— Сэр, вам помочь? — донесся до него мужской голос.
Отчаявшись, Калебс прошел к кассе и устало произнес:
— Слушай, а сюда случайно не заходила за последние полчаса девушка, с длинными темными волосами, в бежевом пальто, невысокого роста и…
— Вы про Микаэлу? — спокойно произнес Габриэль.
Калебс услышав ее имя, заликовал внутри, потому что уже не надеялся на успех.
— Да, черт да. Именно. Так она была здесь? Она в порядке?
— В полном. Она уехала недавно.
— Уехала? С кем?
— С моим братом. Ей нужна была попутка до города, я и предложил подвезти ее, чего стоять на морозе в ожидании машины.
— Могу я попросить номер твоего брата…
— Да, без проблем.
Пока Калебс брал номер телефона парня, Микаэла почти добралась до города, и на удивление эта поездка казалась девушке не такой долгой. Либо дело было в быстром вождении Сэма, либо в его приятной компании. Он осыпал девушку странными, но очень смешными шутками, заставляя ее живот надрываться от постоянного хохота. Очередной его анекдот прервал телефонный звонок, удерживая руль одной рукой, второй Сэм достал телефон и ответил на вызов.
— Слушаю… Да, это я… Кто спрашивает? … Что? О, как… Да без проблем… Один момент… — в следующее мгновение он протянул телефон Микаэле. — Это тебя…
— Меня? — удивилась девушка. Поднеся телефон к уху, она неуверенно произнесла: — Д-да?
Услышав голос Калебса на другом конце линии, девушка машинально закатила глаза и ее вежливый тон сменился на грубый.
— Что тебе надо, Калебс? Нет! Я уже в городе и последнее, что я хочу — это видеть тебя. Разберись со своей жизнью, а до тех пор, прошу тебя, не говори со мной, все равно каждое мое слово — пустой звук для тебя. Пока! — она оборвала звонок и сжала телефон в руках, готовая выбросить его из окна, но вовремя опомнилась и передала его владельцу.
— Парень? — спросил Сэм, убирая телефон обратно в карман.
— Придурок… — огрызнулась она.
— Ну тебе виднее… Могу выслушать тебя, если хочешь… Говорят, высказаться незнакомцу гораздо легче.
— Спасибо, Сэм. Но все в порядке, нечего высказывать, у меня все схвачено. — улыбнулась девушка, соврав не только ему, но и самой себе.
Но про то, что у нее все было схвачено, девушка не совсем врала. За время поездки до фирмы отца, она продумала свои действия на несколько ходов вперед, и намеревалась серьезно взяться за дело Андерсона, потому что, если выбирать между ним и неуравновешенной матерью Сары, она полностью была на стороне Эшли. Попрощавшись с Сэмом и поблагодарив за помощь, девушка поспешила в офис своего отца, где ее уже ожидали Стивен и Эшли.
— А я решил, что надо мной пошутили, когда передали твои слова, Микаэла. — начал Эшли, как только девушка появилась в кабинете.
— Привет, пап. — произнесла она.
— Привет, милая.
Микаэла села напротив Андерсона, который смотрел на нее с серьезным и собранным выражением лица. Это был не тот высокомерный богатенький мальчик, которого она представляла несколько лет назад, нет, сейчас перед ней восседал взрослый мужчина, который так же, как и она, устал от этой неразберихи.
— Почему ты продолжаешь убивать меня взглядом? — не выдержав, произнес Эшли.
— Ты изменился… — фыркнула она.
— А чего ты ожидала? Времена меняются, приходится меняться вместе с ними. На мне сейчас компания отца, и я не могу возглавлять ее, будучи обвиненным в том, чего не совершал.
— Я намерена не допустить этого. — произнесла она и обернулась к своему отцу. — Ты сделал, что я просила? Получилось перенести заседание на завтра?
— НА ЗАВТРА? — вскрикнул Андерсон. — Шутишь что ли? У нас на руках нет ничего, и было от силы три дня, чтобы хоть что-то предпринять, а вы решили сократить время до минимума?
— Да, завтра в десять утра, судья будет нас ожидать. — холодно произнес Стивен Роджерс.
— А Стейн?
— Как ты и просила, их предупредят за десять минут до начала, ссылаясь на то, что не смогли дозвониться раньше.
— Что ты задумала, Роджерс? — ничего не понимая, спросил Андерсон.
