— Жаль, что лето кончилось, — грустно отметила я. — Ты ведь будешь возить меня на учебу?
— Да, если хочешь.
— Хочу. В этом семестре у нас совпадает математика и химия.
— Откуда ты знаешь? — слегка нахмурил густые брови.
— Я видела твое расписание, — призналась я, и на лице Джеймса отразилось удивление. — Я попросила миссис Брауман показать мне. Не хотела, чтобы у нас совпали уроки. Я тогда не знала, что ты это ты, — смущенно добавила, осознавая, как это глупо и по-детски.
— Все нормально, Лекси. Я сам не хотел, чтобы у нас совпали уроки. Иначе ты бы догадалась.
— Тебе следовало сразу признаться.
— Я знаю, я собирался… Просто боялся твоей реакции. Тянул время, чтобы насладиться моментами с тобой. А потом ты стала готовиться к операции, и я не хотел все портить.
— Прости, что выгнала тебя из палаты, — виновато произнесла. — Просто обещай, что больше ничего не будешь от меня скрывать, Джеймс.
— Обещаю, Лекси.
Карие глаза искрились любовью и нежностью. Джеймс провел пальцами по моему лбу, убирая выбившиеся прядки волос за ухо, затем чмокнул меня. Сердце тут же забилось быстрее. Я чуть не растеклась лужицей. Заметив мою счастливую улыбку, Джеймс игриво потрепал меня за щеку.
— Значит, завтра идем в кино? — уточнил.
— Ага.
— Какие фильмы ты любишь?
— М-м-м… интересные. На самом деле мне все равно на жанр. Можем сесть в последнем ряду и целоваться полфильма, — хихикнула я.
— Договорились. Можем начать целоваться прямо сейчас, — Джеймс притянул меня к себе, и мы снова утонули в поцелуе.
Глава 42
— Лекси! Где пропадала? — поинтересовалась мама, когда я пропорхнула мимо гостиной в свою комнату, чтобы переодеться. — Снова устроили девичник?
— Вообще-то, я была у своего парня, — честно ответила я.
— Парня? Ты же говорила, что вы с Алексом друзья, — лукаво улыбнулась, наиграно вскинув брови.
— Это не Алекс.
— А кто? У тебя новый ухажер?
— Да, — протянула, не зная, как ей сказать. Это станет для нее неожиданностью. Как и для всех. Лила так вообще будет в шоке. — Я вас потом познакомлю, ладно? Мы собираемся в кино. Я заскочила переодеться.
— Хорошо. Тебя ждать на ужин?
— Нет. Я, наверное, снова останусь у него.
— Лекси, — покачала головой мама, готовая начать свою родительскую лекцию, но я остановила ее взмахом руки.
— Смею напомнить, что я уже взрослая. И я все лето проторчала дома, а учеба начинается уже послезавтра. Так что дайте мне насладиться последними деньками, ладно?
Мама вздохнула, окидывая меня задумчивым взглядом, но все же не стала протестовать. Мило улыбнулась и пожелала мне хорошо провести время.
Я переоделась в то самое платье в горошек, которое помогли мне выбрать Бри и Сандра. Нанесла немного косметики на лицо и уложила волосы. Ну и про духи не забыла. Мне хотелось выглядеть идеально в глазах Джеймса.
Он заехал за мной через полчаса. Я почти в припрыжку выбежала из дома, с предвкушением отправляясь на свидание. Лицо наверняка сияло от счастья, будто выиграла миллион.
— Привет, — Джеймс ласково поцеловал меня в щеку, когда я села к нему в машину. — Шикарно выглядишь.
— Спасибо! Ты тоже. И надо же, сегодня без очков и бейсболки.
— Перестал по ночам забираться к девушке в дом, — хихикнул Джеймс.
— На самом деле ты не хотел, чтобы кто-нибудь тебя узнал, верно? — наконец-то догадалась я. И почему я раньше не поняла, что он просто скрывал свое лицо?
— Верно, иначе пошли бы слухи. И рано или поздно кто-нибудь задался бы вопросом, какого хрена ты делаешь рядом с Джеймсом Гиллисом.
— А я столько себе понадумать успела! Что ты меня стесняешься. Или не хочешь, чтобы нас увидела твоя бывшая. Лила вообще решила, что ты младше меня.
Джеймс рассмеялся и завел двигатель. Стал выезжать на проезжую часть.
