по этой причине у моей машины были поддельные номерные знаки.
Поиск по ним завел бы в тупик, но тупик вызвал бы подозрения. На тот момент я была почти уверена, что Эмметт не проверял мои номера. Иначе он вел бы себя по-другому по отношению ко мне, верно?
Верно. Он никак не мог знать, что я Джун Джонсон, дочь Дженьюари Джонсон. Отец Джун был неизвестен. Но у Джун Джонсон был младший брат, Ти Джей Джонсон.
А Ти Джей, пусть даже на короткое время, много-много лет назад, но был Воином. Это стало бы связующим звеном. Это был факт, который он никогда не должен был обнаружить.
Лучше было сказать ему, что меня зовут Нова. Возможно, это даже помогло бы мне сохранить его доверие.
— Хочешь знать, как меня зовут? — спросил он.
Я покачала головой, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на его губах.
— Нет. Мне нравится называть тебя Туз.
Эмметт
Моя кровать такая скучная.
Я усмехнулся сообщению Новы, быстро набирая ответ: Говорил, что тебе следовало остаться в моей.
Ее ответ был мгновенным: Сегодня вечером. В шесть.
Я буду ждать.
Прошлой ночью она решила остаться у себя, потому что сегодня утром у нее была ранняя встреча. Что за встреча? Понятия не имею. Я поделился некоторыми личными подробностями о своей жизни, но она была такой же замкнутой, как всегда.
И это начинало меня чертовски беспокоить.
Последние две неделе у нас прошли однотипно. Она приходила каждый вечер. Мы ужинали. За едой мы говорили ни о чем и обо всем на свете, беседа была интересной и увлекательной.
Я все еще читал папину книгу и вчера вечером рассказал Нове, о чем она. Накануне вечером мы говорили о политике. До этого я рассказал ей о своих предприятиях в городе и о том, почему решил инвестировать на местном уровне.
Хотя я, вероятно, мог бы получить не меньшую прибыль, вложив свои деньги в фондовый рынок — там у меня тоже был свой кусок, — мне нравилось участвовать в бизнесе Клифтон Фордж. Нова, похоже, была впечатлена.
Я был молчаливым партнером личного тренера, который открыл свой собственный тренажерный зал. Я заходил туда раз или два в неделю, чтобы отметиться, хотя в чаще всего занимался в своем домашнем тренажерном зале. Мой приятель, владелец компании по обслуживанию газонов, хотел заняться ландшафтным дизайном, а не только стрижкой газона и разбрызгивателями, и чтобы ему не пришлось брать кредит в банке, я купил его бизнес. Затем были арендованные дома.
Нова засыпала меня умными вопросами, желая узнать больше о том, во что я собираюсь инвестировать в следующий раз, и о моей стратегии инвестирования капитала. Интерес, который она проявляла к моей жизни, был лестным. И было чертовски жаль, что я не мог ответить ей тем же.
Тем не менее, то, что у нас было, работало на нас. Не было никакой драмы. Дэш, Исайя, Лео, Шоу, Люк… Все мои друзья начинали отношения со своими женщинами с неразберихи. Не то, чтобы Нова останется рядом надолго. У нее не было намерения заводить серьезные отношения, и у меня тоже.
Но я мог признаться себе, что в этой идее была некоторая привлекательность. Было приятно, что кто-то был в моем доме, в моей постели, каждый вечер.
Жаль, что она даже не хотела знать моего имени.
Анонимность поначалу была в порядке вещей. Теперь она начинала раздражать.
— Привет, чувак. — Лео подошел ко мне. Этим утром он провел в покрасочной кабинке несколько часов. — Что происходит?
— Ничего. Просто читаю сообщение от мамы, — соврал я, убирая телефон.
Может быть, когда-нибудь я расскажу о ней своим друзьям. А может, и нет. Если мы не планируем встречаться, зачем делиться? У парней бы возникли вопросы. У их жен тоже.
И, несмотря на секретность, у нас с Новой все шло хорошо. Мне не нужно было, чтобы кто-то вмешивался и все портил. Это, и то, что я бы почувствовал себя полным дураком, если бы они задали вопрос — чем она зарабатывает на жизнь, сколько ей лет, где она выросла — и я не смог бы дать ответ.
Я имею в виду… я мог бы. Мне просто пришлось бы найти информацию о ней. Это было так же соблазнительно, как и сама женщина.
— Хочешь сегодня пойти на ланч с нами? — спросил Лео. — Мы с Кэсс думали сходить в закусочную с Серафиной примерно через час. Можешь не торопиться.
— Я устал. И за это час как раз установлю новое крыло на «Стингрей».
— Нужна помощь? На сегодня я закончил в кабине.
— Это было бы здорово. — Мы вдвоем вернулись к работе, и как только дело было сделано, он поднялся в квартиру наверху, чтобы забрать свою жену и дочь, пока я мыл посуду в раковине магазина.
Ланч с Лео, Кэсс и Серафиной обычно был бы самым ярким событием моего дня, но, когда я сидел за столиком напротив них и наблюдал за Лео с его семьей, укол ревности пронзил мою кожу.
Лео и Кэсс знали друг друга. Прошлое, настоящее и будущее. Они доверяли друг другу.
Секреты Новы не должны были меня беспокоить, потому что мы двигались в разном направлении. Но да, беспокоили. Возможно, пришло время начать копаться в жизни Новы и выяснить, какая женщина хотела бы таких отношений, как у нас.
Я хакнул бесчисленное количество людей, но идея сделать это с Новой казалась мне… неправильной. Агрессивной. Я предам ее доверие в ту же минуту, как открою свой ноутбук.
Каждое утро, когда я приходил в свой офис и просматривал оповещения о Воинах и их семьях, я подумывал о быстром поиске информации о Нове. До сих пор мне удавалось сопротивляться. Вот только чем дольше я сопротивлялся, тем труднее становилось оставлять вопросы без ответа.
День затянулся, когда мы вернулись в магазин. Из-за пустоты в животе мне было трудно сосредоточиться.
Было ли это искушение только из-за моих собственных проблем с доверием? Папа рано научил меня быть осторожным с людьми. Вероятно, из своего опыта работы в клубе. По-настоящему он доверял только маме и «Тин Джипси».
Я прислушался к этому совету и держал свой бизнес в секрете от кого-либо за пределами моего близкого круга. Отношения никогда не были приоритетом, когда мне было чуть за двадцать, а после смерти папы, после того, как я увидел, как тяжело это отразилось на маме, я оказался не в том положении, чтобы
