Он стал приглашать Ракеша к себе, подолгу беседуя с ним и советуясь по сложным вопросам, проясняя для себя ход его мыслей и здравость суждений. Когда же понял, что слишком стар и его руки уже не достаточно сильны, чтобы удерживать бразды правления городом, то созвал большой совет и представил Раджа, как своего преемника. Это, наверное, был единственный раз, когда кто-то видел его лицо. Сразу после этого, Ракеш исчез из поля зрения. Только жесткая дисциплина, которую он установил, а также всезнание происходящего, создавали осязаемое до дрожи чувство присутствия господина всегда и везде.
Предсказания Раджа сбылись — друзья стали хозяевами города, и Дхавал живет в пентхаусе на Малабарском холме по соседству с губернатором.
Он полностью разделял взгляды друга на то, что большая власть влечет за собой большую ответственность и в какой-то мере ограничения, и был солидарен во всем, что касалось противоположного пола, не признавая длительных отношений, влекущих за собой обязательства, а значит и сложности.
Дхавалу волне хватало мимолетных связей, недостатка в которых не было. Привлекательный, стройный. Когда этого хотел, то легкий в общении, блистающий остроумием и эрудицией молодой человек не знал недостатка в девушках, а уж, когда они с Ракешем вдвоем выходили на охоту, то спастись от убойного воздействия их обаяния ни у кого не было ни малейшего шанса. Горящие огнем глаза Ракеша и сверкающие обжигающим серым льдом — Дхавала, так же как ироничная усмешка одного и открытая, доброжелательная улыбка другого, контрастировали и дополняли друг друга, и все вместе производило на всех поголовно девушек, сногсшибательное и парализующее, как гипноз, впечатление.
Тогда Дхавал и Ракеш понимали друг друга с полувзгляда, а сейчас Радж изменился, размяк до такой степени, что женился и пробил в своей защите преогромнейшую брешь.
Размышляя так, Дхавал очень напористо говорил по телефону:
— … и где он теперь? Я сказал, что хочу его видеть! Достаньте, хоть из-под земли!
Глава 29. Лалит на тропе войны
Едва Ракеш скрылся из вида, как Лалит, совсем перестав обращать на Вику внимание, углубилась в бумаги.
Мысленно пожав плечами, Вика позвонила в мебельную компанию, уточнила в какое время они доставят обстановку в кабинет шефа и направилась на кухню за своим неизменным кофе. С уходом Раджа, без ощущения его присутствия, без его давления и бесчисленных заданий возникло чувство абсолютной незанятости, и Вика не знала куда себя деть. Почувствовав движение за спиной, она обернулась — в дверях стояла Лалит, которой не терпелось поговорить, но без свидетелей.
— Почему ты так поступила?! — напустилась она на опешившую от неожиданности Вику. — Ты хоть понимаешь, что натворила?! — глаза подруги сверкали от праведного гнева. — Я знаю, что ты любишь провокации и всегда идешь наперекор всему, но полагала, что любишь свою сестру и не станешь ей вредить. Но, видимо, ты именно такая эгоистка, какой тебя и описывала Айрин!
— Это она тебе так сказала? — прищурившись, ледяным тоном поинтересовалась Вика. От нападок подруги она подобралась и оделась в толстый непробиваемый панцирь.
— Она мне ничего не говорила, по крайней мере сейчас, но говорила раньше, и мне стоило к ней прислушаться. Хотя, вы стоите друг друга. Айрин тоже хороша. Как она могла позволить Санджею остаться у себя?! Она не понимает, что портит ему жизнь! Дади отреклась от него, лишила наследства и своего благословения и грозит лишить всех, кто будет им помогать!
— Велика потеря, — пробормотала Вика, но потом до нее дошли слова подруги. — Айрин и Санджей вместе?! — глаза засияли неподдельной радостью.
— Да! — зло бросила Лалит. — Из-за вас моя семья рассыпается на части! Зачем я только позвала тебя подменить меня. Если бы ты осталась дома, то ничего бы не случилось, и наша семья не распалась! Айрин бы рано или поздно вышла за Санджея, как положено, без скандалов и с соблюдением всех ритуалов. Но нет, ты приехала и все испортила! Ты сделала всех несчастными. Анил страдает от того, что его разлучили с братьями, свекор и свекровь страдают, из-за того, что Санджей покинул дом, дади страдает, что потеряла обоих внуков. Стой! — воскликнула Лалит и подняла указательный палец на уровень глаз Вики, которая, не двигаясь и сцепив руки за спиной так, что свело пальцы, слушала речь подруги в гневном оцепенении. — Это из-за тебя Радж держал меня до ночи! Из-за тебя он портил мне нервы и угрожал испортить медовый месяц! Вы с ним сговорились, чтобы я сама вызвала тебя сюда! Вы посмеялись над всеми! Вам весело было выставлять всех дураками?
— Зачем бы мне это было надо? — продолжая сохранять каменное спокойствие, скорее от шока несправедливых обвинений, чем от самообладания, проговорила Вика непослушными губами.
— Не знаю! Может, вам нравится дурачить людей и чувствовать себя умнее всех. Вы с Раджем одинаковые — эгоисты! Любящие сестра и брат никогда бы не поступили так, как поступили вы! Если вы нравились друг другу, то почему скрыли от всех?! Почему поженились в тайне?! Почему так поспешно?! Как ты могла на это согласиться?! Ведь дади тебя предупреждала о значимости репутации девушки. Я знаю, мне Канти все рассказала, но ты… — Лалит задохнулась от возмущения.
— Все сказала? — В Вике тоже начало нарастать негодование.
— Ты на всех наплевала, лишь бы тебе было хорошо! — палец Лалит продолжал мелькать перед глазами Вики, короткие черные волосы разлетались от резкой жестикуляции, а щеки горели румянцем гнева. Вика же наоборот побледнела, но ее глаза вспыхивали не менее ярким зеленым огнем гнева, чем глаза Лалит — черным.
Очень хотелось припомнить Лалит, как та ее уговаривала приехать и подменить, как не соизволила встретить, и из-за нее Вика мокла на парковке, а потом вынуждена была принять помощь Раджа. Как было страшно, когда он ворвался в ее комнату, в то время, когда сама Вика была завернута только в неспособное защитить полотенце. Как Радж изводил ее все две недели, пока Лалит нежилась под испанским солнышком и в волнах Средиземного моря. Но, во-первых, Вика не была мелочной и никогда не упрекала людей в том, что когда-то сделала для них, находя свою вину в том, что до сих пор верит в человеческую благодарность. Ну а, во-вторых, Лалит уже высказал свое мнение о причинах, заставивших позвать Вику в Мумбаи. И в очередной раз уязвленная гордость не позволила оправдываться или опровергать несправедливые обвинения. Поэтому подруге Вика сказала то же, что и Раджу.
— Ты поймешь, как была неправа. И я приложу для этого все усилия, — не
