— Так! — Наталья Михайловна незаметно смахнула слезу и улыбнулась. — Но все же ты там за ней приглядывай, Володя, в обиду не давай, хорошо?
— Хорошо! — Владимир Петрович встал, поцеловал жену в волосы и взялся за коляску. — Ну что, спать поехали? Пора!
* * *
Время шло. Женя после последней встречи с Лилей скомандовала себе отбой. Дело в том, что Лиля, придя в себя после внезапно возникшего подозрения причастности Власова к убийству Андрея, категорически отвергла эту версию как выдуманную, основанную на каких-то сомнительных экспериментах. Она запретила Жене предпринимать какие бы то ни было шаги по выяснению этих обстоятельств. Больше того, Лиля, словно испугавшись чего-то, сухо поблагодарила Женю за все, что она для нее сделала в трудное для нее время, и заявила, что считает инцидент исчерпанным: ее имя не упоминается в деле Андрея, значит, никакой огласки не будет. А это все, чего она добивалась. Искать, а тем более мстить убийцам она считала несерьезным и даже боялась этого. Все, что касается ее объяснений с мужем по поводу драгоценностей, она считала своим личным делом. Она ждала возвращения Красовского.
Женя полностью погрузилась в работу и, хотя была немного обижена и не согласна с Лилей, все же не хотела причинять ей неудобства, не хотела быть навязчивой. Любимая работа захватила Женю, и вскоре все трагические события отошли на второй план. Федор тоже больше не звонил. Иногда Женя забегала на кафедру, консультируя, как обычно, клиентов профессора, которых он, будто случайно, подбрасывал ей. Женя понимала, что Александр Николаевич периодически экзаменует ее, ведя клиентов параллельно с ней. Она была благодарна ему и за тактичность, и за внимание. Таким образом, учеба в аспирантуре тоже шла своим чередом.
Женя продолжала ходить на приемы в поликлинику, дни тянулись за днями. Лиля не звонила, и Женя даже не знала, состоялся ли у нее разговор с мужем. Но золотое правило не лезть в душу, когда тебя об этом не просят, для Жени было свято.
Женя наконец осознала, что Лиля все же изменилась, это уже не та подружка, что была раньше. Это была мужняя жена, причем жена миллионера. Жене это не нравилось, но ее мнение на этот счет никого не волновало. Ей было жаль Лильку, потому что она не производила на Женю впечатления счастливой, хотя и старалась держаться с достоинством. Ей было жаль их дружбы. Ей было жаль трагической Лилиной любви. Но Женя была бессильна: это была не ее жизнь, и ее, Женьку, туда не пускали. Хотя как специалист она свое отработала, проявив и выдумку, и мужество. Так без лишней скромности думала о себе Женя. И все было бы ничего, если бы не смутное беспокойство за Лилю, которое накатывало всякий раз, как только у Жени случалась свободная минутка. А потому звонок Лили не был неожиданностью: в глубине души Женя его ждала.
— Женечка, это я, Лиля.
— Привет, подружка, как дела?
— Нормально, — как всегда, сдержанно ответила Лиля. — Можно, я к тебе приеду? Прямо сейчас?
Время шло к вечеру, но гостей Женя не ждала и сама никуда не собиралась.
— Приезжай, — согласилась она.
Лиля приехала на машине, как всегда, роскошная и элегантная. Квартира очень быстро наполнилась стойким ароматом французских духов. Она, осторожно прикоснувшись к Жениной щеке, прошла в комнату и села, выжидательно глядя на Женю. Но Женя заранее решила ни о чем ее не спрашивать, считая, что все, что ей нужно, она скажет сама: ведь она договорилась о встрече, значит, что-то хотела.
— Женя, — наконец-то Лиля решилась, — ты не могла бы поехать сейчас со мной на кладбище и показать мне могилу Андрея?
Чего-чего, но такого поворота Женя не ждала. Несколько секунд она сидела в растерянности, и Лиля поняла это по-своему.
— Я, конечно, понимаю, что просьба моя для тебя может быть и неприятной, но, Женя, мне никто в этом, кроме тебя, не поможет. Пожалуйста! Ты только покажешь мне могилу, и мы сразу уедем! Я потом сама буду приезжать к нему. Ну пожалуйста! Я тебя очень прошу!
— Лиля, я не против, но ты выбрала не совсем удачное время: ехать на кладбище на ночь глядя, брр! В лучших традициях мистических триллеров! Лиль, я боюсь!
— Женя, ты что?! — Лиля села рядом с ней на колени. — Я специально на машине приехала!
— Да видела я твою машину! Ты хоть на права-то сдавала?
— Как это? — Лиля недоуменно посмотрела на Женю.
— У тебя права есть?
— А как же?
— Это правильно, без них только до ближайшего гибэдэдэшника и доедешь. А правила дорожного движения ты знаешь?
Только тут Лиля поняла, что Женя не доверяет ей как шоферу, опасаясь за свою жизнь. Она вдруг засмеялась:
— Женька! Да ты, оказывается, настоящая трусиха! Ты и кладбищ боишься, и меня за рулем! Ну, Женя! Ты думала, что я права купила и до сих пор просто случайно не врезалась в столб? Да? — Лиля смеялась, глядя на сконфуженную Женю.
— Ладно радоваться, отличница! Сейчас я и увижу, чего стоят твои права!
— Женя, да ты что! Я ведь серьезно, экзамены сдавала. И по правилам, и по вождению, как все! И инструктор у меня был, как у всех! Я ему не платила, понимаешь?
— Так сейчас не бывает, — заупрямилась вдруг Женя.
— Бывает! Я все сдавала сама, ты что, правда мне не веришь?
— И прямо с первого раза все и сдала! — не унималась Женя.
Лиля снова засмеялась, видя, что Женя капризничает, как ребенок.
— Не с первого.
— Ну наконец-то!
— Со второго. — Лиля улыбалась. — Женька, я никогда раньше не замечала за тобой такой въедливости. Что с тобой? Что на тебя нашло?
— С кем поведешься, от того и наберешься! Понятно? Ладно, поговорили, и будет. Ты, наверное, специально время тянешь, чтобы меня на кладбище ночью привезти, чтоб меня там кондратий хватил, да?
— Да это ты первая начала! — возмутилась Лиля.
— Я? — Женя натягивала брюки и прыгала на одной ноге.
Лиля придержала ее за руку:
— Значит, мы едем?
— А ты еще сомневалась? Вы, барышня, не только из меня, похоже, веревки вьете! Тихая-тихая, а как надо чего, так громкая! — Женька засмеялась той глупости, которую сказала. — Все, я готова! Надо что-нибудь тяжеленькое с собой прихватить. У тебя в машине есть какой-нибудь гаечный ключ побольше?
— У меня есть газовый баллончик. — Лиля вынула его из сумочки.
— Ты им когда-нибудь пользовалась?
— Нет, никогда.
— И это видно. — Женя положила баллончик в свой карман. — Такие вещи держат в руке, наготове. И реакция должна быть молниеносной. Можно, конечно, ошибиться и отключить кого-нибудь, кто просто сигарету хотел попросить, но иначе просто отключат нас. Поняла?
— Нет, ничего не поняла, — призналась Лиля.
