— Ого, ты здесь с ним?
Я напрягаюсь и тут же понимаю, кто это сказал.
— С гребаным Кайлом Лейном? — рычит Кент.
Я поворачиваюсь, чтобы нахмуриться, и замечаю его обручальное кольцо. Нет никакой горечи. Кент стоит передо мной, и я не чувствую к нему ничего, ни обиды, ни сожаления.
Он ставит свой напиток на барную стойку и подталкивает ближе, задевая человека рядом со мной.
— Мне не нужно вдаваться в подробности о том, почему быть рядом с ним — отвратительная, мать ее, идея.
— А то, что ты изменил мне с другой цыпочкой, было гнусной идеей, но ты это сделал. Теперь ты женат на женщине, которую клялся не трогать, а я ужинаю с человеком, от которого ты меня предостерегал. О, как, блять, меняется мир, — огрызаюсь я без колебаний.
Он выхватывает свой напиток и отхлебывает из него, после чего захлопывает его.
— Не прибегай ко мне, когда он тебя кинет.
Мои глаза сужаются в его сторону, когда мы устанавливаем прочный зрительный контакт.
— Поверь мне, тебе не стоит об этом беспокоиться. Возвращайся к своей жене. Может быть, ты сможешь стать для нее не таким уж дерьмовым партнером.
Я напрягаюсь, когда вижу, что к нам приближается Кайл. Он не выглядит так, будто присутствие Кента ему угрожает. Кайл хлопает Кента по спине, задевает его плечом, когда обходит его, и ставит наши напитки на барную стойку, прежде чем притянуть меня к себе.
На лице Кента появляется жесткое выражение.
— Рад тебя видеть, парень, — обращается к нему Кайл. — Надеюсь, у тебя все хорошо. Спасибо, что изменил Хлое, чтобы дать мне возможность сделать ее счастливой — очень счастливой.
— Иди на хрен, — хмурится Кент.
Кайл холодно смеется.
— Не, я лучше повеселюсь с Хлоей. Хотя предложение ценю.
— Почему тебя вообще волнует, с кем я здесь? — спрашиваю я Кента.
— Я все еще забочусь о тебе! Я не хочу, чтобы тебя использовал этот, — он вскидывает руки, чтобы подать знак Кайлу, — засранец, который уже однажды причинил тебе боль. Не доверяй ему. Думаешь, он когда-нибудь захочет быть с тобой? Смотри, он забрал тебя из Блу Бич на свидание, чтобы никто не видел вас вместе.
Пальцы Кайла обвиваются вокруг моей талии.
— Пошел ты. Не говори о том, о чем ничего не знаешь.
Гейдж встает между ними.
— Хватит. Вы оба, просто уйдите, и мы все насладимся хорошим ужином.
Кент яростно качает головой.
— Давай, Хлоя. Позволь ему обращаться с тобой как со шлюхой, которой он всегда тебя выставлял. Думаю, твое маленькое прозвище тебе подходит. — Его ноздри раздуваются.
Мои щеки краснеют от смущения.
Кайл усаживает меня позади себя, отгораживая меня от Кента. Я пытаюсь обойти его, чтобы дать Кенту хорошего пинка под зад, но уже слишком поздно. В одну секунду рот моего бывшего говорит обо мне гадости, а в следующую — кулак Кайла бьет по нему, не давая ему говорить обо мне еще больше гадостей.
Люди уходят с дороги, когда Кент вскрикивает и зажимает нос.
— Это нападение! — кричит он. — Ты напал на меня!
— Это был любовный контакт, Кент, — отвечает Кайл с раздражением, как будто ругает ребенка. — Никаких травм не было.
С этими словами Кайл берет меня за руку и ведет к выходу. Когда мы проходим мимо туалетов, я сталкиваюсь с женой Кента, и она несколько раз моргает, как будто воображает меня. Когда она понимает, что я реальна и не могу пошевелиться, ее внимание переключается на Кайла, и я ухмыляюсь.
Я похлопываю ее по плечу.
— Большое спасибо, что увела у меня Кента, Лейси.
— Пошла ты, Хлоя. — Злая ухмылка растягивает ее губы. — Может, я смогу родить ему детей, ты, бесплодная сучка.
О, эта сука.
Черт возьми, нет.
Печаль и ярость охватывают меня при этих словах. В этот момент могут произойти две вещи: я могу разрыдаться или ударить Лейси. Я поднимаю руку, готовая к драке, но Кайл хватает ее и выводит меня из ресторана, пока я пытаюсь вырваться.
