Больше, чем друзья - Джиллиан Куинн

Шейн протягивает руку через девушку справа от себя и толкает меня локтем.

— Ты можешь улыбаться, когда других парней из команды нет рядом. Это тебя не убьет, Кроуфорд.

Я бросаю взгляд на Шейна и смеюсь:

— Тебе легко говорить.

— Мы все через это проходили, — говорит Лиам. — Не позволяй Кейну действовать тебе на нервы. Он как ребенок. Если ты продолжишь реагировать на его ерунду, он будет продолжать побъебывать тебя.

— Он поступает так с каждым новичком?

Шейн пожимает плечами:

— Почти. Не принимай это близко к сердцу. Это его способ ввести тебя в команду.

Я выпиваю янтарную жидкость из своей рюмки и наклоняюсь вперед, чтобы поставить ее на стол:

— У него забавный способ показать это.

— Большинство парней соглашаются со всем, что говорит Кейн. Игнорируй их. Играй усердно, продолжай приходить на тренировки вовремя и не высовывайся. Если будешь делать это в течение нескольких месяцев и добавишь в процессе несколько очков, они перестанут доставлять тебе неприятности.

Лиам кивает в знак признательности и выпивает рюмку виски.

Разговор с моими товарищами по команде был приятным отвлечением от девушки у меня на коленях. Я притворяюсь заинтересованным. При других обстоятельствах я был бы в худшем состоянии, чем Шейн и Лиам. Откинув голову на подушку, я закрываю глаза, думая о Кэт. Весь день она поглощает мои мысли.

Еще пять песен — говорю я себе. Тогда мне нужно убраться отсюда и еще раз позвонить Кэт, прежде чем она ляжет спать.

***

Несколько песен быстро превратились в еще три часа. Каким-то образом Шейну и Лиаму удалось убедить меня остаться. Это было не из-за того, что я недостаточно старался. После того, как я, пошатываясь, добираюсь до своей машины и проскальзываю внутрь, я проверяю время на приборной панели и еще раз звоню Кэт.

— Привет, — ее голос звучит отстраненно, как будто она наполовину спит. Звук ее голоса успокаивает меня.

— Я разбудил тебя, Котенок?

— Да, но все в порядке. Я завалилась спать сразу после ужина. Уже встала. Как прошел твой день?

— Тяжело. Странно. А как насчет тебя?

Она смеется:

— У меня все в порядке, ничего особенного. Я работала над репортажем для прессы для одного из наших крупных клиентов. Это было почти все волнение, которое я испытал сегодня. Твой день был странным. Почему же так?

— Полная информация: я думал, что встречаюсь с Лиамом и Шейном, чтобы выпить в спорт-баре, а они повели меня в стриптиз-клуб. Пожалуйста, не сердись на меня.

Она вздыхает в трубку:

— Я не злюсь, Дин. По крайней мере, ты сказал мне это, вместо того чтобы скрывать.

— Я скучаю по тебе, — говорю я, сжимая руль.

— Я тоже скучаю по тебе, Дин. Больше, чем ты думаешь.

— Становится все труднее из-за того, что мы живем в разных городах. Я бы хотел, чтобы ты обдумала мое предложение переехать жить ко мне. Тебе бы понравилась моя новая квартира. Оттуда открывается вид на город, и она находится недалеко от всех ресторанов, которые ты любишь.

— Я бы хотела переехать, но стажировка и вся моя жизнь в Чикаго.

— Ты могла бы заниматься тем же самым в Филадельфии. Уверен, что твой папа знает кого-нибудь из отдела спортивного вещания или коммуникаций в городе.

— Мы говорили об этом десятки раз, Дин. Я хочу закончить свою стажировку и посмотреть, предложат ли мне работу на полный рабочий день, прежде чем принимать какие-либо решения относительно нас. Хорошо?

— Ладно, — говорю я разочарованно. — Мне нужно тебя увидеть. От одного только звука твоего голоса у меня встает. Прилетай сюда на выходные, или я могу приехать в Чикаго.

— У тебя стояк? — она мурлычет эти слова в трубку.

Я хватаю себя за джинсы:

— Да и я бы хотел, чтобы ты была здесь и позаботилась обо мне.

— Ты все еще в стриптиз-клубе?

— На парковке.

— Мерзость, — то, как она это говорит, заставляет меня смеяться. — Позвони мне, когда вернешься домой, и мы поговорим с тобой о твоей проблеме.

— Секс по телефону, вот теперь это хороший разговор, Котенок. Ты должна позвонить мне по ФейсТайму, чтобы я мог подрочить на твои сиськи. Клянусь, они становятся все больше.

— Привет, Плохиш Дин, — говорит она, смеясь.

— Ну что? Я мужчина, и мне нравятся твои сиськи. Они чертовски идеальны.

— Каким-то странным образом этот разговор заставляет меня скучать по тебе еще больше, — говорит она.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Я скучаю по нам и по тому, как все было, когда мы учились в универе. Тогда жизнь была намного проще. Нам следовало сделать это давным-давно, вместо того чтобы ждать. То, что я не сказал тебе о своих чувствах ранее, всегда будет моим самым большим сожалением.

— Со мной тоже самое, — признается она. — Если бы только у нас было больше времени вместе. Быть взрослым — полный отстой.

— Расскажи мне об этом. Попробуй поиграть за команду, которая ненавидит тебя до глубины души.

— Они не ненавидят тебя. Перестань так драматизировать.

— Я серьезно. Это не то же самое, что играть за «Сенаторз».

— Тогда ты был большой рыбой в маленьком пруду. Теперь ты маленькая рыбка в океане. Ты должен заслужить уважение старших игроков. Они не дадут тебе его просто так. Дай им время. Даже у Дьюка, если можешь в это поверить, были проблемы с товарищами по команде в его дебютный год. Держись, и все наладится. Как только они увидят, насколько ты удивительно талантлив, они перестанут доставлять тебе столько хлопот.

— Спасибо, Котенок. А теперь, что насчет секса по телефону?

— Ох, Дин, — шипит она. — Позвони мне, когда вернешься домой, и ты тоже сможешь помочь мне снять напряжение.

— Хорошо, что я живу всего в десяти минутах езды отсюда.

— Будь осторожен, пожалуйста. Я знаю, что ты выпил. Веди машину осторожно.

— Да, мам, — отвечаю я невозмутимо.

Она хихикает:

— Позвони, когда будешь в постели и готов для меня.

— Я позвоню. Убедись, что не уснешь.

— Обещаю.

Через несколько секунд мы вешаем трубку. Все, о чем я могу думать — это как можно быстрее вернуться домой, чтобы провести так необходимое время наедине с Кэт. Я возьму все, что смогу получить.

Пять месяцев после драфта в НХЛ

Кэт

Встревоженная, я достаю свой сотовый телефон из сумки и просматриваю уведомления. Хмурюсь, когда до меня доходит, что ни одно из