Но Лидия, невинно округлив глаза и пожимая плечами, посоветовала:
— А ты пошли их ей по почте.
— Ты о чем? — Куда подевалось его презрение, на первый план выступили недоумение и жгучее любопытство. — Говори, пока я сам из тебя все не вытряс! Любите вы, женщины, поиздеваться над нашим братом!
— Да уехала она, уехала! Сегодня утром ей позвонили из дома. Ее отец скоропостижно скончался. Девочка от горя потеряла сознание. Пришлось ее откачивать, потом она быстро собралась и уехала. Так что ей не до твоих ключей.
Кен был оглушен новостью. В нем шевельнулось острое чувство жалости к Милли. Бедняжка, наверное, выплакала все глаза. Кроме отца, у нее больше не было родственников. Она осталась совсем одна. Первым порывом Кена было поехать за ней, чтобы утешить и успокоить, поддержать в трудный момент. Потом он опомнился. Кто он ей теперь? Почти бывший муж. Вряд ли уместно будет появиться на похоронах бывшего тестя. Она не обрадуется ему. Сама ведь завела разговор о разводе.
Лидия задумчиво наблюдала за сменой выражений на лице брата. Ей стало казаться, что дела супругов Джордан еще могут наладиться. Нужно только дать им время остыть, а потом как-то поспособствовать их сближению. Впервые в жизни она видела Кена таким расстроенным. Пожалуй, Милли значит для него больше, чем он хочет показать.
Но она не стала ничего говорить на эту тему. Да и Милли занята сейчас совсем другими проблемами, ей не выдержать дополнительной моральной нагрузки. Брат и сестра некоторое время молчали, потом он заторопился к выходу.
— Прости, я спешу. Спасибо за кофе.
Лидия выглянула в окно. Кен застыл у машины в глубокой задумчивости. Она только усмехнулась и пожелала ему как можно быстрее одуматься и примириться с женой.
Работа вновь захватила Джордана полностью. Конец лета был не за горами, и компаньонам хотелось успеть сделать побольше, пока дни еще были теплыми и длинными. Отношения между ними установились исключительно деловые. Им много времени приходилось проводить вместе, но, поглядывая друг на друга настороженно и холодно, они избегали даже намека на былую дружбу. Это было непросто, стоило им расшатанных нервов и грозило взрывом в любой момент. Обиженными считали себя оба, и оба не хотели сделать шаг навстречу.
Шон ни разу не попытался объясниться с Кеном по поводу увиденного тем злосчастным утром, полагая, что поздно что-либо менять. Хотя та сцена и стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Кена, все же основной причиной разлада с Милли было не это. Так что одним грехом больше, одним меньше — никакой разницы. А Кен, жалея о потере друга, в то же время осознавал, что никогда не сможет пожать руку мужчине, спавшему с его женой…
Порой Кену начинало казаться, что город резко уменьшился в размерах. Иначе как объяснить то обстоятельство, что с некоторых пор он постоянно сталкивался с Элен. На первый взгляд эти встречи были совершенно случайны. Но когда их количество перевалило за второй десяток, в его голову начали закрадываться подозрения. Теперь, когда он почти свободен, эта особа могла предпринять решительные шаги, ошибочно полагая, что его отношение к ней не изменилось за последние годы.
Кен старался избегать встреч с женщиной, которой уже перестал интересоваться. Однажды она даже заявилась к нему в офис. И надо же было такому случиться, именно в ее присутствии позвонил адвокат и сообщил, что документы для развода готовы.
Элен по обрывкам разговора догадалась, о чем идет речь. На ее взгляд, все шло прекрасно. Она уже знала, что Милли уехала из города. Известно ей было и о том, что провожал миссис Джордан не кто иной, как Шон Огилви. Не была для Элен тайной и внезапная отчужденность в отношениях закадычных друзей. Будучи от природы достаточно сообразительной, она сложила два и два и получила ответ, весьма близкий к истине.
— Бедняжка, ты совсем заработался.
Ее сочувствие было неподдельным. Элен и в самом деле беспокоил внешний вид Кена. Он выглядел похудевшим и осунувшимся. Однако она здесь не для того, чтобы говорить пустые и ненужные, вещи. У нее на уме было совсем другое.
— Шон выглядит так же плохо, как ты. Может, стоило бы вам по очереди взять отпуск? Сначала — тебе, потом — ему. Или наоборот. Думаю, Шон нашел бы, куда съездить на недельку. Как думаешь?
Кен совершенно точно мог ответить на этот вопрос. Он и сам хотел бы оказаться в Лейквуде, чтобы хоть взглянуть на Милли. Но не собирался говорить об этом Элен. От ее слов он еще больше помрачнел и рявкнул на вошедшую в кабинет секретаршу Линду, чего раньше никогда себе не позволял. Элен едва заметно улыбнулась, наблюдая эффект, произведенный ее коварным ударом. Она поднялась и распрощалась с Кеном.
Он с облегчением проводил ее до выхода из офиса и на обратной дороге остановился у стола секретарши, которая боязливо поежилась при его появлении. Призвав на помощь все свое обаяние, грозный шеф извинился перед подчиненной и удалился в кабинет. Об этом инциденте Линда поведала Шону, который прекрасно понял причину вспышки Джордана. От Элен Коннорс в последнее время не стоило ожидать ничего, кроме неприятностей…
Кен вышел из кабинета и замер, увидев Шона. Затем, справившись с собой, сухо кивнул ему и сообщил Линде, что уезжает и сегодня больше не вернется. Через полчаса он держал в руках конверт с документами, которые адвокат советовал лично вручить миссис Джордан для того, чтобы она подписала их в присутствии мужа. При этом он сослался на известные случаи, когда документы опротестовывались в суде на том основании, что-де подпись одного из супругов не была настоящей.
Кен согласно кивал, прекрасно понимая, что не сможет этого сделать. Дома конверт был небрежно брошен на стол в гостиной, где провалялся довольно долго. Время от времени Кен натыкался на него и в который раз обещал себе отправить документы в Лейквуд на следующий же день. Но приходил следующий день, и снова у него не поднималась рука сделать это. Странная нерешительность бесила его самого, но что-то мешало прервать последнюю ниточку, связывающую его с женой.
Кен, бродя по дому, часто заходил в ее комнату. Первое время иногда даже ложился в ее постель и обнимал руками подушку, вдыхая запах духов, почти выветрившийся, но для него еще ощутимый. Как-то, поддавшись порыву ярости, он сменил постельное белье в спальне Милли. Новая наволочка не пахла духами жены, и он, жалея о содеянном, перестал приходить в ее комнату.
Иногда на него накатывало желание навести в доме порядок и уют. Именно в один из таких моментов он и обнаружил в своем шкафу коробку с вещами Милли. Кен перебирал пальцами звенья золотой цепи, прижимал к лицу корсаж бархатного платья. От воспоминаний затуманился взгляд. На мгновение на губах появилась улыбка, когда он вспомнил, как Милли бросала в него эти вещи и как была хороша в этот миг. Впрочем, улыбка исчезла, едва он пришел в себя и, сокрушенно качая головой, понял, что все осталось в прошлом и никогда не вернется вновь.