— Разве можно тебя стесняться? Ты самая красивая девчонка из всех, что я видел.
— Хватит, — пихнула его локтем, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.
Мы приехали в кинотеатр, купили билеты и попкорн с газировкой и отправились смотреть боевик. Наверное, я поспешила идти в кино, потому что от яркого экрана мои глаза слишком быстро устали и начали слезиться. Так что половину фильма мы с Джеймсом действительно целовались. Но все равно, выходя из зала, я чувствовала себя счастливой, ведь так давно мечтала о нормальном свидании!
— Что дальше? — поинтересовался Джеймс, когда мы вышли из кинотеатра.
— Мы могли бы поужинать. Я немного проголодалась.
— Ладно. Куда пойдем?
— А куда ты обычно водишь девушек?
— Э-э-э, — он замялся на несколько секунд, переступив с ноги на ногу. — Никуда, вообще-то.
— В смысле? — удивилась я.
— Я не ходок на свидания, Лекси.
На моих губах появилась улыбка, потому что меня радовало, что он мало с кем встречался. Не то чтобы я ревнивая, просто нравилась мысль, что я для него особенная.
— Пойдем в пиццерию, — предложила, беря Джеймса за руку. Мне в общем-то было все равно, где ужинать, главное, что вместе с ним.
В заведении было несколько свободных столиков, и мы заняли тот, что в центре зала. Я так давно не была в людных местах, что даже как-то отвыкла от шума и чужих разговоров. Заметила, что несколько подростков пялились на меня. Наверняка с нашей школы.
— Какую будешь? — спросил Джеймс, когда мы начали разглядывать меню.
— Любую. Я не привереда. Можно с грибами или двойным сыром, — предложила, раздумывая над сырными палочками. Я их любила, но вот тренировки в группе поддержки начнутся совсем скоро, а я еще не сбросила злосчастный килограмм. — А ты какую? С анчоусами?
— Да я тоже любую люблю. С анчоусами заказываю по привычке.
— По какой привычке? — заинтересовалась я, поднимая на Джеймса взгляд. Он задумчиво побарабанил пальцами по столу, а потом как бы нехотя ответил:
— Брат ненавидит анчоусы. Так что заказывая такую пиццу, я мог быть уверен, что не останусь голодным.
Повисла недолгая пауза, в которую я не знала, что сказать. Мне хотелось придушить Макса собственными руками и не только за то, что навредил мне, но и за то, что испоганил детство Джеймсу.
— Черт, не стоило мне о нем, — шумно выдохнул, покачав головой. — Ты уже готова заказать?
— Ага, — улыбнулась, отодвигая меню в сторону. — Я буду пиццу с грибами и газировку.
Джеймс позвал официанта, и мы сделали заказ. Провожая его взглядом, я снова заметила, как на нас пялились. Только в этот раз не девчонки, а Майк — мой бывший, с которым я встречалась в первый год старшей школы. Он сидел в двух столиках от нас со своими друзьями.
Глава 43
Майк кивнул мне в знак приветствия, а затем окинул Джеймса хмурым взглядом. Нетрудно было догадаться, о чем он думал: «Какого хрена она делает рядом с Гиллисом?».
Джеймс проследил за моим взглядом, и его лицо слегка помрачнело. Он превратился в того холодного хмурого парня, которого я встретила тогда в администрации колледжа. Я только хотела сказать, чтобы он не обращал внимания, как к нам вдруг подошел Майк.
— Привет, Лекси! Как дела?
— Привет! Давно не виделись.
— Все в порядке? — покосился на Джеймса, будто тот маньяк в стране номер один.
— Да, все чудесно, — натянуто улыбнулась я.
— Точно?
Боже, он что, не понимает слов?
— Конечно. Мы ждем пиццу, так что… — уже прямо намекнула, чтобы он проваливал.
Майк кивнул, при этом окинув меня подозрительным взглядом, будто я отвечала под дулом пистолета. Хотя отчасти я могла его понять. Еще пару дней назад если бы кто-нибудь сказал мне, что я пойду на свидание с Джеймсом Гиллисом, я бы рассмеялась и назвала этого человека сумасшедшим.
— Ладно. Если что… зови, — сказала Майк напоследок, и я заметила, как желваки на скулах Джеймса пришли в движение, а в глазах заиграла буря.
