— Привет, ты чего здесь делаешь? — она бесцеремонно подвинула Веру и наклонилась к зеркалу.
— Варя, ты же не злая. Тебя какая муха укусила? — ссориться Вере сейчас точно не хотелось, тем более с Варей. — Ты лучше скажи, зачем ты всем разослала моё фото с Игнатом? Знаешь, какие теперь у меня проблемы?
— Ой, подумаешь, проблемы, — усмехнулась Барби. — Не целуйся с кем ни попадя, не будет проблем. И вообще, крутишь хвостом перед всеми, не замечая того, кто рядом. Вертихвостка. А я думала, ты нормальная.
— Так это ты записку написала? — Вера всматривалась в лицо Вари, на котором отразилось изумление.
— Какую ещё записку?
— На визитке турбазы. Под дверь её засунула… Барби, признавайся. Я не буду тебя бить, только скажи правду.
— Совсем ку-ку? — Барби покрутила пальцем у виска. — Я бы тебе всё на телефон скинула.
— Тогда бы я увидела от кого, — сказала Вера, но в душе она понимала, что Барби уже забыла, что такое ручка и бумага.
— Вот ты древняя.
Барби достала свой телефон, что-то потыкала. Вера хотела ещё что-то сказать, но увидела, что вспыхнул экран её гаджета, лежавшего на раковине. Вера схватила его, чтобы прочитать сообщение. Барби же задерживаться не стала, вильнула пятой точкой и вышла, стуча каблучками.
Вера разблокировала экран. «Ну ты и лохушница. С приветом. Барби!» — прочитала она сообщение от анонимного абонента.
«Точно, и Барби, и Тимур отправили бы эсэмэску. Остаётся Роман. Тогда почему он повёл себя столь странно?» — терялась в догадках Вера.
Она снова посмотрела на часы. Разговор с Варей занял не больше пяти минут. Вера вздохнула и решила вернуться в зал, чтобы хоть как-то скоротать время.
Но ноги сами понесли её в сторону оранжереи. Именно там ей была назначена встреча.
«Так, я сейчас спрячусь там и понаблюдаю. Не может быть, чтобы никто не пришёл. Для чего-то меня сюда вызвали», — подумала она.
Оранжерея встретила девушку тропическим влажным теплом и записью с пением птиц под аккомпанемент искусственного водопада. Вера, стараясь не шуметь, словно боялась спугнуть очарование зимнего сада, на цыпочках аккуратно прошла под сень цитрусовых деревьев. Пришлось наклоняться, чтобы острые колючки лимона не поцарапали кожу. Присела на край горшка. Здесь стоял дивный аромат.
Вначале она вслушивалась, не шёл ли кто. Но вскоре монотонный шум воды убаюкал девушку, и она прикрыла глаза. Тотчас в мозгу будто лампочка вспыхнуло воспоминание о встрече с Вованом. Как она раньше не замечала его глаз? Они же словно два магнита. Вспомнилась и та самая первая встреча, на маскараде, когда она была пираткой, а он в дурацких штанах-фонариках. Они были в одной команде: Вера, Люба, Жека и Вован. Да разве она тогда смотрела ему в глаза? Или он ей?
Потом парень появился у них в комнате, в качестве свиты Демьяна. Улыбнулась, вспоминая слова Вована:
— Милая барышня, я могу присоседиться?
При этом воспоминании к щекам девушки прилила краска.
Вера
Тогда же появился в моей жизни Роман — интеллигентный, спокойный, уверенный в себе взрослый мужчина. И я влюбилась в него до беспамятства. Бегала за ним как собачонка. Не оценил меня. Испугался чего-то.
Интересно, не нарисуйся на горизонте Тимур, Роман продолжал бы игнорировать меня? Всё-таки Тимур или Роман? Похоже, ни тот и ни другой. Тогда кто?
Почему время тащится настолько медленно? Кажется, я умру от нетерпения. Или от неизвестности. Нельзя так издеваться над человеком. Тимур или Роман? Или кто-то третий?
Вован тоже ничего. Только слишком прислуживает своему господину. А Демьян мне совсем не нравится. Нет, он красивый и властный. Властный, что мурашки бегут только от одного его взгляда. Но Любе он не подходит. Совсем не подходит. Она не такой человек. А вот мне бы подошёл. Но меня ещё завоевать надо.