— Эй, — кричу я, отмахиваясь от него, когда мы выходим на улицу к парковке. — Почему тебе можно кого-то бить, а мне нет?
Он оборачивается, чтобы посмотреть на меня, его лицо наполнено раздражением.
— Это может привести тебя в жесткое дерьмо.
Я стучу каблуком о землю.
— Если ты забыл, ты офицер полиции. Это может втянуть тебя в жесткое дерьмо.
Его рука оставляет мою, когда он поднимает палец.
— Во-первых, если это так, то это так. — Поднимается еще один палец. — Во-вторых, я позаботился о том, чтобы не причинить никакого вреда.
— Черт возьми, Кайл, ты не мог подождать, чтобы ударить его до того, как мы поедим? — кричит Лорен, топая ногами и качая головой, пока они не добираются до нас.
Кайл потирает затылок и бросает на Лорен извиняющийся взгляд.
— Мои извинения. Иди и накричи на Кента за то, что он не подождал с разговорами о всяком дерьме до того, как мы поедим.
Я вытираю слезы из-за слов Лейси, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на Лорен.
— Мне жаль.
Лорен смотрит на меня.
— Нет, не извиняйся. — Она указывает подбородком на Кайла. — Теперь тебе нужно извиниться, дурачок. Ты полицейский. За это у тебя могут быть серьезные неприятности.
— Мне жаль, — заявляет Кайл. — Вы двое идите поешьте. Мы что-нибудь придумаем.
— Нет, — вклинивается Гейдж с безразличным видом. — Там все равно слишком много народу. Где мы будем есть дальше?
— У меня есть идея, — говорит Кайл, пожевав губу. — Как насчет того, чтобы зайти в зал игровых автоматов в торговом центре?
— Сколько нам, двенадцать? — спрашивает Лорен.
— Нет, умница, — отвечает Кайл. — Ночью он превращается в заведение только для взрослых. Там подают еду и алкоголь. Это хорошее время.
— Я не против, — отвечает Гейдж, пожимая плечами. — Было бы здорово сделать что-то необычное и спокойное.
— Нам нужно заехать в отель, тогда мы сможем переодеться, — говорит Лорен. — Эти каблуки убивают мои ноги. Я живу в медицинской одежде, так что мне срочно нужны джинсы.
— Полностью согласна, — говорю я.
Лорен одаривает меня яркой улыбкой.
* * *
Когда мы входим в вестибюль отеля, Кайл направляется к стойке за ключами от нашего номера.
— Я знаю, что ночь еще только начинается и все такое, — говорит Лорен со стоном, когда она останавливается рядом со мной, а Гейдж присоединяется к Кайлу. — Но может ли она быть длинной только для тебя и Кайла? Я ханжа, которая хочет заказать еду в номер и лечь спать.
Я хмурюсь.
— Прости за ужин.
Она отмахивается от моих извинений.
— Девочка, не волнуйся об этом. Я чувствую себя ужасно, так что ты оказала нам услугу.
Ребята возвращаются с ключ-картами и забирают наш багаж.
— Планы изменились, — говорит Лорен Кайлу. — Мы с Гейджем идем в нашу комнату, вызываем обслуживание номеров и вырубаемся.
Гейдж гладит ее по спине и, кажется, не возражает против того, чтобы не выходить на улицу.
Кайл тепло улыбается.
— Скажи им, чтобы списали все на мой номер.
Лорен начинает возражать, но Гейдж шлепает Кайла по спине.
— Как мило с твоей стороны предложить. Я обязательно сообщу им. — Он смотрит на Лорен. — Моя девочка ест за двоих, поэтому я заранее извиняюсь за счет. Вам двоим приятного вечера и не попадать в слишком большие неприятности.
Мы заходим в лифт, и наши номера оказываются рядом друг с другом. После того как Кайл отпирает нашу дверь, я бросаю сумку на кровать, падаю на нее и расстегиваю каблуки.
— Мои ноги меня убивают. — Я бросаю их на пол, когда заканчиваю. Я открываю чемодан и выбираю пару плоских туфель. — Итак, мы идем в зал игровых автоматов?
Кайл кивает.
— Туда, где ты играешь в Skee-Ball, выигрываешь билеты и выбираешь дешевые призы?
Кайл ставит свою сумку на пол и ухмыляется.
— Будет весело. Обещаю.
— Это странно, что женщина, которой под тридцать, с радостью идет в зал игровых автоматов?
