Михаил не стал говорить, что он и сам едва не отказался от подарка судьбы, полагаясь на неуместные выводы и докучливые идеи. С чего он решил, что не сможет начать все заново?
Теперь он был готов испытать судьбу.
— Прости, что я был таким козлом и вел себя соответствующе.
— Ты спасал меня множество раз! — живо возразила Маша. — Вот и сейчас возишься со мной, вместо того, чтобы отправиться спать… А я… Это я дура.
— Неправда, — он обнял ее лицо ладонями и заглянул в глаза. — Ты самая лучшая девушка на свете. А я посчитал тебя маленькой и отказался жениться. Думал, будто делаю тебе добро, отказываясь от брака. Но увидев тебя в аэропорту, в душном платье, уставшую, но не сломленную, я понял, что не хочу воплощать изначальный план в жизнь. Иначе я стану подобным Ираклию, использующим тебя в своих корыстных целях. А еще…
Он ненадолго замолчал, решаясь на главное признание.
— Что? — переспросила Маша тихим шепотом.
Разговор по душам излечил ее морскую болезнь лучше, чем лекарства. Находясь рядом, она словно черпала силу, исходящую от Михаила, грелась в лучах его тепла и заботы. Сейчас, когда он наконец-то решился на откровенность, она не могла позволить себе расклеиться.
— Но на самом деле я боялся, — признался он и улыбнулся воспоминаниям.
— Меня? — переспросила Маша, мучительно краснея. — Неужели я выглядела настолько плохо?
— Ты выглядела просто потрясающе, — возразил Михаил, завороженно глядя на ее губы. Не удержавшись, он провел по ним подушечкой большого пальца. — Настолько, что я понял, что пропал. Ведь не влюбиться в тебя с первого взгляда невозможно.
Глава 42
Мария
— Но ты отказался от меня, — напомнила я, боясь, что звук бешено бьющегося сердца заглушит слова. — Даже… Даже когда я разделась перед тобой. Видно, мое тело не вызвало у тебя желания.
— Знала бы ты, какого труда мне это стоило, — сказал он внезапно охрипшим голосом. — Без одежды ты еще совершеннее. И если бы та ситуация повторилась вновь, я не нашел сил сопротивляться твоей магии.
Магии? Он говорил так, словно я была волшебницей или могущественной колдуньей, способной приворожить мужчину. Но нет, я всего лишь обычная девушка, без особенных способностей. И до сих пор понятия не имею о том, как соблазнять мужчин.
То, что произошло дальше, показалось случайностью. Счастливым совпадением.
Я неопределенно пожала плечами, как бы сомневаясь в сказанном. Взгляд мой при этом не отрывался от губ Михаила, они манили меня, как свет в кромешной тьме, как целебный источник в обжигающей пустыне. Вот бы он поцеловал меня. Интересно, каковы его губы на вкус? Мне подумалось, что они должны иметь солоноватый привкус моря. А еще его губы наверняка твердые на ощупь — такие же, как он сам. На секунду я прикрыла глаза, и легкий стон вырвался из моего горла — уж слишком манящим было видение.
Словно потеряв опору, качнулась вперед, и облизала мгновенно пересохшие губы.
— Что ты делаешь со мною? — спросил Михаил не своим голосом. — Ты еще не оправилась после морской болезни и…
Он замолчал.
Я резко распахнула глаза и уставилась на него непонимающе. А что это сейчас было? Он смотрел на меня так, как смотрит голодный на расставленные на праздничном столе яства.
— Ничего я с тобою не делаю, — созналась, слегка краснея. Все оттого, что в голову приходили непокорные, неподдающиеся укрощению мысли. Вот бы действительно соблазнить его. Правда, после прошлого фиаско сложно было на это решиться. — Но чувствую себя вполне сносно.
Наверное, это не я, а Михаил оказался волшебником. Великим магом, обладающим даром исцелять. Рядом с ним я перестала страдать от морской болезни. И даже не поняла, что качка вообще-то прекратилась. Непогода утихла, словно боясь помешать нам своим неистовством.
— Тебе стоит быть осмотрительнее, иначе за себя не отвечаю, — признался он. — Ты раззадорила во мне желание, но я не хочу быть как тот парень, что чуть не изнасиловал тебя на пляже. Нельзя же спасти тебя, а после напасть самому?