Эх, красивое время было, когда мужчины сражались за даму сердца. Романтика. У меня от таких мужчин аж пальчики на ногах поджимаются. Только где они: чтобы и властные, и нежные одновременно. Нет, Любке определённо с Демьяном повезло бы, если бы она этот типаж любила. А я вот люблю.
Игнат. Вот они с Любой идеальная пара. У них всё было бы на равных. Без подчинённости и нотаций. А мне Игнат не подходит. И Свят не подходит. Наверно, хорошо, что с Романом ничего не получилось. Да и Тимур ещё дитя. Эх, нет вокруг мужчин, чтобы поджилки тряслись только от одного взгляда. Хотя нет. У Вована именно такой взгляд. Как я раньше не разглядела? Раньше надо было.
В общем-то, Вера была большим романтиком. Насмотревшись армейской жизни, будучи привычной, что приказы не обсуждают, она мечтала именно о таком мужчине.
Мысленно беседуя сама с собой, девушка не сразу поняла, что в оранжерее появился ещё кто-то. До неё постепенно долетало чьё-то бормотание. Она тотчас напряглась, навострила уши. И услышала шуршание гальки под чьими-то ногами. Потом девушка стала различать отдельные слова:
— Не так… я хотел… я думал… выслушай… люблю… давно… не то…
Голос был смутно знакомым, но кто… Память почему-то упорно возвращалась к Вовану. Перед глазами стоял его всепоглощающий взгляд. А бормотание, тем временем приближалось.
Вера забыла про колючки на лимоне. Она попыталась привстать, чтобы отойти в сень листвы, когда была подцеплена веткой, которая больно прошлась своим шипом по плечу. Девушка вскрикнула.
Шаги на какой-то миг прекратились. Совсем рядом раздался мужской голос:
— Кто здесь?
Она повернула голову и удивлённо спросила:
— Ты?
Глава 25
— У тебя кровь, — Вован по-своему отреагировал на восклицание Веры.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на плечо, но ветка зацепилась колючкой за волосы. Девушка подняла руку и попыталась освободиться с минимальными порезами.
— Не двигайся, я помогу. — Парень присел и на корточках подобрался к девушке. Очутившись рядом, Вован встал на колени, выпрямил спину и поднял руки. Она почувствовала, как осторожными движениями он освобождал её волосы от ветки:
— Вот и всё, пригнись пониже и выползай, а я подержу ветку.
Девушка встала на четвереньки. Ей показалось, что именно так будет проще выбраться из западни. Очутившись на свободе, она выпрямилась во весь рост. Следом вылез Вован.
— Ты чего туда запряталась? — улыбнулся он. — Не дёргайся, я сейчас.
Она с недоумением смотрела на него.
Вован подошёл к девушке почти вплотную. Просунул руку под футболку.
— Ты чего меня лапаешь? — зашипела скорее из приличия, чем из неприязни.
— Я тебе потом покажу, как лапают, а пока я хочу выяснить, откуда кровь. Ты видела, какие шипы у лимона? Может, зашивать придётся. Сейчас Ромика выдернем с вечеринки и поставим за операционный стол.
Вера прикусила губу. По телу побежали мурашки страха. Зашивать. Теоретически она не боялась ничего, а вот практически… Вдруг шрам останется. Будет совсем не комильфо.
Его пальцы были тёплыми, подушечки мягкими. Молодой человек пальпировал со знанием дела.
— Ты же не врач, — вдруг вырвалось у девушки.
— Недоделанный врач. Я целых два года в меде отбывал в угоду родителям. Мать мечтала видеть меня врачом, а отец — военным. Поэтому я сначала в Суворовском отучился, а потом в мед. Оттуда уже подался на менеджмент.
— А почему ты в военное не захотел? — спросила Вера. — Это же круто — быть военным.
— Мне хватило отца. Всю жизнь по военным городкам слоняться не захотелось. Да и какой из меня военный? Я поспать люблю, — усмехнулся парень, доставая из кармана брюк упаковку бумажных платков. Вытащил один и снова нырнул рукой под футболку Веры. Он положил платок на рану под лямку бюстгальтера. — А теперь идём ко мне, — заявил безапелляционным тоном.
— У меня дела. Спасибо за помощь. — Девушка хотела отступить, но Вован крепко держал её за руку.
— Дела подождут, а вот продезинфицировать рану надо сейчас. Растения в помещении постоянно обрабатывают химией от всяких паразитов. Воспалится ещё.
