– Профессия очень интересная, – тем временем говорила Дарина. – Я уверена, ты останешься довольной.
– Да, да, – кивала я и улыбалась. – Потрясающе оказаться в вашей кошачьей мафии. – Я ненадолго умолкла, пристально посмотрела на Дарину и вполне серьезно добавила: – Услышать бы только, что мне должно не понравиться, по твоим словам. Вправду, слишком радужные перспективы. В чем подвох?
– Вот упрямая! Я ее зову в красивую жизнь, а она тянет в болото! – Дарина молчала долгую минуту и, шмыгнув носом, наконец сказала: – Все имеет обратную сторону. Тот путь, который предлагаю я, – не исключение. Конечно, много достоинств. Это – и успех, и состоятельность, и интересная жизнь, и самореализация. Но есть нюансы, о которых я обязана предупредить. Все кошки, с которыми свела меня жизнь, искали во мне спасительницу. Кто-то хотел найти занятие по душе, кто-то – стать материально независимой, а кто-то, как и ты, – умерить пыл, остепениться и сохранить семью. Я правильно поняла?
Я согласно кивнула.
– Мария, деточка, твоя жизнь кардинально изменится, сильно поменяешься и ты. Возможно, муж не выдержит испытания, и вы разругаетесь. Женщина с деньгами – самостоятельная и независимая личность. Кошка наравне с мужчиной претендует на главенство в семье. Мой Игорек не сразу свыкся с тем, что я начала командовать. Но он – идеалист, ученый, витающий в облаках премудрой теории. Наверно, поэтому ему, в конце концов, хватило ума прыгнуть ко мне в лодку и не думать, что если я стала верховодить в семье, то он какой-то не такой. Он – самый лучший! В этом я убедилась, прожив с ним жизнь.
Есть предположение, - продолжила Дарина, помолчав, - что мужчины, которые выбирают кошек, охотно идут под каблук, и живут превосходно. Однако утверждать не стану. Слишком индивидуально все. Да и потом, я, к примеру, не знаю твоего мужа, нет ни малейшего представления, как он отреагирует на изменения, которые будут происходить с тобой. А они, повторюсь, стопроцентно будут. Изменится среда, внешние условия, в которых тебе придется ежедневно находиться, а значит, последуют перемены в мышлении, в образе жизни, в характере.
Еще один момент, - Дарина вздохнула. - Кошка – это деловая женщина. У нее на семью времени нет. Некогда готовить, баловать мужа и детей вниманием, пирогами, борщами; все домашние заботы у нее на втором плане. Она не накрывает на стол, не моет посуду, не стирает, не убирает. Вся эта работа угнетает ее. Все выходные и праздники, как собственно и будни, кошка занята. Дело, бизнес становятся страстью, а трудоголизм – неизлечимой болезнью. Дома, в кругу родных и любимых людей ей невероятно скучно, и она, побыв с ними часок-другой, жаждет с головой окунуться в работу. Ее мучает совесть, что не уделяет внимание домочадцам, но всегда найдется куча оправданий.
Дарина опять умолкла, посмотрела на меня, будто хотела увериться, что я готова слушать дальше.
– Но и это еще не все, – сказала она, спокойно, неторопливо. – Что греха таить, любая женщина, когда чувствует почву под ногами, занимает полноправное место с мужчинами. Появляется желание сидеть с ними в одном ряду и хлебать той же ложкой. Я говорю о желании пользоваться теми преимуществами в сексе, которыми испокон веков пользовались мужчины. Кошка уже не видит в мужчине опору, защитника, кормильца семьи, добытчика… Она достаточно зарабатывает и может обеспечить себя и ребенка. Для нее мужчина – удовольствие. Соблазн внебрачных связей у кошки велик. Мужчины повсюду, их много и на любой вкус: в офисе, на переговорах, в командировках, на конференциях, за обедом и, часто, за ужином. За всю семейную жизнь я сменила трех любовников; все моложе меня. Молодые, значит, ненасытные, такие же, как и я. Они ублажали меня взамен на лояльность и перспективы. Это были безумные годы, Мария. Чувство власти пьянит! Сейчас я успокоилась, насытилась… И счастлива, что Игорю хватило мудрости не думать о моих романах. В общем, Мария, выберешь мой путь, найдешь многое. Но сыщешь ли то, что искала? Вот в чем вопрос.
