— Привет, прости, что опоздала, — сказала она, переводя дыхание.
— Да мы уже виделись сегодня. Но если хочешь, то привет ещё раз. О, ты успела переодеться. Тебе к лицу туника.
— Это не туника, это футболка Вована, — выпалила девушка, прежде чем успела сообразить, что сказала.
— А, ну ладно, тогда не смею задерживать. — Роман повернулся и пошёл дальше по коридору, мурлыча себе под нос какую-то незатейливую мелодию.
— Рома, постой, — окликнула его Вера. Она подошла и схватила за руку. — Ты не то подумал. Просто моя была в крови. Я это, порезалась. Вот Вован и обработал рану.
— Не знал, что он у нас врач, — буркнул Роман.
— Нет, он после Суворовского всего два года на меде отучился. — Вера попыталась исправить ситуацию, но вышло ещё хуже.
— Да мне-то что. Обработал и обработал. Я надеюсь, что заражения не будет. Мне, видимо, ты уже не доверяешь.
Вера нахмурилась:
— Я, между прочим, к тебе в баре подходила, но ты же у нас занят был. А потом… Сам же назначил мне свидание в оранжерее. А там лимоны колючие.
— Вера, ты меня с кем-то путаешь. Когда это я тебе свидание назначал? Напомни.
— Значит, это не ты мне под дверь карточку засунул?
— Какую карточку? Там что, написано было, что это я? — Роман сощурил глаза и внимательно посмотрел на девушку. — Покажи мне карточку.
Вера выудила из заднего кармана визитку турбазы, на которой было нацарапано время, место и подпись: ТР.
— Спрашивай у Тимура. Во-первых, оставляю подпись или просто имя, а во-вторых, я бы позвонил и договорился о встрече. Между прочим, Демьян убедительно просил вас с вечера не дёргать, чтобы Люба не сбежала следом. Так что это не я.
— Точно не ты? — глаза Веры заблестели. — А я надеялась… — Она вздохнула. — А я думала… Ладно, надеюсь, Тимур ещё ждёт меня там. А ты… А ты ещё пожалеешь, что отшил меня. Вот и катись к своей медичке.
— Вера! — крикнул Роман, но девушка уже неслась на всех парусах к оранжерее.
Когда она туда прибежала, обнаружила, что там никого нет. Вера опустилась на скамейку, достала телефон и набрала номер Тимура. Молодой человек ответил сразу.
— Ты прости, что я опоздала… — начала девушка.
— Куда опоздала? — парень явно находился в зале, где шло интеллектуальное казино.
— Никуда, — ответила Вера и отключилась, положив аппарат рядом на скамейку. Вскоре он завибрировал. Звонила Изольда. Вера не стала отвечать. Она откинулась на спинку и прикрыла глаза. — Попадётся мне шутник… — пробормотала она.
Глава 26
— Верка, твою ж налево!
Вера подскочила от громкого окрика Изольды. Она открыла глаза, проморгалась. Вроде не спала, но мысли витали где-то над горами.
— Чего орёшь, словно сессию досрочно сдала? — пробурчала Вера. Девушка скрестила руки на груди. Сощурила глаза, пытаясь рассмотреть, что у Изольды на макушке. — Это что, рога, что ли? — хихикнула она.
— Сама ты лосиха, — не осталась в долгу Изольда. — Королева «Что? Где? Когда?». Самая весёлая и находчивая.
Девушка выставила ногу, левой рукой опёрлась о бедро другой ноги, а правую руку, изящно крутанув кистью, подняла.
— Стоп, стоп, стоп, королева ты наша. Какие весёлые, если это интеллектуальное казино?
— Я этих зануд развеселила. А то сидели, словно мыши в мышеловке: слюни текут, а сыр достать не могут. В общем, Демьян объявил меня королевой и выпер из зала. — Изольда плюхнулась рядом с Верой. — А ты чего? Был кто?
— Где? А? Здесь? — Вера потянула. — Не-а. Вован только. Вот, видишь, футболочкой поделился. А то моя в крови.
— Ой, Верка! — Изольда прикрыла рукой рот. — Это что, он? Прямо здесь?
Вера нахмурила одну бровь и с интересом посмотрела в лицо подруги, пытаясь понять тайный смысл сказанного.
— Здесь что? — вторя Изольде, Вера перешла на шёпот.
— Ну это? Кровь пролита. — Изольда сглотнула. — Кровь откуда?
