— Или по стаканчику колы, а затем я покажу вам ваши комнаты.
— Комнаты? — удивилась Рита. — У тебя теперь такой большой дом, что ты можешь принимать множество гостей?
— Да, времена, когда ты ночевала на диване в гостиной, остались в прошлом. Наконец-то у меня появился настоящий дом, — с гордостью сказала Кэролайн.
— Но ты ведь говорила, что…
-..Что мы с Майклом уезжаем на три года в Европу? — закончила Кэролайн.
Рита кивнула.
— Однако мы теперь будем точно знать, что нам есть куда вернуться. У нас с Майклом появился дом.
— Милая, перестань мучить гостей разговорами. Дай им хоть немного прийти в себя после дороги, — со смехом сказал подошедший к Кэролайн Майкл. — Пойдемте в гостиную. Мне там скучно одному.
— Ох, Кэролайн, ты его уже избаловала. Майкл и пары минут не может побыть без тебя, — сказала Рита, подтолкнув сыновей вперед.
Они прошли в гостиную, и Майкл разлил по фужерам шампанское. Джим и Майк убежали осматривать сад.
— Давайте выпьем за вашу свадьбу, — предложил Дэвид. — Послезавтра вы станете мужем и женой. Это так прекрасно, когда мужчина и женщина находят друг друга. — Он с нежностью погладил сидевшую рядом с ним Риту по руке.
— С удовольствием!
Майкл, Кэролайн, Рита и Дэвид чокнулись.
— Счастья вам и много-много детей, — пожелала Рита.
Они снова выпили по глотку игристого вина.
— Я так счастлива, — призналась Кэролайн.
— Ты могла это и не говорить. На тебя достаточно взглянуть. Любящая и любимая женщина видна за милю. Неповторимое зрелище. Когда мы с Дэвидом только поженились, мне казалось, что я разучилась ходить. Я парила над землей, словно на воздушных подушках.
— А я? Разве то же самое не происходит с мужчинами? — рассмеялся Дэвид.
— Согласен. Я до сих пор не могу поверить, что у меня началась новая жизнь. Вместе с Кэролайн. — Майкл посмотрел на будущую жену влюбленными глазами.
Она ему подмигнула, а затем спросила у друзей:
— Ну что, провести вас в вашу комнату?
Рита скорчила недовольную гримасу.
— Ты уже устала от нашего общества?
— Конечно же нет. Но вы ведь, наверное, устали. Путь из Балтимора неблизкий.
— Сначала я хочу взглянуть на твое свадебное платье, — не допускающим возражений тоном сказала Рита.
— Мне она его так и не показала, — пожаловался Майкл.
— Тебе нельзя видеть его до свадьбы, — видимо, уже в сотый раз повторила ему Кэролайн.
— Милая, не будь такой суеверной.
— Майкл, ну какая разница? Неужели ты намекаешь, что я могу тебе не понравиться? — Кэролайн шутливо накуксилась и, не дожидаясь его возражений, добавила:
— Так что незачем лишний раз искушать судьбу. Она и так сделала нам много подарков в последнее время.
— Ох, Майкл, все женщины одинаковы. Рита тоже отказывалась показать мне платье перед свадьбой. В результате перед алтарем я лишился дара речи от восхищения. Еще бы чуть-чуть, буквально пара рюшек или бусин, и я не смог бы ответить "да".
Все дружно рассмеялись.
— А сколько будет гостей?
— Ну, мы решили не устраивать грандиозного торжества. По нашим расчетам будет человек двести.
— Сколько?!. - в один голос воскликнули Рита и Дэвид.
Майкл и Кэролайн переглянулись, отметив супружеское единодушие и единомыслие.
— Вы считаете это скромной свадьбой?
Кэролайн пожала плечами.
— Ну, я не знаю. Так получилось. Приглашаешь одного и понимаешь, что нельзя не пригласить его лучшего друга. Цепочка получилась довольно длинной и запутанной.
— Ясно. — Рита выглядела озадаченной.
— В чем дело, дорогая? Тебя что-то беспокоит? — спросила Кэролайн.
— Я представляю, сколько всего понадобится, чтобы накормить и напоить такую ораву.
Майкл улыбнулся.
— Ну, это уже не наша забота. От нас потребовался только банковский чек.
Рита с облегчением вздохнула.
— Слава богу, я боялась, что наша трудолюбивая и ответственная Кэролайн взялась за все сама.
— Я хотела, — призналась Кэролайн, — но будущий муж не позволил мне перенапрягаться.
— У тебя и так дел невпроворот в "Трэвел клаб".
Кэролайн вздохнула.
— Не говори, милый. Мистер Хендрикс, видимо, решил напоследок выжать из меня все соки.
Конечно, он уже не посылает меня в командировки, но в офисе я работаю за десятерых.
Рита улыбнулась.
— Можно подумать, подружка, что ты активно возражала. Наверняка тебе и самой доставляет удовольствие работать с утра до ночи.
— Главное, чтобы ночи доставались мне, — вставил Майкл.
— Перестань делать из меня сумасшедшего трудоголика, — с легкой обидой в голосе сказала Кэролайн. — Просто мне жаль мистера Хендрикса. Он и впрямь расстроен, что мы с ним расстанемся как минимум на три года.
Майкл с подозрением посмотрел на нее.
— Что? Мне начинать тебя ревновать к боссу?
Кэролайн рассмеялась и легонько шлепнула его по колену.
— Нет, глупый. Я ведь люблю только тебя.
— Я тоже люблю тебя.
— Кажется, мы здесь лишние, — сказала Рита мужу.
— Я думал, ты тоже признаешься мне в любви. Атмосфера этого дома располагает к подобным разговорам, — ответил Дэвид.
— Конечно же я тебя люблю.
Дэвид обнял жену.
— Мам, пап, можно, мы еще немного поиграем на улице? — Майк и Джим появилась настолько неожиданно, что обе парочки не успели разжать объятия.
Первоначальная неловкость сменилась дружным смехом.
— Ладно, побегайте где-нибудь, — махнув рукой, сказала Рита. — Не видите, взрослые разговаривают.
Суровый тон Риты вызвал у Кэролайн приступ смеха.
— Прекрати надо мной смеяться! Кэролайн, посмотрю, какой матерью будешь ты.
— Я пока не загадывала на будущее.
Майкл вскинул брови.
— Что? Милая, я думал, мы давным-давно решили завести кучу ребятишек.
— Конечно. Однако сейчас нам нужно думать о более близком будущем. Сначала мы должны пожениться.
— Хорошо, — согласился Майкл, — через два дня мы начнем обсуждать вопрос о детях. Договорились?
— Через два дня мы начнем обсуждать твое европейское турне.
— По-моему, одно другому не мешает.
— Давайте выпьем за счастливое будущее, предложил Дэвид.
Четверо друзей подняли фужеры с шампанским, и звон хрусталя перемешался со звенящим счастливым смехом любящих друг друга людей.
— Ой, Рита, я так волнуюсь!..
— Кэролайн, не вертись ради бога! Ты можешь хоть минутку посидеть спокойно? Я так никогда не закончу с твоей прической, — раздраженно сказала Рита.