Хорошо, что Дарина замолчала. Я знаю, она думала, что откровенностью перечеркнула всю проделанную работу. Она вдумчиво смотрела на меня и, наверное, хотела что-то услышать, может, сказать. «Хватит, наговорились!» – Прочла она в моих глазах и тут же принялась рассказывать о том, как процветает ее гипермаркет садовых растений.
На прощание Дарина очень просила меня не делать поспешных выводов, а хорошенько подумать над ее предложением. А еще сказала, что, вполне возможно, я буду первой кошкой, которая останется верной мужу. В конце концов, многое зависит от него. «Что зависит от него? – подумала я, когда села в машину. – К черту всех!»
Глава 18
Анатолий привез меня домой во втором часу ночи. Я уставшая и разбитая. Скорее бы принять душ и лечь спать. Завтра – подходящее время для обдумывания того, что случилось сегодня. Да и о чем я могла думать в ту ночь? Мозги кипели, а остужать их не было сил.
Тщетно. Я не могла уснуть. Дала волю одной мысли, а она притянула другую, та – третью…
А началось все с того, что я подумала: вот я – кошечка… кошка…, впрочем, какая разница, как назвать. Как нужно вести себя, коль я такая… любвеобильная… чувственная… темпераментная… шаловливая? Выбор я оставила за собой небольшой: либо жить, как Виталия, ну, или Снежана, либо пойти по пути Дарины.
«Путь Виталии имеет много плюсов», – с насмешкой подумала я. Если исполнять все те правила, которым усердно учат в клубе, можно жить с мужем вполне счастливо и дружно. Не важно, какую цель преследовал Доктор. Важно, что видела я собственными глазами: Сергея, обезумевшего от счастья, радостную жену Виталию и детишек здоровых, веселых, красивых. Где-то в шутку, где-то всерьез, но мне пришлось согласиться с Виталией в том, что они с Сергеем прожили бы долгую семейную жизнь.
Брак Сергея со Снежаной оказался более благополучным, по мнению приятеля, конечно же. Хотя та уже нашла себе любовника, о чем не постеснялась сказать мне как-то при встрече. Ни разу я не видела в глазах Сергея и их прелестной дочурки недовольство, тревогу или грусть. Всегда они в хорошем настроении.
«Конечно, Дарина права в том, что кошечки – чертовки», – пришла следующая мысль. Но кто сказал, что с ними счастья нет? А что касается Дарины, так у нее особые счеты с кошечками, поэтому она не хочет замечать то, что видела я. Да и определенный интерес у нее к ним. Среди кошек она ищет тех, кто исполняет ее собственные проекты и мечты. Она – коммерсантка, и не скрывает это…
Кошачья мафия! Тьфу! Но до чего же они заманчивые, эти бандитки. Жизнь кошки другая, совершенно другая, и семья у нее – не тихая и спокойная гавань. Все бурлит, кипит и обжигает. «И все же искушает меня путь Дарины. Лакомый кусок предлагает она: и деньги, и власть, и … мужчины».
– И деньги, и власть и мужчины, – повторила я вслух и призадумалась. Слишком велик соблазн, чтобы отказать себе в удовольствии окунуться в грезы. «По-моему, я начинаю понимать мужчин», – мысленно продолжила я, но потом опять себя вздернула: «Не туда, Мария, остановись!»
«Так, давай серьезно, – велела я себе, минуту погодя, остановив поток безумных мыслей. – А если серьезно, дело – дрянь! Артем, Семен, семья… Что делать?» Я тяжко вздохнула. Похоже на безысходность…
– Нет, ничего не получится, – прошептала я, – не видать мне пути верной кошки, ведь “где нет любви, там не будет верности”, – так кажется, говорила моя сестра.
Куда легче, когда решение принимают вместо тебя, а ты, как раб, смиряешься с выбором сильнейшего. Но в свободном обществе женщины свободны, а значит, принимать решение мне все же придется, равно, как и отвечать за него.
На часах пять утра. Я так и не сомкнула глаз. Но в минуты отчаяния решение наконец-то пришло, а вместе с ним и сон.
Утром я позвонила Артему и предложила поужинать дома. Он согласился, пообещал прийти после работы часиков в восемь.
