и в какое крыло повернуть.
Суть нашего визита я улавливаю быстро и, когда мы поднимаемся на нужный этаж, уже предвкушаю растерянное лицо Андрея. Не знаю, чем эта выходка закончится для нас, но его за подобное точно по головке не погладят.
— А вы к кому? — спрашивает нас бдительная сотрудница, когда мы уже подходим к нужному кабинету.
— К вашему начальству, — не теряется Аристарх. — Это ведь кабинет Дроздова Андрея Павловича?
— Д-да…
— Вот и славно.
— Но он сейчас занят, у него встреча, — пытается возражать девушка.
— Мы в курсе, спасибо, — улыбается Аристарх и открывает дверь.
Кроме Андрея в кабинете трое мужчин. Когда мы входим, они синхронно поворачивают головы и смолкают. За восемь лет, что я знаю своего бывшего, я никогда не видела, что его глаза могут так сильно округляться. Ему словно объективы от телескопа в глазницы вставляют, когда он замечает меня. Тут же подскакивает не месте, поправляя галстук, и говорит коллегам:
— Прошу прощения, я сейчас.
— Андрей Павлович, не суетитесь! — Аристарх поднимает руку, останавливая его резкий порыв. — Проведём всё, как договаривались. У нас всего час, — добавляет он, постучав указательным пальцем по часам на руке.
— Как договаривались? — повторяет Андрей, ничего не понимая.
— Давайте начнём с вашего рабочего места, — как ни в чём не бывало, предлагает Аристарх, и снимает крышку объектива.
Мужчины за столом переглядываются и косятся на моего бывшего, как на уголовного подозреваемого.
— Что происходит, Андрей? — требовательно спрашивает один из них — очень высокий худощавый мужчина с пепельно-серыми волосами. Даже сидя он возвышался над остальными как жираф среди антилоп. Выглядел он сероватым не только из-за волос, его костюм, глаза и даже кожа отливались таким же мрачным оттенком. Эдакий серый кардинал, и, по всей видимости, непосредственный руководитель Андрея.
— Я сам не совсем понимаю. Недоразумение какое-то… — фырчит он краснея, и параллельно испепеляет меня гневным взглядом. Наверняка решил, что это моя личная проказа. Эх, если бы!
— Какое же это недоразумение, — возмущается Аристарх. — Мы, между прочим, с вами дату и время заранее обговаривали. И перенести уже не сможем. У нас всё распланировано на месяц вперёд.
— О чём речь? — в этот раз серый кардинал обращается напрямую к Аристарху.
— Андрей Павлович выразил желание участвовать в нашей телепередаче, — торжественно объявил тот и протянул мужчине руку. — Аристарх Бакуцкий, приятно познакомиться, — добавил он после интенсивного рукопожатия и показал своё удостоверение журналиста. — Одно из обязательных условий передачи это освещение некоторых моментов жизни наших участников: трудовые будни, семья, увлечения. Странно, что Андрей Павлович вас не предупредил…
— Да я первый раз об этом слышу, — забрюзжал Андрей, краснея уже до ушей. Вены на его висках вздулись от напряжения.
Аристарх бросает на него строгий взгляд и хмурится:
— То есть как это так? Вот письменное согласие и договор. — Он кладёт на стол бумаги. — Кто это подписывал, если не вы?
Густая бордовая краска вмиг сходит с лица Андрея, и он становится похожим на мертвенно-бледного призрака. Испуганными бегающими глазками он наблюдает, как серый кардинал мрачнеет всё больше, пролистывая лист за листом.
— Тут твоя подпись, Андрей, — бурчит мужчина. — Это что серьёзно?!
— Я всё могу объяснить…
— Да уж попробуй.
— Работы это не должно было касаться никоим образом…
— Пункт три-шесть, — тут же вставляет Аристарх, изображая вселенское негодование. — Вы что же, Андрей Павлович, нам теперь работу срывать будете?
— А вы кто простите такой?! — не выдерживает тот. — Я договаривался с Ларисой Игнатьевой.
— Она в отпуске, я за неё, — хищно скалится Аристарх. — Давайте, наконец, приступим. У нас времени в обрез.
— Минуточку, — вставляет седовласый. — Вы находитесь в приличной организации, тут подобным цирком заниматься не позволительно!
— Основания?
— Это… частная организация.
Я закатила глаза. Какая же избитая фраза…
— Мы действуем в рамках закона «О средствах массовой информации», который предусматривает право журналистов посещать предприятия и учреждения независимо от формы собственности, а так же разрешает журналисту производить там записи, в том числе с использованием средств видеотехники и фотосъемки, — вливаюсь я в разговор, и разъярённый взгляд бывшего острой иглой впивается в моё лицо.
— Пожалуйста, давайте не будем раздувать скандал. — Аристарх примирительно выставляет перед собой руки. — Мы здесь находимся только потому, что участник нашей передачи работает в вашей организации. Нам всего лишь нужно снять пару-тройку дублей.
Один из мужчин хрюкает и поднимается с места. Ленивым жестом застёгивает пуговицу своего пиджака и произносит:
— Что ж, не будем мешать восходящим звёздам, — насмешливо бросает он. — Сергей Вениаминович, терпения вам, — кивает серому кардиналу, который уже побагровел от злости. — Увидимся позже.
Размашистым шагом он покидает кабинет.
— Как неловко получилось, — произношу я в повисшей тишине. — Андрей Павлович, как-то вы не подготовились.
— Зато вы на все сто процентов! — сквозь зубы цедит тот.
— Да уж, не ожидал… — неодобрительно ворчит мужчина на моего бывшего. — Андрей Павлович у нас, оказывается, в телевизионную зверушку записался! Неслыханно.
— Я сейчас всё улажу… — на лбу Андрея выступают капельки пота. — Дайте мне одну минуту, Сергей Вениаминович, и никаких журналистов тут не будет.
— Постойте, вы сейчас отказываетесь от нашего договора? — спрашивает Аристарх суровым тоном.
— Договор у нас был иной! — рявкает он зло. — Я на такое не подписывался.
— Видимо, вы и не читали, на что подписывались! — Палец Аристарха впечатывается в бумаги на столе. — Как невнимательно для человека вашей должности.
— Значит так, Андрей! — не выдерживает его руководитель. — Если эти двое сейчас же не покинут наш офис, я вызову охрану. И плевать мне и на твои права и на их! Будете снимать трудовые будни бывшего начальника проектного отдела в ближайшей подворотне!
— Сергей Вениаминович, меня застали врасплох, так же как и вас, — оправдывается сокрушенно Андрей. — Я ни за что бы ни стал принимать участие в подобном!
— Приехали, — выдыхает Аристарх устало. — Ну, раз так, нам тут делать нечего. Андрей Павлович, нам нужен ваш письменный отказ. Предупреждаю, канал вправе выставить вам штраф за срыв передачи.
— Да пошли вы! — мой бывший
