— А что Михаил? — спрашивала она. — Как он вел себя с тобой? Вы так долго были наедине… Может быть, это путь к сближению? И вообще, он так смотрит на тебя. Это определено что-то значит.
Хилари бросила подозрительный взгляд на Михаила, разговаривающего с Майклом немного в стороне. Но мне не хотелось обсуждать эту тему. Не сейчас, когда я сама еще не поняла, что это было. А главное, как все пойдет дальше.
— Тебе показалось, — сказала я со вздохом. — Михаил вел себя как настоящий мужчина. Он снова спас меня. Но… То же самое он сделал бы для любой девушки. Я уверена.
Хилари покачала головой и усмехнулась.
— А я — нет! — заявила она. — Максимум, на что могла рассчитывать другая девушка, так это на средство от тошноты и дополнительное одеяло. А Михаил, насколько понятно из твоего сбивчивого рассказа, всю ночь провел возле тебя.
— Пожалуйста… — взмолилась я, устало прикрыв глаза. — Давай не будем об этом. Не сейчас.
— Конечно-конечно, — запричитала Хилари. — У нас еще будет время обсудить твое ночное приключение. А пока давай обсудим мое.
— О?.. — произнесла я заинтересованно. — Ты тоже попала в шторм?
— Почти, — хихикнула Хилари и вновь покосилась на разговаривающих мужчин. — И имя этому безумному шторму Майкл. Когда ты в десятый раз не ответила на мой звонок, я решилась позвонить нашему бывшему боссу, ведь они с Михаилом друзья, и он наверняка в курсе всего происходящего. Майкл рассказал о поломке лодки и о том, что вы укрылись в бухте. Я так переживала, что он предложил мне отправиться вместе с ним и спасательной командой за вами. Конечно же, я согласилась. Та-дам! И вот я здесь.
Хилари развела руками и победно улыбнулась.
— Хорошо, что все хорошо закончилось, — произнесла я. — Спасательная команда прибыла как раз вовремя.
— Да ничего не закончилось! — объявила Хилари. — Все только начинается! Майкл пригласил меня на свидание! Представляешь?
Она была такой радостной, что я не стала ее отговаривать и напоминать о том, что Майкл женат. Притом на женщине, неприятнее которой я в жизни не встречала. Но Хилари все это знала лучше меня. И, в конце концов, она взрослая девушка и может сама распоряжаться своей жизнью.
А потом это заявление Михаила…
Что значит, я поеду к нему? Снова?
— Со мною действительно все в порядке, — сказала я. — Правда. Ты и так сделал для меня много, так что…
Тепло его руки словно проникало мне под кожу, неслось по венам к самому сердцу, согревая его.
— Я не хочу тебя отпускать не потому, что ты плохо себя чувствуешь, — произнес Михаил. — А потому, что это я чувствую себя плохо. Мне нужна твоя помощь.
Он сказал это при всех, не боясь быть услышанным. Майкл спрятал улыбку, кашлянув в кулак. Хилари отвела взгляд, делая вид, будто рассматривает побережье. А спасатели береговой охраны и капитан с сыном вообще притворились каменными истуканами.
— Пожалуйста, — повторил Михаил. — Поедем со мной?
— Если тебе это действительно нужно…
Конечно же, я не смогла отказать. Хотя понятия не имела, что там задумал Михаил.
Глава 45
Я вернулась в его дом, испытывая странное чувство дежа-вю. Снова ко мне пригласили врача, который, к слову, сказал, что мое здоровье в полном порядке. Единственное, чего мне следует избегать, так это перегрева на солнце и долгих путешествий по бурному океану.
Впрочем, моя жизнь сама по себе стала бурным океаном. От счастья у меня кружилась голова, но о дурноте не шло и речи.
— Маша! — воскликнула Эрика, увидев меня на пороге особняка. — Я знала, что ты когда-нибудь вернешься сюда. Насовсем!
Я не испытывала ее уверенности и была смущена поведением женщины. И все же была рада ее видеть не как хорошую знакомую, а как настоящего друга, практически родственницу.
Она ринулась ко мне, оттеснив плечом Михаила. Но тот нисколько не возражал подобному приветствию. И даже не мешал Эрике, пока та ворковала надо мной, как голубица над птенцом.