Вера пальчиком поманила Изольду. А когда та приблизила к ней своё ухо, прошептала: — Из плеча. Лимоном порезалась.
— Чем? — Изольда замерла. Теперь она пыталась переварить информацию. — А как лимоном можно порезаться?
— Там же колючки. — И Вера в красках стала расписывать, как она пряталась под лимонным деревом, поджидая шутника.
Изольда слушала не перебивая, а в конце радостно воскликнула:
— Хвалю, моя школа, только чайничка не было и охранника с лацканами. Но это исправимо. Пошли в зал, там лацканы поищем. А с дверью ты круто. До такого даже я не могла бы додуматься.
— Тебя же выперли…
— И? — Изольда усмехнулась. — Это не повод не возвращаться. Вдруг им опять печально станет, а я тут как тут. Не ждали, а нарисовалась, вся такая непредсказуемая и позитивная.
Подружки дружно засмеялись.
Обида стала понемногу отступать. Вера в душе уже простила как Тимура, так и Романа. Метаться между ними больше не хотелось. Но как заставить их побегать за ней? Ведь бесспорно заслужили. Способ был только один — ревность к кому-то третьему. Осталось найти третьего.
Девушки зашли в зал как раз в середине антракта. Игроки поправляли свои бабочки, разминали затёкшие конечности. Гости разбились на группки и что-то обсуждали.
Люба, раскрасневшаяся от суеты, переходила от одних к другим. Она уже освоилась с ролью хозяйки вечера. Каждый раз, когда девушка беседовала с гостем мужского пола, Демьян тотчас демонстрировал своё право на неё. Он подходил, клал руку на талию. В его синих глазах плескалась угроза: «Не трогай, это моя женщина».
— Демьян, я к девчонкам. — Люба в очередной раз попыталась сбежать от гостей. Она не любила публичности и готова была растерзать парня за отведённую ей на сегодня роль.
— Милая, чуть попозже. — Он поцеловал её в висок. — Сейчас будет объявлен очередной раунд, и ты сможешь пообщаться со своими.
— Милый, — спародировала его Люба, — между прочим, я тоже хочу посмотреть раунд. Привлеки лучше нашу королеву. Шоу — это всё-таки по её части. Пойду, передам ей эстафетную палочку.
Демьян не успел среагировать вовремя и задержать свою подругу, она быстро сбежала от него.
Люба ловко лавировала в сторону двери между группками людей, там уже показались Вера с Изольдой. Её распирало любопытство, не терпелось выяснить, кто же пригласил Веру на свидание. Она уже гадала и так, и эдак и пришла к выводу, что это не был ни Тимур, ни Роман. Тимур, по мнению Любы, скинул бы сообщение. И вряд ли бы он оставил инициалы. Обычно Тимур подписывался просто — боксёр.
У Романа в карманах вечно была куча бланков для рецептов. Скорее всего, он если и оставил бы записку, то на нём. Но вечно занятой врач предпочитал звонить.
Вера, увидев немой вопрос в глазах Любы, помотала головой.
— Что, совсем-совсем никого не было? — спросила Люба, подходя к подругам.
— Почему? Вован был.
— Может, он? — резонно задала вопрос Люба.
— А почему тогда ТР?
— А ты у него не спрашивала?
— Ага, и как ты себе это представляешь? — Вера закусила губу, явно обдумывая это предложение. — Знаешь, он мне приглянулся ещё тогда, на маскараде. Но костюм у него был дурацкий. Клоун. — Она посмотрела в глаза Любе и, прочитав в них приказ, замахала руками: — Нет, даже не предлагай. Чтобы я и мажор? Я что, с дуба рухнула? Спятила совсем? Не нужны мне мажоры. Они в армии ни на что не годятся. Да и отец мой его взашей выгонит, а меня замуж за первого прапора выдаст. Как-то не горю желанием насладиться такими переменами.
— За кого? — Люба закашлялась. — У вас что за нравы?
— Чего смеёшься? У меня отец — полковник. Он зятя только военным видит. Сказал, что, если я с каким-нибудь богатеньким свяжусь, он меня в часть не пустит.
Вера говорила обречённым тоном, словно вопрос с мажором был уже решён. Люба почесала лоб, прикусила изнутри губу, скривив рот вправо.
— Сложно всё у вас. Хорошо, мои родители не мечтают породниться с пастухами, а то Демьяну бы пришлось…
И девчонки покатились со смеху. Их веселье было прервано:
— Вера…
