Карина.
Она так часто царила в его мыслях, что он не нашел ничего необычного в том, что видит ее сейчас рядом с собой. Ведь всего несколько секунд до этого ему снился такой сон…
— Привет… — Хотелось сказать многое, но пересохшее горло отказало. Облизал губы и попробовал еще раз: — Где мы?
— В госпитале в Сан-Антонио.
От этой вести лицо его омрачилось. Сан-Антонио? Чего он там забыл? Последнее, что он помнил, было… Что? Где? Закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться.
— Доктор говорит, что ты ведешь себя молодцом. Он вполне удовлетворен твоими успехами и уверен, что выкарабкаешься.
Доктору виднее. О каких таких успехах он говорит?
— Что ты здесь делаешь? — открывая глаза, спросил он.
— Сижу рядом с тобой.
— А почему… не на работе?
— Взяла небольшой отпуск.
— Понятно…
Его взгляд медленно заскользил по просторной комнате. Никогда в жизни он не был в госпитале в качестве пациента. Лежать пластом на спине — малоприятное занятие.
Стараясь не думать о боли, крепко зажмурил глаза. Что-то важное просилось — то ли сделать, то ли сказать…
— Карина?
— Да, дорогой.
Он должен был произнести это имя вслух. Улыбнулся — и погрузился в беспамятство.
Когда Коди пришел в себя, в комнате было темно, светилась только ночная лампа. Карина сидела рядом. На лице ее блуждала легкая улыбка. Она выглядела… Он поискал подходящее слово, удивляясь неповоротливости своего ума. Она выглядела… счастливой… пожалуй, это самое верное слово. Счастливой и удовлетворенной, словно исполнилась ее самая заветная мечта.
— Как я здесь оказался?
— Ты помнишь, что с тобой случилось? После короткого раздумья Коди ответил:
— Нет. Попал в аварию?
— Не совсем так.
— Тогда что?
— Думаю, что на официальном языке это называется «ранен при исполнении долга».
— При исполнении долга… — Коди задумался, картина недавнего прошлого начала понемногу проясняться. После продолжительного молчания вздохнул с облегчением: — Ах, да. Исполнение долга.
Оглядел комнату, избегая ее взгляда.
— Кто-нибудь еще пострадал?
— Нет.
Коди удовлетворенно закрыл глаза.
— Это хорошо, — пробормотал он и снова потерял сознание.
Когда же опять открыл глаза, комнату заливал яркий свет. И рядом с его койкой сидела Карина.
— Ты что, никогда не уходишь? — грубовато спросил он.
Она читала журнал. При его словах подняла голову и улыбнулась;
— Иногда. А что?
— Так, полюбопытствовал.
Чуть подвинулся, стараясь найти более удобное положение.
— Как долго они собираются держать меня здесь?
— Пока не поправишься настолько, чтобы идти домой.
— И когда же это случится?
— Врачи не говорят.
Карина взяла стакан с водой и поднесла соломинку к его губам. Коди с жадностью стал пить, наслаждаясь холодной, освежающей жидкостью. И вдруг во все глаза уставился на нее:
— Твои волосы! Что ты сделала с ними? Прежде чем ответить, она легонько тряхнула головой.
— Подстригла.
— Сам вижу, черт побери! Зачем?
— Тебе не нравится? — глядя ему в глаза, спокойно спросила она.
— Карина, мне всегда нравились твои длинные волосы. И как только ты решилась? Даже не верится… И ни, словом не обмолвилась.
Он походил на обидевшегося ребенка, и сам знал об этом. Проклятая беспомощность! До чего противно лежать на этой койке, когда каждое движение требует столько сил, а от былой энергии не осталось и следа…
— Я отращу их снова, если ты хочешь, — чуть помедлив, пообещала Карина.
— Не имеет значения, — сморщился Коди. — У тебя своя собственная жизнь. Я не имею права на замечания. — На самом деле его обуревали совсем другие чувства.
Помолчали. Потом он сменил тему.
— Как с работой?
— Как обычно, — ответила Карина.
— Неправда. Как много бы ты ни делал, всегда хочется достичь большего.
— Это и есть то самое, что удерживало тебя на работе?
Брови Коди медленно поползли вверх.
— На какой работе?
— На работе секретного агента.
— Откуда тебе известно об этом?
— От Альфонсо.
Он посмотрел на нее, стараясь по выражению лица догадаться об ее настроении, но Карина оставалась бесстрастной.
— Ты говорила с Альфонсо?
— Конечно.
— Когда?
— После того, как он привез тебя сюда. Он все время находился тут, пока ты был в реанимации, а потом возвратился домой.
— Ты простила его за то, что он принудил тебя выйти за меня замуж?
— Да.
Он широко улыбнулся.
— Ну, теперь у него гора с плеч.
— У меня такое ощущение, что ты простил его много раньше.
Коди собрался было пожать плечами, но тотчас поморщился. Потрогал забинтованную грудь, и лицо исказила гримаса.
— Просто мне не нравилось, как он повел себя, вот и все.
— Почему ты не сказал, что вы работали заодно?
— Потому что не мог. Кроме того, в течение долгого времени я не знал, что он на нашей стороне, считал его одним из тех. И со временем мне предстояло арестовать своего шурина. Мой босс излишне темнил!
— Теперь о твоем боссе — я говорила с ним, когда он приезжал сюда навестить тебя. Он сказал, что ты решил уйти в отставку, как только проведешь необходимые аресты.
— И что из этого следует?
— Выходит, что ты теперь безработный.
Он обдумал такой поворот дела и улыбнулся. Мысль Карины пришлась ему по душе. Очень славно!
— Что ж, похоже на то, полагаю, что смогу теперь подольше побыть с тобой. — Взгляд его стал неуверенным. — Конечно, если ты пожелаешь, чтобы я приехал. — Он посмотрел на ее руку и испытал радость оттого, что увидел — обручальное кольцо было на своем месте.
Коди зажмурился, стараясь подавить чувство, которое всегда ощущал в ее присутствии… Желание настолько сильное, что после часами испытывал боль.
— Тебе не придется далеко ехать. Глаза Коди распахнулись.
— Что ты хочешь сказать?
— Я оставила работу. Два дня назад заявила об этом руководству. И оно уже подыскивает замену, которая может сразу приступить к делу. Похоже, я теперь тоже безработная.
Чертовски ноет грудь. Попробовал приподняться на локтях, но не смог сладить с грудными мышцами.
— У тебя не было причин оставлять свою работу из-за того, что случилось со мной. Мне не нужно, чтобы…
— Я и не думала уходить из клиники из-за тебя. Это решение родилось, по меньшей мере, четыре недели назад. Решила преподнести тебе сюрприз по случаю годовщины.
— Годовщины?
Она улыбнулась.
— Вот именно. Через несколько недель наша годовщина. К тому времени, когда закончится лечение бедра и груди, я надеюсь, ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы покинуть госпиталь и помочь мне отпраздновать это событие.