Мне вновь выделили ту же самую комнату — в ней ничего не изменилось с тех пор, как я ее покинула. Даже остались некоторые мои вещи, которые купил Михаил, но которые я не решилась забрать. Теперь я смотрела на обстановку, вещи, даже на вид из окна — совсем другим взглядом. Так, словно это все мое, родное.
Ближе к вечеру Михаил постучал в дверь комнаты. Словно не я была гостьей в этом доме, а он.
— Можно войти? — спросил он, приоткрывая дверь, но не заглядывая внутрь.
— Разумеется! — откликнулась я. — Это же твой дом.
Отложив журнал, который читала от нечего делать, я сложила руки на коленях, мысленно готовясь к тому, что Михаил прогонит меня вновь. Ведь врач сказал, что со мною все в порядке. Да я и сама не чувствовала ничего, что заставило бы Михаила испытывать чувство вины. Разве все ту же грусть и тоску по тому, что не может сбыться. Ну, да это уже только мои проблемы. Михаил мне ничего не должен.
— Ты хотел поговорить? — спросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал приветливо.
— Я настолько предсказуем? — спросил он, изогнув темную густую бровь.
— Нет, — улыбнулась я. — Совсем нет. Наоборот, я вообще не знаю, чего и когда от тебя ожидать. То ты прогоняешь меня, не поговорив. То ни с того ни с сего предлагаешь поехать к тебе. Говоришь, будто я нужна тебе. Для чего?
Задав последний вопрос, я почувствовала, как краска предательски прилила к щекам.
— Я хочу попробовать, — выдохнул он. Признание далось ему нелегко. — Попробовать создать семью, с тобой. Я действительно не с того начал. Присмотрись, все как следует обдумай. Ты можешь жить здесь столько, сколько хочешь. И уйти в любой момент — я не стану тебя останавливать. Все, о чем тебя прошу: дай мне шанс.
Он взял меня за руки и, поднеся к губам, поцеловал каждую ладонь по очереди.
Я не находила слов, чтобы описать то, что чувствовала. Он это серьезно? Михаил передумал и все еще хочет на мне жениться? Ведь именно это он подразумевал под созданием семьи, верно?
— Если бы я боялась тебя и не желала брака, я бы вообще не приехала сюда, — сказала слегка дрогнувшим голосом. — С тех пор ничего не изменилось. Мне не нужно время на раздумья. Скорее, это нужно тебе. И я дам тебе шанс, если ты действительно этого хочешь
— Очень, — подтвердил он.
В его взгляде я видела ту мягкость и одновременно ту внутреннюю силу, в которые влюбилась еще в детстве. Именно так смотрел Михаил на Катерину. Хотя, нет, неправда. Это был совершенно иной взгляд. Взгляд взрослого, умудренного жизнью мужчины, который, тем не менее, еще верит в любовь.
— С чего бы ты хотел начать знакомство? — спросила я, чтобы хоть как то разрядить напряженную обстановку.
— С ужина, — улыбнулся он.
— Дай угадаю? Снова будет рыба?
— Именно. Но в этот раз ее готовил не я, а Эрика. Форель в сливочном соусе выглядит вполне аппетитно.
— Умираю с голоду, — призналась я. — Наконец-то ничто не помешает нашему ужину.
— Я тоже умираю с голоду, — признался он. — И в этот раз сделаю так, что нам точно никто и ничто не помешает.
Почему-то мне показалось, будто он говорит вовсе не об ужине. А о том, что за ним последовало. Чуть было не последовало…
Ужин прошел в напряженном молчании, лишь изредка мы бросали друг на друга заинтересованные взгляды. Но каждый определенно думал о своем и не решался поделиться этими мыслями.
— Может быть, вина? — предложил он.
— Лучше чай, — созналась я.
У меня и без того голова кружилась от его близости. И я побоялась, что под действием алкоголя совершу что-нибудь непоправимое.
Хотя, возможно, Михаил ждал именно этого?
— Хорошо, — легко согласился он. — Пусть будет чай.
Михаил стал подниматься, но я остановила его:
— Доверь это дело мне! Ты и так сам накрывал на стол и ухаживал за мной весь вечер. Позволь теперь мне отплатить тем же.
Я уже знала, в каком из шкафчиков Эрика хранит заварку, и даже где лежат свежие травы — мята и чабрец, которые Михаил любил добавлять в чай. Достать их в Майами не так просто, но помощница по хозяйству старалась, как могла.
