Шесть недель! — Бен впервые повысил голос. — Тебе шесть недель известно, что у нас серьезные проблемы, но мне ты не рассказал.
— Она ничего не расскажет. Ей можно доверять.
— Возможно. Но можно ли тебе доверять? Это не игра, Райан. Это тебе не каникулы в прошлое, где ты сможешь познакомиться со знаменитостью и погулять с симпатичной девушкой, прежде чем вернуться домой, к прежней жизни. От этого все зависит. Прошлое, настоящее, будущее.
— Я знаю, что облажался.
— Ты такой юный, — сказала Касси. — Не смог держать в голове только конечную цель. Ты позволил себе увлечься девушкой из двадцать первого века, а потом проводил с ней почти все свое время вместо того, чтобы работать над Коннором, что и должен был делать.
— Все не так, — сказал Райан, повышая голос. — Я знаю, что налажал! Я не должен был приводить ее домой и позволить найти книгу. Но я так сделал и она нашла. И я не трачу зря время с ней. Она важна.
— Да что ты? — сказала Касси. — Я думала, твои инструкции были достаточно просты: подружиться с Коннором Пенроузом и убедиться в том, что он не откроет Эдем. Не помню что-то я той части, где говорится про обжимания со старшеклассницей.
— Мы с ней не обжимаемся.
Смех Касси был острым, как бритва. На периферии своих чувств я ощущала биение, в такт своему сердцу. Бум-бум бум. Бум-бум бум. Я набрала полный рот холодной воды.
— А как ты это назовешь, Райан? — спросила Касси. — Влюбленностью?
— Эдем — не просто старшеклассница. Она — девушка, в которую влюблен Коннор. Его лучший друг. Та, которая разобьет ему сердце. Та, с которой он поссорится перед тем, как открыть Эдем.
Касси посмотрела на меня, а затем перевела взгляд обратно на Райана.
— И как, интересно, твоя влюбленность в нее нам поможет?
Райан сжал зубы и бросил взгляд на меня. Я ждала, пока он заявит, что не влюблен в меня.
— Она мне помогает. — И он начал объяснять, что мы придумали план того, как заманить Коннора на выпускной и заставить его потратить все деньги на игровую приставку.
— И тебя ни разу не посещала мысль включить эту информацию в свой ежедневный отчет? — спросил Бен.
— Конечно, я думал об этом, — нахмурился Райан. — Но волновался, что если я скажу что-нибудь, она попадет в опасность при зачистке.
Касси и Бен переглянулись.
— Он нарушил Первый Закон Временной Целостности, — сказала Касси. — Ты знаешь, что это значит.
Часы на стене пробили восемь.
— Мы можем в следующий раз договорить? — встала я. — Мне нужно идти.
— Сядь, Эдем, — сказал Бен. — Думаю, тебе стоит услышать всю историю.
Бен сварил свежий кофе и заказал пиццу. Головная боль, которая уже пару часов маячила на задворках сознания, расцветала в полную силу. Молча я пообещала себе, что ни за что больше не притронусь к малиновой «Джуске» — вообще ни к какому алкоголю — если боль пройдет, и я смогу нормально подумать. Райан наливал мне холодную воду и подбивал есть пиццу.
Бен начал с того, что уже и так рассказал мне Райан. Двадцать третьего июня Коннор откроет пригодную для жизни планету. Тридцать три года спустя Натаниэль Вестленд откроет способ путешествовать на огромные расстояния в пространстве и времени. Одним из первых таких мест станет Эдем. Но это я уже знала. Из фотографий в автобиографии Коннора я знала, что Эдем — планета с розовыми скалами, где под чистым голубым небом растут пышные зеленые заросли. К тому времени, как он дошел до рассказа о том, что на Земле погибают среды обитания, а миллиарды людей вымирают, сумеречный свет из синего стал фиолетовым, а сияющая луна уже казалась толстым белым шрамом на небе.
— Перейдем к 2122 году, — сказал Бен, — к нашему времени. Ты знаешь, какова в настоящее время численность населения Земли?
— Более шести с половиной миллиардов? — предложила я.
— Почти. В нашем времени людей меньше миллиарда. Кто-то считает, это хорошо. Нет перенаселенности, а у всех больше пространства и ресурсов. Разумеется, это не те люди, которые наблюдают, как от голода умирают их дети.
— Но все даже серьезнее, чем смерти миллиардов людей, — сказала Касси. — Из-за сложившейся ситуации многие ученые полагают, что человеческая раса не проживет и пятидесяти лет. Так что, как видишь, мы не можем потерпеть неудачу.
— Значит, вам пришлось вернуться назад во времени, — сказала я.
— Не все смотрят на это с такой стороны, — ответил Бен. — Некоторые уверены, что нет ни одной достаточно хорошей причины для путешествий назад во времени.
— Но, ведь если человеческая раса вымирает, планета погибает, вам точно нужно это сделать? Как кто-то может отрицать это?
— Прежде кое-что пошло ужасно. — Бен помедлил. — Ты знаешь, почему шестьдесят пять миллионов лет назад вымерли динозавры?
— В Мексике упал метеорит?
— Современная теория так говорит? — рассмеялся Бен.
— Вроде как.
— Возникнет множество теорий. Но причиной послужили путешественники во времени из конца двадцать первого века. Один из них болел гриппом. Когда он покидал свое время, никаких симптомов не было, но они появились после его возвращения. Вирус гриппа стер с лица Земли динозавров.
— Постойте-ка. — Я налила себе чашку кофе. — Вы хотите сказать, что никакого метеорита не было?
— Их, вообще-то, было несколько, — ответил Бен. — Но динозавры начали вымирать задолго до того, как метеориты вообще упали на Землю.
— Динозавры вымерли от гриппа, — сказала я себе под нос и рассмеялась. Скорее от неверия, чем еще от чего-либо.
— Знаю, это сложно осознать, — осторожно сказал Бен. — Тебе всегда говорили нечто другое, поэтому эти слова должны казаться абсурдом. Но важно, чтобы ты поняла, почему правила нашего задания настолько строги. Вымирание динозавров — не единственная огромная беда, причиной которой послужили путешествия во времени.