В его глазах промелькнули боль, сомнение и желание. Последнего, пожалуй, было больше. И в том, что это именно оно, я ни капли не сомневалась. Не знаю, откуда появилась эта уверенность, она просто была, и все тут. Михаил смотрел на меня так, словно ждал решающего шага. Какого-то жеста или слова. Будто не знал, на что ему надеяться и чего от меня ждать.
Напряжение повисло в воздухе, подобно шаровой молнии.
— Кто говорит о насилии? — спросила тихо. — Я готова была отдаться тебе еще там, в твоем доме. Но, видно, не смогла раззадорить тебя настолько, чтобы ты потерял над собой контроль. И теперь боюсь повторения.
Желание прикоснуться к нему поедало меня изнутри. Мне непреодолимо хотелось познать его тело. Понять, что значит быть близкой с мужчиной. С любимым мужчиной. С тем, кого я мечтала получить больше десяти лет.
Пораженная собственными словами, все же не отвела взгляд. И не покраснела. Решимость переполняла меня изнутри, заставляла изнывать от желания, рожденного его манящим взглядом.
— Твое желание еще не прошло?
Его широкая чуть шершавая ладонь легла на мое плечо. В том месте, где моя обнаженная кожа соприкоснулась с его, стало так горячо. Этот жар прокатился по моему телу, замерев где-то в области живота.
Я нервно сглотнула. Но следующие слова произнесла с толком, чувством и расстановкой, чтобы у Михаила не осталось ни малейшего сомнения в их искренности:
— Я все еще хочу тебя.
Страсть вспыхнула во взгляде Михаила. Но осталось в них и недоверие к сказанному. Он выглядел удивленным. Если не сказать шокированным. Такого признания он определенно не ожидал от меня.
— Что ты только что сказала? — переспросил Михаил.
Я была поражена не меньше. Но протянула руку и легко пробежалась пальцами по самому глубокому шраму, перечеркнувшему его лицо. Он перехватил мое запястье, но, вместо того чтобы убрать руку, крепче прижал ладонь к своей щеке.
— Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. Хочу, чтобы ты сделал меня женщиной, Михаил. Своей женщиной. Пусть и на одну ночь…
Меня вдруг стало потряхивать, словно началась лихорадка.
— Ты готова зайти так далеко? — переспросил он. — Сейчас? Здесь?
Я кивнула, не сумев выдавить из внезапно пересохшего горла ни звука. Сомнений у меня не осталось давно. Как только увидела Михаила в аэропорту, так сразу поняла, что это он — мужчина всей моей жизни. И да, я готова была пойти с ним до конца. Хоть на край света, хоть в самое пекло.
Затаив дыхание, я ждала его ответа. Неужели оттолкнет снова? Опять оставит одну, обрекая на мучения от неразделенного чувства. Нет, я уже не хотела брака, понимая, что Михаил не готов к этому. Одна ночь — это все, на что я могла рассчитывать. Но даже это значило для меня многое.
— Пожалуйста, — вновь прошептала я. — Ты нужен мне. Прямо сейчас.
Его грудь высоко вздымалась при каждом вздохе, словно он долго бежал без остановки. Амбровый, терпкий, чисто мужской запах его тела щекотал ноздри. Мне хотелось стянуть с него рубашку, прикоснуться к обнаженной коже. Слиться воедино и согреться так, как можно согреться только в объятиях мужчины. Чтобы наконец тот холод одиночества, что терзал меня так долго, исчез навсегда. Растворился от жара объятий.
Глава 43
Михаил
Она действительно этого хочет? Хочет Его?!
Михаил не мог поверить своему счастью. И это после того, как он сам множество раз отталкивал Машу, бежал от нее без оглядки.
Сейчас она выглядела особенно мнящей, такой беззащитной и в то же время обворожительно страстной. Хищницей с глазами раненой лани. Он припал к ее губам с такой жадностью, что у самого перехватило дыхание. Его пальцы зарылись в ее шелковистые волосы, мягко помассировали затылок. Поцелуй этот не был дразнящим или игривым, он был неистовым, как шторм.