— Как и говорила изначально, выбью сделку для твоих друзей, и предъявлю судье видео, где видно, что ты не делал ничего противозаконного, ну помимо употребления наркотиков, конечно…
— Это шутка? Я же сказал, что видео не должно выплывать в этом деле. И эта ваша сделка окажется не действительной, как только видео окажется у них в руках, и вообще этим видео не доказать мою невиновность, разве вы не это мне сказали три года назад. Стивен? — обратился он к отцу девушки.
Стивен Роджерс понимал чувства Андерсона, он действительно сказал, что одним видео нельзя доказать невиновность Эшли, но один лишь взгляд на свою дочь, прояснил всю ситуацию.
— Верно. Именно это я и говорил. — томным голосом ответил мужчина, глядя на свою дочь. — Но ты ведь и не собираешься закрывать дело, верно? Одного видео для этого мало, но вот перенести дело с его помощью вполне возможно.
— БИНГО! — улыбнулась Микаэла. — Сделка сможет обезопасить всех присутствующих на видео, а вот содержимого будет достаточно, чтобы убедить судью растянуть судебный процесс, как минимум на неделю. Этого хватит, чтобы я нашла другие веские доказательства, и теперь, в отличие от первого раза, я знаю, что искать и знаю, где можно это найти.
— Черт… — Андерсон нервно потер подбородок и махнув на все рукой, произнес: — Моя жизнь в твоих руках, Роджерс. Действуй.
Теперь, когда начало было положено, Микаэла решила, что с нее на сегодня хватит, и заказала такси до цветочного магазина, где она оставила свою машину. План был прост, заехать в магазин, забрать сумку с ключами от машины, вернуться домой и смыть с себя остатки сегодняшнего инцидента, произошедшего с Эмили Миллер. Но все пошло наперекосяк, когда в лабораторию вошла Оливия именно в тот момент, когда Микаэла осматривала следы на своей шее. Она быстро натянула горловину водолазки вверх, но было поздно, Оливия успела заметить кровоподтеки.
— Микаэла Роджерс, что это было? — истерично произнесла девушка, приблизившись к подруге.
— Ничего. Я спешу… — начала она, отходя от Оливии и направляясь на выход.
— Остановись немедленно. Что за черт?
— Всем привет… — произнес, только что вошедший Ричард и удивился, увидев перед собой Оливию, пытающуюся стянуть водолазку с шеи Микаэлы. — Я помешал чему-то?
— Детектив, ты как раз вовремя… Держи ее руки, быстро… — приказным тоном произнесла девушка, и судя по происходящему, она была настроена вполне серьезно.
Микаэла, которая и без всего этого держалась на последнем волоске от эмоционального срыва, не выдержала и взорвалась громким криком.
— ХОРОШО…. ЛАДНО-ЛАДНО, УСПОКОЙСЯ. ВОТ… — она одним движением руки открыла свою шею, выставив на показ многочисленные кровоподтеки. — Достаточно увидела? — уже поникшим голосом спросила она Оливию, но ее подруга не была в состоянии и слова произнести, глядя на Микаэлу с застывшим на лице ужасом.
Коллинз даже на расстоянии увидел следы от чьих-то рук на шее девушки, и за несколько шагов пересек зал, остановившись рядом с Оливией.
— Можно? — спросил он, прежде чем дотронуться до Микаэлы. Та лишь коротко кивнула, не произнося ничего вслух, из-за сжигающего ее до боли кома в горле.
— Что с тобой случилась, Мики? — едва сдерживая слезы, заговорила Оливия. — Куда повез тебя Калебс? Это он сделал с тобой?
— Сомневаюсь… — пробормотал Коллинз, разглядывая шею девушки. — Насколько я помню с вечера в клубе, этот Калебс — крупный мужчина, а следы на ее шее определенно оставили пусть и сильные, но женские руки. Сделай это мужчина, то он попросту раздробил бы ее подъязычную кость.
— Бог ты м-о-о-й… — в ужасе произнесла Оливия.
— Ладно, этого достаточно… — Микаэла отстранилась от своих друзей, и снова прикрыла следы на шее одеждой. — У меня все в порядке, поэтому не надо плакать, Лив, прошу.
— Микаэла, ты уверена? Это не выглядит похожим на то, что все в порядке. Скорее смахивает на неудавшуюся попытку убийства. Кто это сделал? Или мне нужно найти и допросить этого вашего Калебса?
